此時城守府的吏舍裡，鐘慶一臉平和的躺在床上，雙目緊閉，好似睡著了一般，渾身乾乾淨淨，顯然已經有人為他處理過了。
而姚崇正靜靜的坐在床邊看著他，窗外夕陽早已落下，黑暗侵襲著大地，吏舍裡的光線正在以肉眼可見的速度暗下來。
姚崇臉上的表情在這樣的暗淡裡早已模糊不清，但即便如此，整個城守府裡的人，仍能感受到他的悲傷。
來回穿梭的侍者們，腳步越來越輕，生怕發出一絲動靜驚擾到了吏舍裡的姚崇。
“你跟我保證過，你會回來的呀，你為何食言？”吏舍內姚崇的聲音讓門外走過的侍者渾身猛烈的抖動了一下，那聲音是如此的嘶啞，仿佛兩把鋼刀交錯劃過，不複清冷，不複淡然。
這聲音裡有怒意，是悲傷到極致的怒意。
其實，姚崇又何嘗不知道，鐘慶此去是九死一生，隻是在見到鐘慶屍體的前一刻，他都抱著希望，他多麼期望戰事結束，鐘慶推門而入，如往日一般恭敬的說一句“老爺，我回來了。”
又或者此時能掀開被子坐起來，對他說一句“老爺，我隻是困了，小睡了一會兒。”
可世事就是如此殘酷，生死之間從來沒有如果，姚崇隻能用看似憤怒的喝問來平息內心難以承受的痛苦。
“咱們倆同年出生，又是對門，一起上私塾、做學問、立誌向，夢想著同朝為官、夢想著護國安民，隻是我運氣比你好些，生在了農家，又遇貴人提攜，而你是仵作之子，所以，終生不得為官，後來，你便跟了我，為我牽馬執蹬，守家護院，你說要陪著我青雲直上，要陪著我實現咱們共同的理想，哪知這一走竟已是二十七個年頭。”
吏舍裡姚崇嘶啞著聲音絮絮叨叨，講述著自己和鐘慶的過往，在姚崇心裡，鐘慶從來就不僅僅是一個管家，他是他的朋友、親人，相識於幼年、起於微末，一路走到這禦奴城的城守府裡。
如果沒有這一場戰爭，他們還能再走許多年，也許十年、也許二十年
黑暗裡姚崇的手在不住的顫抖著，一如他那顆抽痛的心，此時吏舍裡一片漆黑，他已經完全看不到鐘慶的麵目，但他仍一動不動的坐在那裡。
他，不敢點燈。
“哈哈，不曾想你倒是先我一步完成了護國安民的理想，我，不如你呀！”姚崇悲聲笑道，笑聲裡有驕傲、有釋懷、也有讚歎。
“兄弟，黃泉路上你彆走的太快，也許，要不了多久我就下來找你了，彆到時候尋不著你，下輩子咱倆還得和著泥巴一起長大呢。”姚崇繼續嘶啞著聲音說道。
這一夜是漫長的一夜，深秋的寒意席卷著這座邊塞孤城，淒厲的風聲一陣又一陣在空中盤旋，如同那些戰死的靈魂在不甘的咆哮。
這一夜，城守府的吏舍裡，多了一位傷心的老人。
這一夜禦奴城內，又多了數百掛起白幡的家庭。
這一夜昆侖王帳裡，憤怒而滿含殺意的喧囂從未停止。
這一夜千裡之外的辰國都城裡，一個身形瘦削、錦衣華服的中年人從困了兩個多月的大獄裡走了出來，儘管他麵容憔悴，一跛一拐的走著，但身前披堅執銳的軍士們卻都是低下了頭顱。
“鎮北將軍，陛下讓我傳話給你，這些日子讓卿受委屈了，朕在中和殿備了一桌家宴，為鎮北將軍洗塵壓驚。鎮北將軍，請吧！”一個手握拂塵、麵目白皙的太監正笑盈盈的站在中年人的對麵，用尖細的聲音說道。
“有勞胡公公了，援手之恩，臨江銘記於心。”中年人走近兩步向著中年太監拱了拱手，鎮定自若的說道。
“鎮北將軍言重了，鎮北軍為我辰國北疆屏障，世人皆知，這些年裡也是風刀霜劍，戰功赫赫，使的昆侖數十年不敢南下牧馬，陛下心底都是有數的，此次不過是一些小人的讒言中傷，對鎮北將軍來說，不過是疥癬之疾罷了。”
眼見麵前的中年人如此客氣，胡公公心底很是受用，隻是他不敢表現出來，因為對方的身份是他無論如何也不能企及的，所以，此時此刻，他隻能陪著小心將對方高高捧起。
“但終歸多了這一場沒來由的牢獄之災啊！”中年人微微眯起眼睛，看似不以為意的輕聲說道。
儘管中年人的聲音很輕很輕，但胡公公卻猛然一滯，甚至有那麼一刻感覺到周身的寒氣都突然重了起來。畢竟是手握十萬驍勇的鎮北軍主，這辰國的朝堂裡，能與他並駕齊驅的也不過那寥寥數人而已。
“鎮北將軍，快請吧，陛下還等著咱們呢？”胡公公沒敢接話，無論是眼前之人或是站在他對麵的那些人都不是自己能招惹得起的，所以，隻能輕聲催促了一句。
“胡公公，請！”好在中年人並沒有打算糾纏，再一次客氣的對著胡公公拱了拱手。
“來人呐，將鎮北將軍的馬牽來。”胡公公向著身後尖聲叫道。
一匹黑色大馬被牽了過來，大馬看到中年人很是親昵，中年人也是一臉笑意的用手摩挲著鬢毛，低聲說道“老朋友，我又回來了。”
然後他抬起頭來，幽深的目光向著北方的天空深深的望了一眼，這一眼仿佛望穿長空，從辰國的雲霄都城穿過樂浪、朔方、越過兩狼山，落在了此刻正風雨飄搖的禦奴城。
顯然，這一場用無數條人命堆砌起來的棋盤，對弈雙方在這一刻終於分出了勝負。
中年人收回了目光，然後扶著黑色大馬一躍而上。
“胡公公，臨江先行一步了，中和殿裡等著胡公公。”馬上的中年人一改方才的頹唐，瘦削的身軀竟憑空生出一種矯健，隨後他不等胡公公說話，一夾馬腹，黑色大馬如離弦的利箭，絕塵而去。
“馬如風、人如虎，那些朝中的清流言官們竟妄想憑幾張破嘴就扳倒他，可憐呐”胡公公歎了口氣，臉上仍是一副笑眯眯的表情。
此刻雲霄城裡桂殿嶔岑對玉樓，椒房窈窕連金屋。此刻的中和殿裡春朝桂尊尊百味，秋夜蘭燈燈九微。一派繁榮、萬般祥和。
龍樓鳳閣裡每一個人臉上都帶著笑容，無論真情還是假意，觥籌交錯裡每一個人身旁都是環肥燕瘦，要麼沉迷要麼做戲。
至於禦奴城，沒有人在意，邊荒孤土，太過遙遠，無論是那片地方還是那個地方的人，從來，都不在雲霄城這些大人們的眼睛裡。
他們享受繁華，卻從來不曾想過，這繁華是誰在扞衛！
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