曹皇後趕緊命令下人“大家快去多打些水來，我估計叛亂分子找不到皇上，下一步他們肯定會縱火！”
“喏！”太監和宮女提著大小水桶和臉盆打滿了水放在宮門邊。
果然沒一會兒，叛軍頭領顏秀在外麵突然高喊“皇帝他不出來，咱們就放火把他逼出來，快點火！”說完，就將幾根點燃的火把扔到坤寧宮門旁邊，木門一下子燒了起來。
“快救火！”曹皇後趕緊帶人救火，幸好水已備好，宮殿才沒被燒起來。
雙方相持著，曹皇後尋思光防守也不是辦法，於是，她高聲喊道“誰願意出去與叛亂分子拚命，皇帝將重重有賞！”
“我去——，我去——”果然有幾個太監和宮女報名。
曹皇後十分高興，說“夜這麼黑，我也無法辨認你們是誰，暫且剪掉你們每人一縷頭發，待天亮我檢查每人頭發，凡剪過頭發的，必有重賞！”
仁宗皇帝附和道“是的！朕一定有重賞！”
“皇後，我要去——，我也去——”現場又有十幾名太監和宮女報名。
曹皇後打開宮門，太監和宮女拿著簡單的武器衝了出去，發現叛軍僅有四人，都是皇宮崇政殿的禁軍守衛，他們是顏秀、郭逵、王勝和孫利，四個人酒氣熏天的持著長刀四處行凶，太監和宮女圍住了他們，但誰也不敢靠前，有個宮女回來向曹皇後彙報“皇後，叛軍他們隻有四人！”
“隻有四人？”曹皇後手裡拿著一根鐵棒，一聽來了精神，對剩下的太監和宮女說“走，我們出去看看！”
曹皇後剛打開坤寧宮門，正巧，大內副都知楊懷敏和侍衛長王中正兩人騎著馬帶著護駕的禁軍士兵趕到了，楊懷敏和王中正進門叩見皇上和皇後說“陛下，皇後，小的們來遲，讓您受驚了！”
仁宗激動地扶起楊懷敏和王中正，對禁軍士兵說“你們護駕有功，來的正是時候！你們平叛一定要留個活口，朕好查清楚究竟是怎麼一回事！”
侍衛長王中正答道“皇上，請放心，我們將留下活口！”說完，他跳上駿馬揮揮手，對士兵說，“留下三十人隨楊懷敏將軍保護皇上和皇後，其餘人隨我去平叛！”
“喏！”
這侍衛長王中正雖說年紀剛滿十八歲，卻生得虎背熊腰，英武威猛，遇到正在叛亂的顏秀四人，平叛的禁軍士兵都沒來得及動手，隻見王中正拈箭搭弓，百步穿楊，發出三箭射死了三個身穿鎧甲的反賊，隻留下一個王勝沒射箭。
王勝看到同伴被射死，驚慌失措，他有些功夫，對皇宮道路也比較熟悉，竟然趁著夜色逃脫了，不知躲藏在何處。
楊懷敏下令封鎖宮內外道路和城門，四處火把通明，數百人在宮中地毯式搜查，沒發現王勝藏身的蛛絲馬跡。
天很快就亮了，清晨要例行召開朝會，仁宗整整龍袍，讚揚曹皇後說“卿如此指揮若定，籌謀有方，想必是有祖傳的家法？”
曹皇後謙遜地答道“全仗陛下洪福，得平內亂！”
正月十九日的朝會上，文武百官從各種渠道已獲知昨夜有禁軍士兵謀反一事，皇宮內的士兵叛亂，這一驚天動地的新聞，關乎著社稷的安危，會場上大臣們個個群情激憤，要求皇上查清真相、嚴懲凶手，大臣們爭論異常激烈，對仁宗噓寒問暖甚是關心。
“陛下，可好？”
“陛下，讓您受驚了！”
“陛下受驚都是臣子的過錯，請予以責罰！”
“這皇城司和內都知司的負責人玩忽職守、形同虛設，讓天子蒙難受驚，這是大宋開國以來未曾有過的事件，必須嚴厲問責，嚴懲凶手！”
仁宗感慨地說“謝謝諸位愛卿的關心，仰仗老天和祖宗的恩德，官家一切安好！”
宰相陳執中上奏“陛下，我們必須立刻對顏秀一夥叛亂事件展開全麵深入的調查！”
包諫官上奏道“官家，臣要質詢內都副知司楊懷敏，昨夜他當值，按理宮廷警衛森嚴，夜間所有的宮門都是關閉的，任何人不允許出入，這顏秀等四人是如何混入內宮的？”
宋朝的諫官官位雖輕，但威力比宰相都大，許多宰相丟烏紗帽不是丟在皇帝的金口玉言之下，而是丟在諫官的舌下，況且有宋太祖不殺諫官的祖訓，諫官更是什麼人都敢得罪。
楊懷敏不得不出列，忐忑不安地回話“初步調查，顏秀他們四人是事先配了皇宮軍械庫的鑰匙，尋找好了皇宮裡麵救火用的雲梯，當晚他們用鑰匙打開皇宮軍械庫大門取得裝備和武器，又利用雲梯從外宮爬到了內宮宮殿的房頂，然後跳牆進了後宮。”
參知政事丁度激動地說“諸位看看，凶手早有預謀，不是臨時起意，除他們四人外，還有沒有其他人在幕後策劃和指使，這關係到大宋安危，必須嚴查！”
樞密使夏竦問道“丁知事準備如何調查？”
丁度答道“由宰相牽頭調集各衙門精英成立幾十人的專案組，進入內宮徹查！”
夏竦上奏道“陛下，萬萬不可，後宮乃宮禁之地，這外廷官員進入多有不便！”
“微臣以為，這謀逆之罪想必蓄謀已久，必須斬草除根！”
“不然！臣認為這隻是一次偶然的事件，不要把事態擴大，免得皇宮上下不得安寧！”
“微臣以為，應該進行公開透明的調查，如果僅憑內宮自己調查，臣恐他們官官相護，最後結果不了了之！”
夏竦答道“臣認為應該進行秘密調查，可派幾個得力的禦史台官員進後宮參與調查！”
丁度和夏竦兩人為叛亂案件調查的方式，麵紅耳赤地爭論了三四個小時，各有論點論據，現場大臣們多數支持丁度的觀點，然而，仁宗皇帝發話了“官家不想讓事態擴大化，還是采用夏竦的建議穩妥！”
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