左傾顏恍然。
原來，大哥是在擔心她。
擔心日後的她會如母親那般，被囚深宮，與後宮那麼多女人一起，祈求那個男人的一絲憐惜，一夜恩寵。
她眼眶中淚意洶湧。
哽咽著還未說話，又聽左兆桁澀然開口，聲音沙啞。
“當年，我為了一個執念，走錯了路，以至於今日，差點害了祖父，毀了定國侯府。”
“可我是男子，我選錯了尚且可以重新來過。而你，一旦嫁入皇室，便再無退路。”
左兆桁看著她的眼神，是前所未有的嚴肅認真。
“大哥不想要什麼從龍之功，也從未肖想過有朝一日重掌兵權。咱們定國侯府祖輩於東陵有功，更不需要靠你一個女子去換無上榮寵。”
“而且有一點你說錯了，定國侯府其實從未與他綁在一起。你之所以覺得與他有千絲萬縷的聯係，不過是因為，你的內心選擇了他，認定了他。”
“可你彆忘了，他姓祁。祖父一生睿智，他老人家臨終前的顧慮，不無道理。”
他抬手，輕輕壓在她纖瘦的肩膀上。
“顏顏，隻要你說一句不想入宮，現在大哥尚可以做主，讓你與葉輕訂親，還可以提前與燼王約法三章，定國侯府傾力助他上位，以換日後母親假死出宮，歸隱田園，一家團聚。”
“你自己的人生路，大哥交由你自己決斷。”
左傾顏心中猶如烈火烹油。
她何嘗聽不出來。
大哥是希望將她從中摘出，讓她徹底遠離奪嫡的漩渦，嫁入葉家，獨善其身。
可是，太遲了啊。
她的心，早已經遺落在祁燼身上。
她還答應過他，要傾儘全力，與他並肩同行。
“大哥說得對，定國侯府還有重新選擇的機會。”
她露出一個笑容，兩個淺淺的梨渦清甜可人。
“我打算將選妃宴那一夜的事告訴他，若他在意，那便趁機斷個乾淨。”
左兆桁蹙眉，語帶懷疑，“你做得到？”
左傾顏笑容更甚，語氣堅定，“恐怕要讓大哥失望了，他是不會介意的。”
那個人，絕不會因為這些而對她心存芥蒂。
隻不過，不能將完整的自己交給他，她總會覺得心有遺憾罷了。
左兆桁眉眼稍抬。
定定瞧著她。
此時的她，神態大約與當年的自己相差無幾。
原來，當年祖父的心情，是這般無奈。
晨光綿長，他的側臉沉在斑駁光影裡，深廓濃影，仿若刀削，還著幾分清傲的疏離。
左傾顏忍不住想要打破這種距離感。
她上前一步，張開雙手抱住了他。
“大哥，還好你回來了”
在她最無助的時候，回到她的身邊，與她攜手撐起風雨飄搖的家。
左兆桁是端方君子，更自認是一個老成持重之人。
自從他成人之後，便謹守男女有彆，再也沒有與左傾顏這般親近過。五年前離家，麵對哭鼻子追到城外的她，他也隻知道揉一揉她的腦袋，手足無措地安慰幾句。
感受到胸前的衣襟濡濕了一大片，左兆桁抬手生澀地攬住她微微抽動的腦袋，壓低聲音哄著。
“有大哥在，你以後，可以不必再苦苦支撐。待祖父頭七過後，你若想去北境，大哥也不攔你。你隻管去做你想做的事，不要留下任何遺憾。”
他樸實無華的話，叫左傾顏哭得更厲害。
這些天壓抑的悲傷和委屈，仿佛在這一刻徹底宣泄而出，叫囂著將她淹沒。
她抽抽搭搭哭了半晌，才抬起頭，有些不雅地吸著鼻涕問道，“你怎麼知道我想去北境？”