因著祁燼在大殿上為他挽回了皇室顏麵。
皇帝走進眷棠宮時，黑沉的麵色稍稍緩和了些。
“拜見皇上。”聽雨在門口跪迎。
“貴妃醒了？”他隨口問了句。
“娘娘醒了，正在梳妝。”
皇帝大步跨進門內，聽雨悻悻然退開。
遠處，祁燼身後跟著已經換上天樞衣飾的左兆桁，兩人將這一幕儘收眼底。
“那宮女是誰？”左兆桁擰眉。
她看著皇帝的眼神，太明顯了。
“是父皇留在母妃身邊的釘子。”祁燼簡言意駭，卻讓左兆桁瞬間知道了棠貴妃的處境。
“老侯爺過世的消息，很可能就是她說給母妃知道的。”他眼色冷凝，看了陷入沉思的左兆桁一眼，“離京之前，我會處理乾淨。”
兩人對視一眼，都從彼此眼中讀到凜然殺意。
“跟我來。”
左兆桁朝寢殿深深看了一眼，轉身跟著祁燼拐入一條靜無人煙的小路。
殿內，聽雨沒有通稟，蔣嬤嬤又在養傷，皇帝的身影出現在銅鏡中時，棠貴妃沒有帶麵紗，拎著珍珠耳環的手一僵。
正欲起身，就被皇帝一雙大掌按住肩膀，“彆急著起來。”
“臣妾理應拜見皇上。”
“你病著，就彆拘禮了。”看著銅鏡中未帶麵紗的蒼白容顏，皇帝抬指，接過她手裡卸了一半的珍珠耳環，彈指往桌上一丟，發出咚一聲脆響。
棠貴妃伸出去拿梳子的手停在半空。
在他身邊十六年，她很清楚，他在生氣。
皇帝另一隻手輕輕勾起她已經戴好的左耳環，聲音透著一股陰沉，“這麼多年，朕今日才知道，你為何那麼喜歡帶珍珠耳環……”
“臣妾嘶……”
指上突然用勁。
戴好的珍珠耳環被生生拽了出來。
棠貴妃隻覺一股撕裂般的劇痛，雪白如玉的耳垂，瞬間溢出絲絲殷紅血跡。
銅鏡裡的男人依然麵色平淡，仿佛剛剛作惡的人不是他。
圓潤的珍珠被他捏在拇指與食指中間，細細端詳。
可不論他如何把玩揉捏，珍珠還是珍珠，變不出他想要的丹藥。
“你是怎麼做到的？”
他聲音溫柔，將那顆珍珠遞到她眼前，“朕從來不知道，這世間竟還有恢複武功的藥。”
棠貴妃無視耳際的疼痛，抬手接過他指尖的珍珠耳環，不慌不忙地撿起妝案上另外一隻，一起放進妝匣裡。
“那顆藥是當年在北境，藥王穀穀主所贈，世間僅有一顆。”
皇帝眸光微動，“當真？”
棠貴妃微微一嘲，垂下眼瞼，聲音輕柔，“皇上若是不信，大可以命人進來搜，反正，這裡的一切，本就是屬於皇上的。”
“你說得也對，這裡的一切，都屬於朕……”他猛地抬起她的下頜，“也包括你！”
下頜劇痛，棠貴妃卻目光平靜與鏡中的他對視，艱難開口，“當然，也包括我。”
她的聲音不冷不熱，無欲無求，仿佛又成了剛入宮時那個行屍走肉的慕青。
可她越是如此，皇帝的心裡就越是不舒服，說話的語氣也冷了下來，“既然知道，為何還總惦記著那些見不到的人和回不去的日子？”
有些話一旦說出了口，便再也圓不回去。
他神色愈發陰沉，“這些年，朕對你不好嗎？你貼身藏著那顆藥，難道不是為了防備朕？”
棠貴妃抿嘴沉默。
就在他以為棠貴妃會避開他的視線或者告罪解釋時。
她卻揚唇，給了他一抹冷笑。