兩人走到天黑，才走到茅草棚子前。
從牆壁的縫隙裡射出很多道微弱的光線。
農夫把頭湊近門縫，看到裡麵站著一個人，正拿著碗喝水。
“有人麼？我們是路過的。”
“誰啊？天都黑了，還來敲門。”屋內的人不耐煩地把門打開，看到了站在門外的農夫、鄭閨美。
“你們？”
“我們在河邊吃完烤魚，才發現馬走丟了。你看過一匹馬經過麼？”農夫謙和地說。
“沒有沒有。”
那人正要把門關上，農夫攔住了門板，拿出了一兩銀子，放到他的手裡，“隻住一夜，明天就走。”
那人僵硬的臉，頓時鬆動了，宛如初春解凍的冰淩，“沒事，你們進來罷。”
兩人進去後，看到這人很老態，大約有五十多歲。
這人說他姓洪，喊他老洪就行了。
老洪給他們各泡了一杯紅糖水，“你們是哪裡的人？口音好像和我們這裡的不一樣。”
“我們是山那邊的人。”農夫留了個心眼，沒講具體地址。
此時，那油燈裡的油將要耗儘了，火光微弱。
老洪又加了一點油。
“左廂房有兩張床，你們去歇息罷。”老洪端著油燈，走進左邊的房子。
農夫抬頭一看，屋頂都破了，可以通過破洞窺見外麵的星星。
反正沒下雨，睡睡還是可以的，總比在野外露宿還好罷。
老洪拍拍床單，“三天前，我的兩個外甥來睡過，被褥都洗了，乾淨，放心睡。”
兩人沒脫衣服，就躺在了床上。
老洪拿著油燈出去了，一會兒後，油燈滅了，他拉起了鼾聲。
天亮後，老洪給他們烙餅。
農夫、鄭閨美來到灶前看。
“我們是從山那邊走過來的，看到過一片燒焦的林子，誰燒的？”農夫說。
“唉，一個月前，我去山裡砍柴，餓了，就在樹下燒起火堆，想烤幾個地瓜吃。誰料到樹上竟然跳下一個氐人，他威脅我，要我把身上的銀子給他。他要去淇州辦事。我沒答應，他要掐死我。我抽出腰裡的刀子，捅死了他。這時，我才發現火堆引燃了地上的枯枝敗葉，小火變成了大火。我沒法子，隻得跑開，看著那片林子全被燒了……不過也不要緊，林子裡的野草長起來也快……”
“原來如此，我們在丘陵下也碰到過氐人，還偷我們的馬，被我們殺了。”鄭閨美也憤憤不平。
“氐人啊，就該殺，每一個好人。淇州城，已經是內地了，他們這些氐人細作，是怎麼進來的？我倒是老在懷疑……”老洪往灶裡扔了木柴。
“肯定是國內有奸細，給這些氐人的細作帶路。完了、完了，從上到下，腐爛透頂。”農夫悲從中來。
“彆說這些了，餅熟了。”老洪揭開了鍋蓋，把六個烙餅拿出來，放在竹簸箕裡了。
每人分了兩個。
裡麵放了一點香蔥、鹽，吃起來很焦香。
“你們要去哪裡？”
“我們等下就往鹽州去。”農夫大口咬著烙餅。
“鹽州？那還很遠，你們不騎馬，要走爛腳底！”老洪驚訝道。
“你的院子裡有沒有馬或者驢子，賣給我們？”農夫吃完了兩個燒餅。
“我本來有一匹馬，去年跑了，再也沒回來。院子裡現在隻有一頭牛。”老洪有點失落。
聽到“牛”，農夫心中一震，更加想看看了。
“你帶我去看看。”