"哎呀，再少點吧，我是李二麻子，住在不遠處，我家確實快過不下去了，你就幫幫忙……"
"不成不成，我若幫你，我的生計怎麼辦？我也窮得隻剩這小精靈能換些金幣，好買壺魔法烈酒解解渴。你這麼一砍價，我接下來的日子怎麼過呢？你不知道，森林裡那些凶猛的魔獸，捕捉它可不容易。"
李二麻子眼珠一轉"不然這樣，你看我現在確實手頭緊張，按原價賣給我，我帶它去競技場，等它贏得獎金，再把剩下的一半給你，這樣怎麼樣？"
"你也看到，你擺攤這麼久，沒人對這小精靈感興趣。好不容易遇到我這樣的買家，你還趕我走，對你也不劃算呀。"
獵狐微微皺眉，覺得李二麻子說得有幾分道理，於是不情願地將魔法靈樹遞給他。
"我看你確實困難，這樣吧，先支付一半作為保證金，剩下的按時給我，否則我會登門索要。"
李二麻子欣喜若狂，迅速伸手接過，同時從口袋裡掏出一遝金幣。
"這是你的保證金，請收好，我絕不食言，你放心，如果賺了錢，我會多給你一份孝敬，這小精靈我就帶走了。"
李二麻子興衝衝地帶著魔法靈樹回到家中，把它關進了一個鐵籠子裡。
"你現在屬於我了，明天就帶你去競技場，靠你給我賺錢了，到時候可不能偷懶哦。"
金木憤懣地蜷在魔法籠中，審視著這人的居所，發現其境況淒苦，貧困得無以複加，用“家無四壁”來形容亦不為過。庭院空蕩，唯有座破舊的魔法鳥巢，如今卻鳥影皆無。
目光向內探去，隻見一席簡易木榻與一張木桌，再無他物，隻有一套粗陋的魔法餐具，貧窮程度可見一斑。金木滿麵愕然“天哪，四十有餘仍未覓得伴侶，且如此貧瘠度日，真乃時代罕見，實在顛覆了我的認知。看來此人懶散成性，既然囊中羞澀，何不去奮力拚搏一番呢？”
正此時，一位約莫四十的中年男子步入院中，衣著質樸，較之李二麻子卻略顯體麵。他未及踏入門檻，便先聲奪人“李二麻子，你今兒又往何處博弈了？勝了還是敗了？瞧你近來手氣頗佳，莫非有所斬獲？”
李二麻子剛踏進屋，聞聲又旋即出門。“你從何處得知的？我這幾日黴運纏身，連辛苦賺來的銀兩也輸得一乾二淨。原本還想小酌幾杯，如今看來隻能作罷。我今日在市集上購得這頭平頭獸，打算讓它幫我征戰魔法競技場，或許能借此賺些盤纏，剛才可是傾儘所有，將一切賭注押在它身上了。”
“此番我算是孤注一擲，若這小家夥無法帶來收益，往後日子可就艱難了。”那男子聞言，轉視籠中的金木，臉上充滿好奇，急切地向李二麻子打聽詳情。
“李二麻子，這是何方神獸，我從未見過，我們這片土地上似乎頗為罕見。”
“來，我為你解說一二，關於這些異獸，我略知一二，儘管賭博無能，但在它們身上，我敢說知曉的比多數人要多。”
二人談論許久，金木靜靜地坐在籠內，思忖著逃脫之策。
片刻後，李二麻子與鄰人交談完畢，送客出門，隨即奔至屋內，取出僅剩的一大罐蜂蜜，喂予金木。
“小家夥，這是我最後的珍寶了，現在我都舍不得，全給了你。吃飽了就幫我出戰吧，我的未來就係於你一身，切勿給我丟臉，更不可拖我後腿，否則我定會嚴懲你，聽見了嗎？”
金木嚼著蜂蜜，抬頭瞥了李二麻子一眼，隨即低頭繼續進食。見金木吃得津津有味，李二麻子咽了口唾沫，待其食畢，便攜之出門。
楊涵自觀過監控後，設法獲取了李二麻子的照片，走上街頭打聽
"在埃德瑞德出現的地方，必定會有見證者，我帶著這張影像去打聽，或許能尋得一絲線索，即便希望微乎其微，我也要試一試，因為不容錯過任何可能。”楊涵心中燃起一線希望。
街頭，一位提著菜籃的婆婆緩緩走過，楊涵立刻上前“婆婆，請您看看這畫像，您是否認得這人？他在附近出現過嗎？我急需找到他，心急如焚。”
婆婆接過照片，凝視許久，隨後搖頭，滿麵困惑“小姑娘，這照片模糊不清，背影我也不太記得見過，恕我幫不了你，我要回家了。”
“多謝婆婆，祝您安好。”
楊涵臉上掠過一絲失落，但很快消逝。眼前出現一位年輕男子，她迅速追上去，重複詢問。
“真是沒見過，隻是個背影，況且圖像也模糊，我不太留意這些。你還是問問彆人吧。”
“勞煩您了。”
楊涵就這樣攜圖沿街詢問，但所有人都說沒見過埃德瑞德，時間飛快，半個白天已逝去。
“哎，看來希望依然遙不可及，這裡的人似乎都不認識埃德瑞德呢。”
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