對於晴翠的要求，淩清輝頭一回沒有答應，而是勸她再想想。晴翠連求多日，淩清輝仍是猶豫不決，他怕晴翠是一時憤怒，將來思念親人與自己疏遠，更怕晴翠背上不孝惡名，從此翻不了身。
三日後顏氏姐妹麵聖，獻上話本《青楊記》。皇帝不解“朕如今正在煩惱，如何還有心思看話本？”
顏廷文笑道“陛下，這故事講的是某朝某代，有一女嬰繈褓中被人害死父母，幸得老嫗撫養長大，入宮後又蒙聖恩得封為妃。不料奸賊未死，竟冒充妃子的父母親人來京認親。兩方鬥智鬥勇，最終皇帝明察秋毫，懲惡揚善。”
淩清輝越聽越喜，最後撫掌大笑“不愧是前科進士，堪為大用！”
於是皇帝火速傳郝士多入宮，半月後刑部告破驚天大案二十多年前墨白縣有一夥遊手好閒之徒，初時偷雞摸狗，漸漸嘯聚山林，無惡不作，某日劫殺一殷實人家後不知所蹤。這戶人家的奶娘抱著繈褓中的女嬰逃到小白村，隱姓埋名過活。小白村苟家圖謀田產，逼死奶娘，隻留女孩孤獨謀生。新帝登基選妃，孤女入京中選。
聞知孤女中選，苟家深恐昔日惡事昭彰，天罰降臨，急慌慌入京尋求門路打點，借住合家溝親屬家中。誰想這親屬正是二十年前的那夥歹徒，他們拿著當年劫來的錢財，早已改頭換麵做了合家溝鄉紳，也送女兒入了宮。
兩相對照，歹人驚覺孤女便是昔年墨白縣慘案逃亡者，於是合謀坑害孤女。
事情到此便好辦了，無非是皇帝震怒，下旨懲辦惡人為愛妃報父母之仇。苟家兄弟又被小白村、黑水村及合家溝村民告了禦狀，查實罪惡滔天，理當滿門抄斬，苟燦爛廢為庶人，扔到打穀院子做活。
淩清輝儘職儘責替晴翠收拾善後，佟冰雨以聯通歹徒謀害後妃皇嗣坐罪，廢為庶人，下旨“賜死”，屍首送出宮外，和蕊采女同一處草葬。
與此同時溫嬤嬤也去建福宮傳了一次旨。
至此，後宮基本平靜下來，雖然暗潮湧動，麵上倒恢複了一團和氣。
晴翠冷哼“還留苟燦爛活命做什麼？”
鄭嬤嬤笑道“這正是陛下體貼娘娘的緣故啊！”晴翠想了想，明白了“秦嬤嬤，你與舊友們好有一年沒聚一聚了吧？”
秦嬤嬤會意“正是呢，自從去年兩位郡主指了婚，我就一直沒得閒。”
晴翠仍不解氣“劉嬤嬤，孤鳴島和冰州有能使喚的人嗎？”
劉嬤嬤想了想“沒有直接的。不過佟庶人是被陛下廢了位份‘賜死’，外頭倒也沒誰非要善待她的家人，娘娘的意思是？”
晴翠臉色陰冷“直接送佟庶人全家與她團聚！”
“是。”
有昭妃娘娘特意關照，苟燦爛在打穀院子自然不會好過。粗使院子的管事有心攀附昭陽宮，幾乎一日一回報，將苟燦爛的淒慘描述得繪聲繪色。
晴翠聽了幾次回報，心氣順了，便不再關心“你們在粗使院子乾活辛苦，這錢拿去喝碗茶。”
管事握著鼓囊囊的荷包笑開了花“多謝娘娘賞賜。那往後……”
“就這麼讓她熬著，熬不住了也賴不到你們頭上，”晴翠隨口定了苟燦爛的終局，“隻是院子也該有個規矩，不能由著她和這個人說話那個人說話，你們得把人看好了。”
“奴婢們明白了。”
太後晚了些時日才知道苟家竟是這樣的下場，一打聽詳情，頓時不滿，派人去請淩清輝過來，單刀直入便問“你立的賢孝典範，就是把父母定為匪徒處死來儘孝的嗎？”
淩清輝說“君不正臣投外國，父不正子奔他鄉。苟家不過咎由自取。”
太後怒道“從沒有兒女處死親生父母的道理！這是個什麼女兒？”
淩清輝淡然接話“人是我殺的。這樣的人家即便封賞為外戚，日後也是國之大賊，民之大敵，不如早些賜死。”
太後問道“你殺她父母，日後還敢讓她隨侍身邊？她若連父母之仇都不顧，你如何敢用這樣的人？”
淩清輝反問道“依照太後所言，子煦便隻有忍受父母無休止索取一條絕路可走了？我對她好，她也對我好，她父母當日棄她於雪地之中，她因何會為絕情絕義之人害我？”
太後語氣極冷“皇帝往日百般強調孝道，莫非不為哀家，隻是為你的愛妃抬高身份嗎？”
淩清輝長跪謝曰“臣不敢！臣以為，人有愛憎，恩怨分明，懲惡揚善方為正道。若待惡逆亦虔誠恭孝，則置辛苦撫育的慈親於何地？子煦對大黃狗尚且不忘恩德，一年四時遣人致祭姥姥時總要為大黃狗帶一份肉食，侍太後更是全心全意，太後因何要她對仇人也如對太後一般？”
太後怒道“視父母為仇敵，此即大不孝！父母有錯寧殺之乎？我非為勉強昭妃事親親熱恭敬，然豈能坐視父母之死？”
淩清輝回道“苟氏不死，久必為大患。此朕之意也，不以子煦愛憎而左右。”
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太後冷聲道“苟氏尚無大惡，陛下即私以外戚久必為患坐罪死，想昭妃與陛下誌同道合，先獻苟氏一門做陛下試刀鬼乎？其後天子刀鋒又將試誰耶？”
淩清輝麵容冷淡，起身問道“我為君主，殺一賊爾，太後何至於大怒？平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，苟氏因惡罪死，不因外戚死，請太後靜思其中分彆，臣告退！”言畢拂袖而去。