每個出宮立府的皇子，在宮中都有臨時休憩用的寢殿。
秦征在看見祁燼離宴的第一時間，就先一步等在了通往寢殿的必經之路。
“恭喜燼王殿下凱旋回京，威名遠揚。”他朝祁燼拱了拱手，笑容深沉地攔住了他的去路。
“本殿好像記得，秦尚書剛剛在內殿宴飲的時候，已經恭喜過了。”
沒理會祁燼不耐煩的眼神，秦征端著假笑，花白的鬢發搭上那滄桑的麵容，顯得十分穩重老成。
他的年紀其實不老，隻不過因為年輕時隨先帝出征受過重傷，恢複後身體再也不如從前。
“本殿今日喝高了，頭腦有些昏沉，秦尚書有話不妨直說。”
“那，老夫也就不拐彎抹角了。”秦征看著他道，“實不相瞞，小女念初心慕殿下許久，自打選妃宴過後，就一直鬱鬱寡歡。”
祁燼不以為意打斷他，“敢問秦尚書，令愛鬱鬱寡歡，與本殿何乾？”
這話說得毫不客氣，更是沒有留給秦征說出那句話的機會。
可儘管他拒絕的意味十足，秦征卻似毫無所覺，依然不肯罷休，笑容和藹地道，“燼王殿下功在社稷，來日前途無量，若是娶一個娘家空有侯爵之位卻無權無勢的王妃，恐怕於前程無益。”
“多謝秦大人關心，不過要讓你失望了。本殿隻是一個庶子，心之所向，也不過是當一個閒散王爺，日後飴兒弄孫，逍遙度日罷了。”
秦征神色一僵。
又見祁燼酒後姿態隨意，朝他搖了搖頭，“而且，本殿的準王妃脾氣不好，眼底容不得半顆沙子，本殿偏也就隻喜歡她這性子，秦二小姐的美意，隻得辜負了，還望秦大人體恤。”
一番婉拒滴水不漏。
秦征極力維持著臉上的笑意和體麵，他扯著唇笑意不達眼底，“既如此，當真是可惜了。”
祁燼揉了揉太陽穴，眼底露出困意，拱手道，“今晚太高興，本殿確實喝高了，先失陪了。”
話落，天樞上前攙扶著他，兩人的背影很快消失在白玉長廊的儘頭。
不一會兒，一個俏生生的青衣女子從梁柱後步出，目光凝著空無一人的長廊，深邃的眸子掠過一抹誌在必得的決然。
“你都聽見了，還是決意要這麼做嗎？”秦征看著小女兒，眼底滿是無奈。
從小他便知道，秦念初與她姐姐不同，她不論做任何事都很有自己的主意，沒想到，長大後她的主意就更大了，連皇上的意願都不惜以命相抗。
在得知皇帝有意納她入宮的那天晚上，她不但服了毒，還將唯一的解藥藏起來。
在得知大女兒小產奄奄一息，小女兒又服毒拒婚後，秦夫人當場撅了過去。
他原是不願為此得罪皇帝，可秦念初說得也對，現下秦家手裡的十萬驍騎軍就是皇帝手中最大的倚仗。
即便是他秦家不應，皇帝也不能如何。
隻要她能攏住燼王的心，還怕秦家往後沒有盛寵之日嗎？
一想到女兒的眼淚和妻子的絕望，他不得不應下她。
但願，她真能搏得燼王的憐惜吧。
“父親，女兒意已決，絕不後悔。”秦念初臉上平靜而決絕。
“你要的東西，為父都為你布置好了。前朝秘製的銷魂香，混入檀香中極難察覺，這是能抑製毒香的藥物，你吃下去，進房後即使中了香毒，也會延遲半個時辰發作，看清楚人再出手，千萬不能弄巧成拙。”
秦念初接過黑色藥丸丟進嘴裡，皎若秋月的臉終於綻出笑顏。
“多謝父親成全。”
……
黑暗中，檀香熏爐溢出嫋嫋薄煙，香氣縈繞整座寢殿。
榻上男子穿著一身銀甲睡得很不安穩，時不時可以聽見幾聲痛苦的呢喃。
可惜沒有燭光，隻有一室靜謐幽暗。否則定能看見男子臉上不同尋常的暗紅和薄汗。
房門被一雙素手推開。
走到榻上，秦念初抬手摸到了男子身上的銀甲，頓時鬆了口氣。
她的手撫過男子剛毅的臉龐，又低下頭，湊近聞了聞他身上清洌的氣息。在黑暗中露出一個釋然的笑容。