上一秒還盛氣淩人的祁衡瞬間就蔫了。
他目露驚懼地看向皇後，“母後，怎麼辦？”
皇後麵色不虞，“還能怎麼辦，回去再說！”
本是來眷棠宮尋晦氣的，還沒問出些什麼，倒先落了下風，真是丟人。
不過，這事倒也不急。
假的終究是假的。如何揭穿慕青的身份，還需從長計議。
見皇後帶著祁衡轉身匆忙離去，棠貴妃麵色平靜，“恭送皇後娘娘。”
喜新走在最後，對棠貴妃恭聲道，“皇上還讓奴才轉告娘娘，好生歇息，養好身子要緊。”
棠貴妃抬眼，“替本宮謝過皇上關心。”
蔣嬤嬤上前，朝他懷裡塞了一個錢袋和一個精致的小盒子，“江南來的龍井，公公得空嘗嘗。”
多年也算熟識，知道喜新就好這一口茶。
喜新果然眉開眼笑。
腳步聲消失，棠貴妃連忙走向後窗。
就見左兆桁從窗口一躍而入。
因對後宮的路不夠熟悉，他思來想去，還是覺得等祁燼一起離開較為穩妥。
“母親，孩兒得走了。”
入宮的時間宮門侍衛都有登記，太久了，容易引人生疑。
祁燼也覺得是該走了，又不放心地叮囑一句，“母妃，那種藥，真的不能再吃了。”
看祁燼的眼神，是全然不信她隻有一顆的說法。
“就那麼一顆，真沒有了。”
他眼底還有猶豫，終究沒再說什麼，隻道，“皇後剛剛話裡話外的意思，像是猜到您的身份了。”
今日隻是試探。以後，她定不會善罷甘休。
“猜到又有何妨。”棠貴妃麵色平靜，眸底斂著一抹倨傲，“十六年了，她這個後位坐得四平八穩，尾巴也跟著翹上天。大概是忘了，她想要揭開的秘密，對皇上來說，才是天大的醜聞。”
該怕的是皇帝，不是她。
“順便也好讓她知道，我就算生過三個孩子又毀了容貌，她也不是我的對手。你隻管安心去北境，宮裡的事不必擔心，她那麼能猜，便讓她好好地撓心撓肺一番。”
最好，還能到皇帝跟前鬨上一鬨。
祁燼知道棠貴妃的手腕，當下安了心，“那兒臣送定國侯出宮。”
“去吧。”
棠貴妃目送他們出門，眸中湧出濃濃的不舍，幸好，沒有在他們眼前露出絲毫破綻。
“娘娘，彆難過了。”蔣嬤嬤扶住她的手，低聲勸慰。
主子的每一個眼神，都瞞不住她。
棠貴妃沒有說話，目光落到被掃落一地的珠釵飾品上。
彎腰拾起一支滾落在牆邊的珠釵，釵頭上一顆碩大的珍珠，與昨夜那隻耳環上的，如出一轍。
蔣嬤嬤快步上前，按住她的手，急聲道，“娘娘！”
“你放心吧。”蔣嬤嬤還沒說話，棠貴妃一語打斷了她。
將珠釵慢條斯理插進發髻之中，她聲音淡然，“我還沒有為賀哥報仇，豈會輕易送死。”
蔣嬤嬤鬆了口氣，語帶委屈，“娘娘可不帶這麼嚇奴婢的。”
她唇角輕勾，“你我相依為命，若是真有那麼一日，我斷不會撇下你，在這寂冷深宮之中獨活。”
……
左兆桁跟著祁燼一路出宮，兩人始終沉默。
直到走出西宮門，祁燼開口，“昨天我已經連夜讓人將送往北境的幾味珍稀藥材買斷。東西早上都已經送到山茶彆院，你替我告訴左傾顏一聲，她知道該怎麼做。”
左兆桁眸子微微眯起。
“你也早知道北境瘟疫之事？”
“昨晚見到南城外那麼多難民，隨便問問便能知道。”