或許老漢很累了，沒有再開口罵人，拚命向岸邊劃去……
不久，肅王和山民烤乾了衣服，向河堤走去。
他們腳下的土路長著榛莽，亂石遍布。
時不時，還有蜈蚣從石頭下爬出來。
還沒走到河堤，他們就看到河堤上出現了十幾個衣服破爛的潰兵。
這些潰兵手裡都拿著刀，叫鄭閨美等人站著彆動。
肅王皺眉道“你們是甚麼人？還敢打劫？”
“濱州節度使克扣咱們的軍餉，咱們殺了一百多人，跑出來了。現在咱們不認當官的了，隻要錢！”潰兵中的頭兒仰起頭說。
“胡鬨！”
“啪！”頭兒上前打了肅王一耳光。
鄭博望上前道“你知道他是誰麼？你不要命了！”
“就算他是皇帝老兒，我也還敢打！”頭兒吼叫道。
鄭博望一腳把頭兒踢翻了。
頭兒大叫，“弟兄們，給我上！”
這群潰兵如狼似虎，撲上來，對鄭博望拳打腳踢。
鄭閨美從身上拿出刀子，殺了幾個潰兵，人群才散開。
鄭閨美扶起父親，對潰兵們說“你們受了貪官的欺壓，我很同情，但你們不能打一個老人啊。”
頭兒用手指著鄭博望說“他踹我，是應該的麼？”
肅王忍無可忍，從鄭閨美的手裡奪了刀子，刺入了頭兒的胸口。
頭兒吐了一口血，倒地而亡。
肅王舉著刀子，“還有誰敢過來？”
這些潰兵六神無主，丟下頭兒落荒而逃。
有一個潰兵跑得很慢，被山民追上去，抓住了。
“說，是誰知是你們來的？”肅王厲聲問。
“沒、沒誰，剛才他說了，是節度使克扣軍餉，我們殺人逃出來的。”
“你們跑了多遠？”肅王的眉毛擰成一團。
“坐船走了幾百裡，聽說這邊富庶，便棄船登岸，誰知道這裡人煙稀少，連吃的也沒有……”潰兵的臉上、手上也很臟。
“放了他。”肅王轉過去。
山民扭住潰兵的胳膊說“不能讓他走啊，他走了，又去彆處害人。”
“唉，山河破碎，敵人入侵，就是因為下麵的官吏、軍官欺壓百姓、軍士，他是一個兵，有甚麼罪過？”肅王側過頭，看著這個潰兵黯然神傷。
山民放了潰兵。
潰兵磕頭謝恩，然後轉身跪在頭兒麵前哭了。
“你為何不走？”肅王問。
“三年前，他帶我從家裡出來從軍，現在他死了，我失去了依靠的人，現在去哪裡啊？”潰兵嗚咽了。
眾人站著沒說話。
潰兵用雙手在沙地上刨了一個坑，把頭兒埋了。
然後，他搖搖晃晃地走了。
“朝裡的每個大臣都像他一樣講義氣，也就不會被氐人欺負了。”肅王的眼睛濕潤了。
他們一起走到河堤上，隻見下麵全是鹽堿地，連草都不長，去哪裡找吃的？
“我們沿著河流往下遊走，應該可以找到集鎮。”鄭博望指著河流說。
河堤上空無一人。
那個潰兵也不知道鑽到哪裡去了。
已近晌午，太陽光很大，他們每個人的身上都出了汗。