北宮伯玉率軍夜襲，擊敗皇甫嵩後，沒有多做停留，甚至連戰場都沒有打掃，即刻率軍西進。其餘幾路漢軍並不知道中軍已經戰敗，還在追擊前方的小月氏，準備將他包圍。
收到消息的小月氏已經知道了援兵到來，於是調轉馬頭主動迎上了正後方的袁滂。袁滂不明所以，上前交戰的同時，向兩翼的董卓和周慎打出信號。
就在漢軍合兵後與小月氏激戰，即將取得勝利的時候。北宮伯玉率軍殺到，漢軍大敗。執金吾袁滂被前後夾擊，戰死當場。
兩翼的董卓和周慎見狀不妙，立馬撤軍回逃。被叛軍一路追擊，死傷慘重。
漢軍大敗的消息被皇甫嵩的殘軍得知後，看著昏迷不醒的皇甫嵩，眾人決定將他先運回長安，然後再從長計議。
與此同時，長安的府衙內，劉睿看著手裡的戰報不斷歎氣。
“唉！”
“明公為何這幾日一直愁眉不展？皇甫將軍明明發來的是捷報啊？”
王越不明白，為什麼劉睿會看著皇甫嵩傳來的捷報，不斷地唉聲歎氣。
“王師，雖然皇甫將軍傳來的是捷報，但都是關於收複多少，多少失地的，幾乎沒有斬獲敵軍的消息。如今大軍一路西進，都到了秦川，這讓我如何不憂心啊。”
劉睿放下戰報，眉頭緊鎖。
“既然收複了失地，也都是好事啊？”
王越問道。
“那些村縣經過羌人掠奪，已經沒有多少價值。而皇甫將軍每收複一縣，就要留下兵馬鎮守，少則數百，多則上千。
也就是說還沒接敵，就要不斷分散兵力，大軍離長安越遠，危險就越高。羌人擺明了就是不想硬碰硬，不斷誘我軍深入。
他們都是騎兵，來去如風，而我軍多是步卒，要想追上他們是難如登天。西涼腹地又是平原居多，最是能夠發揮騎兵威力。
皇甫將軍先前得罪宦官被流放，如今重新掌權，求勝心切。我怕他會失去冷靜，從而掉入叛軍的陷阱當中。
我們平叛的目的是要有效的殺傷敵軍，而不是收複失地。殺得叛軍膽寒，退出涼州，我們有的是時間收複失地。”
劉睿畢竟是來自千年之後，看過、聽說過的戰例無數，自然知道戰爭的最根本目的是殺傷敵人。
而這裡是東漢末年，那些名將能力在出眾，在眼光上也不及劉睿這位後世來人。
“那明公的意思是，皇甫將軍會戰敗？”
王越猶豫道。
“十有八九，隻是不知道損失大不大。”
不怪劉睿持悲觀情緒，而是他身在局外，看的要比局內人透徹。
“報！”
就在此時，有哨探急匆匆的前來稟報。
“有何事湊報？”
王越攔下哨探。
“郎將，城外二十裡處出現叛軍蹤跡，觀其兵力足有三四萬人。”
哨探講出情報。
“什麼！”
得知消息的劉睿猛地站起身來，眼裡一片不可置信。
“明公！”
王越也回頭看向劉睿。
“還有什麼，一同講出來。”
看到哨探欲言又止，劉睿讓他一並說出。
“那些叛軍行進間並不急迫，同時不斷高呼皇甫將軍戰敗，數萬大軍全軍覆沒！仿佛是故意講給我們聽的。”