大周·元德四年五月
天際微曦的小路上，兩道細瘦的身影快步前行，隻見左邊那個於路口停下腳步邊熄滅火把，邊對著身旁人道“沈小葉，衝著前麵喊兩嗓子。
奇怪，今天五梨村沒人去縣城麼？”
“得令。”一身短打男裝，年有十二歲的沈小葉兩手在嘴邊一張，朝著左前的岔路方向大喊“五梨村的老少爺兒們在不？我們是九梨村的。”
“在在在，是長歲表叔和小葉麼？”有道少年的聲音從岔路那裡由遠及近。
沈小葉盯著跑到近前的少年，“二牛哥？你們村今天沒彆人進城？”
“可不，昨個兒夜裡林家老宅來了十幾輛大車，雇了村裡好些人打掃，一直忙到醜時末。
說是，天一亮還要再歸置，族長就發話讓大家夥都搭把手。”林二牛喘著氣說完，彎著身兩手按在膝蓋勻氣。
安全熄了火把的沈長歲拽拽背簍，若有所思的道“聽說他們前幾年修的老宅，裡麵不是常有人打掃嗎？”
“嗯，但我娘回來說下車的人裡，好幾個病著。
族長派人到鬆福村請了葛老大夫來看診。”林二牛挨近沈長歲小聲的講著，“表叔，族長家的蘊哥兒看見了，林家大老爺是趴在床板上抬進房的。”
“二牛哥，你今天也得去幫忙吧？”沈小葉抬手拍他肩上一下，止住了他話頭兒的同時，還不忘給舅舅沈長歲遞個眼色。
沈長歲快速掃視周圍，沒發現有人，他隨即沉聲道“二牛莫再提此事，你忙去吧，我和小葉慢些走也不打緊。”
靈河縣左右，誰不知五梨村的林家大老爺是翰林院學士，據林氏族中傳說在給皇子們授課，隨時有再升官的可能。
如今低調回鄉的事，定然還未傳開，他們升鬥小民還是莫要好奇。
林二牛想起爹的話，連忙捂了下嘴又道“可我爹交代了，讓我陪你們壯膽。
再說，前天約好一起逛縣城的，我爹也同意的。”他不願意，好容易夏收忙完可以進城浪一回，他才不要呆家裡看兩個侄子侄女。
沈長歲和沈小葉對視一眼，失笑道“如今早不是幾十年前那會兒，京畿近縣沒人敢劫道。
走吧，早些進城把東西賣掉，我請你吃陳記大肉餅。”
說著，就示意兩人一起走，林二牛嘿嘿樂，“村裡有傳言，在外見到了早年落草的人出沒。
雖說年齡大了，誰知他改好沒。”言罷，很有眼色的伸手道“小葉，我替你背。”
“不用，就幾斤桑葚罷了。”沈小葉推辭，她體力不錯，去年又常常被外公當男孩兒訓練，彆說十幾斤東西，就是再重十斤也不在話下。
實打實的親戚，林二牛知道她女扮男裝是為了出門方便的，見她果真不讓替，也就作罷。
三人沿著鄉間土路邊說邊走，不過片刻就望見了遠處官道邊上搖曳起舞的小樹林，此時天色更亮一些，大路上隱約可見前往縣城方向的行人和車馬。
“要是咱們能有輛牛車趕，就美囉。”林二牛眼帶豔羨的看著遠處，他家老牛早前賣了給爺奶治病，最後人也沒留住。
後又給大哥娶親生子蓋房子，車有，牛不知啥時再有。
沈小葉笑道“咋不是馬車？”
“不能耕地，嬌貴。”林二牛的想法很樸素，他手肘輕觸沈長歲，“表叔，你覺得呢？”
“噓！”沈長歲讓他禁聲，眼睛緊盯著快走近的小小樹林。
沈小葉兩個不由隨他一起放慢腳步，也把目光投向那裡。
漱漱微風中，除了樹葉擺動的聲響，似乎還有斷斷續續的呻吟聲。
無奈視線受阻，看得不太真切。
待再近些，林二牛伸頭細看，隻見樹林裡有片影影綽綽的白色在動，他嚇得抓住左右兩人“還有鬼？”