深穀與東警廳的一乾調查員深入研究探討之後，一致認為要想救出嘉賓，唯一的辦法是先救出活者，再利用活者的替死異能救出嘉賓。
當然，這個營救循環成立的前提是【活者】還活著。
於是，他們開始調查被【魂師】認定為靈魂已被替換的【活者】。這是一個需要多名調查員齊心協力配合的特彆行動，由素來足智多謀的調查員狐狸牽頭負責。
行動的第一步便是觀察活者的狀況。
從綠友利惠那裡返還之後，活者表現的一切如常。他依舊會接受組織交辦的調查任務，並且儘可能高效優質完成。
沒有任務的時候，他保持了過去的生活習慣——每天上午去書店，下午喝咖啡，每周單數日晚上夜釣，雙數日晚上去攀岩、劃艇、蹦極、滑板等等，周末則坐在離家不遠的廣場上看鴿子飛來飛去。
但與活者慣熟的調查員們都從他彷佛與之前一般無二的眼神中感受到了隱藏極深的冷漠與麻木，繼而確定此人絕非活者。
“會不會，”有人提出這樣的猜想，“活者的替死能力已經發動，所以換人了？”
狐狸否定了這個推測。
他已從深穀那裡得知，活者的替死能力的本質是在死亡無限逼近的一瞬間，與某一個平行時空的自己進行位置互換——
這種能力起初是因為活者和另一個自己曾在睡夢中相逢，並有幸共同接觸到一個遠超過這個世界認知的、名為【怪誕契約者】的上位怪誕，在付出了把靈魂所有權交給【契約者】的代價之後，簽訂了可以臨時交換人生的怪誕協議。
那是靈魂和肉體的同步交換。
在交換的瞬間，借助時空交彙碰撞產生的強大力量，他們幾乎可以躲避絕大部分的死亡危險，並在一瞬間逃到這個世界任意一個他們想去的角落。
等到下一次致命危險來臨的時候，他們將再次返還各自原本的人生，如此無限循環。
為了使各自在履行這一契約時不至於心態炸裂，活者和平行時空的自己達成了一項無需言明的默契——
他們都未曾娶妻生子，以免自己給自己戴帽子。
狐狸據此認為，活者的替死能力並非真正的替死，而稱之為避死更準確。
由此也可以推斷眼前的活者絕非發動了替死能力之後從平行世界換來的另一個活者——因為身體和靈魂未曾同時抵達。
無論從哪個角度考慮，活者對於東都警視廳，乃至全國的調查員都有重要的意義，營救勢在必行。
在持續觀察活者的同時，狐狸調來了試錯的死囚，讓他們嘗試從網站平台上購買綠友利惠設計的手辦。
綠友利惠的手辦如今已經出到第十代，前九個版本早就從網站永久下架。所有到手的舊版都是絕版，有朝一日或許可以賣到天價。
最新的版本仍是十二個主要人物，每名顧客限定隻能購買其中一個。
死囚們打開網頁的時候，才發現網絡貨架上隻展示了十一個人物的手辦，備注裡標明剩餘數量僅為“1”，第十二個手辦則顯示已出售。
已經趕到黎都的魂者又匆忙趕了回來，為死囚們逐一進行了靈魂和肉體的雙重標記。
十一名死囚當場下單，購買了貨架上的全部手辦。
當晚，手辦到貨。拿到手辦的死囚們表現的一切正常，然而魂師卻萬分肯定地說道
“他們的靈魂被替換了，無一例外。”
進一步檢驗之後，魂師最終發現，他在死囚的靈魂上所做的標記已經全部轉移到了十一個手辦玩偶中。
此刻的玩偶們已然並非是最開始那副冰冷麻木的神情，他們的眼神更加靈動，表情更加豐滿，無聲地訴說著從枷鎖中逃離出來的渴望。
調查員們第一時間想到了東警廳收容的怪誕物品——吸魂器。在變成怪誕之前，吸魂器還僅僅是個吸塵器，直到有一天他的主人拿著它的吸管對準了自己的兒子。
狐狸當場調來了吸魂器，由一名死囚手持吸口對準玩偶，按動吸魂器，或者說吸塵器的按鈕。
很快，魂者感受到了自己所做的靈魂標記從玩偶飛速轉移到了吸塵器灰塵袋——如今已是魂袋的全過程。