整整五萬多人呐！哪怕這些士兵都是毫無還手之力的肉豬，要將它們逐個宰殺也需耗費大量時間，但阿基諾引以為傲的五萬大軍，卻在夏軍如鋼鐵洪流般的衝擊下不堪一擊，短短幾個小時內便全軍覆沒。
至今回想起那場慘敗，阿基諾仍心有餘悸。然而，此人畢竟非同凡響，並未因此灰心喪氣。這時，克萊不罕靈光一閃“大王，銅鑼軍所持兵器與夏軍十分相似，莫非雙方存在某種關聯？”
阿基諾頷首表示讚同“其中必有牽連，說不定他們之間一直保持著軍火交易往來。隻願他們並非沆瀣一氣。”
不過這個念頭剛起不久，便被阿基諾自我推翻。
“不對，兩軍相隔千裡，不僅如此，他們的軍服、裝備、戰術等方麵都存在著巨大差異，這兩支軍隊應該不太可能是同一夥人。”
克萊不罕一邊點頭表示讚同，一邊分析道。
銅鑼軍和夏軍之間有著明顯的區彆，而武器這種東西，隻要雙方關係良好，也是可以互相交易的。
“那麼依你之見，接下來我們應該怎麼辦呢？”阿基諾此時實際上已經感到心力交瘁了。克萊不罕沉思片刻後回答道“根據各處探子回報的消息來看，銅鑼軍雷玉婷所率領的部隊、莫凡領導的軍隊以及關飛指揮的軍隊，這三支隊伍已經成功封鎖住了我軍向東進軍的道路。而在西邊，微臣早已探查清楚，四周的出口也都被夏軍的四位將領嚴密把守著。
換句話說，向西突圍的路徑同樣被截斷了。
再看看南麵，那兩處出口——坡比山口和橫斷山口，也分彆被夏軍的張沙海和項楚牢牢堵住。現在隻剩下北麵還沒有被敵軍封鎖，但局勢對我方非常不利啊！”
阿基諾無可奈何地歎息一聲，說道“如果其他方法都行不通，那就隻能朝著北麵前進，登上高原，前往圖柏帝國請求援助了。
我烏斯旦向來與他交情深厚，想來應該能夠容忍我們一段時間吧。”
“大王，北方儘是高原地帶，對大軍行進極為不利啊，恐怕”
“朕心裡有數，若要朝北進軍，勢必舍棄大量輜重物資，再加上近來該地區氣候驟降，我軍甚至連棉衣都未備齊，況且路途崎嶇險峻，若真走這條路，軍隊必然會出現大規模減員現象，不到迫不得已的時候，絕不可選擇這條路線。”
克萊不罕連連頷首，表示讚同，心中暗自感歎這位君主果真睿智非凡，對於利弊得失分析得如此透徹明了。
“陛下，依微臣之見，應當依托綠洲據守，伺機而動，這才是上上之策呀！”阿基諾頷首稱是道“正合朕意，那麼目前那邊的整頓情況怎麼樣了呢？”
“啟稟陛下，我方已成功攻占該處，並徹底鏟除了敵方所有反抗勢力。同時派遣三萬名士兵前往開墾荒地，憑借當地優越的自然條件，明年必定會迎來大豐收，到那時我們就能長久地堅守下去，靜待良機。此外，因人力不足，無奈之下隻得迫使當地原住民淪為奴隸勞作。”
“奴役？”聽到這個詞，阿基諾的眉頭緊緊地皺了起來。對於他來說，這種做法完全違背了自己的執政理念。
“王啊，這也是無奈之舉呀。我們遠道而來，為了確保二十萬人能夠生存下去，不得不侵占他們的土地、搶奪他們的糧食。
可想而知，他們怎麼會甘心為我們效力呢？所以，隻好采取強硬手段來奴役他們了。
王，事已至此，就算這些人大多來自外族，奴役也就奴役了吧！”
克萊不罕一邊說著，一邊注視著阿基諾。然而，他心裡卻隱藏著一些未說出的真相——比如他手下的士兵們曾在村莊裡肆意燒殺搶掠，甚至欺淩婦女，給當地帶來了極大的災難和惡劣影響。這些事情，他實在不敢向阿基諾坦白。
阿基諾沉默片刻後，心中暗自思忖道如果不這樣做，自己的軍隊恐怕難以維持生計。畢竟，他們不僅需要防禦敵人的進攻，還要進行日常訓練，根本無法派出更多兵力去從事農業生產。此時此刻，似乎除了奴役那些平民百姓之外，並無其他更好的選擇。
“好吧，一切就按你說的去辦吧！孤有些疲憊了，需要歇息一下。”
阿基諾的確感到無比疲倦，身體和心靈都已經承受了巨大的壓力。這次戰敗對他而言無疑是一個沉重的打擊，讓他陷入了深深的自責與痛苦之中。
克萊不罕嘴角微微上揚，勾勒出一抹不易察覺的笑容“微臣就此告退。”
待到侍女們為其準備好沐浴和更換衣物之後，阿基諾的思緒漸漸飄遠。
他想起了那些仍留在哈什城中的妻妾們，如今這座城市已然落入他的掌控之中，恐怕這些女人們的貞潔名聲也是難以保全了。
在半夢半醒之間，項雁的身影突然毫無征兆地浮現在他的眼前。
那個女子不僅容貌絕美動人，更有著過人的智謀和軍事才能，如果能夠將她收入囊中該有多好啊！阿基諾一邊心馳神往地幻想著，一邊感受著倦意如同洶湧澎湃的潮水一般向自己襲來，不知不覺間便沉沉睡去……
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時光荏苒，轉眼已是半月有餘。張辰曆經千辛萬苦，總算是抵達了橫斷口，並隨之帶來了整整五萬副駝式馬掌。
此外，還有六萬副普通馬掌早些時候已經被運往玄甲軍營地。這些馬掌皆由純手工打造而成，工藝繁複且耗時良久，數萬名工匠日夜趕工方才勉強湊齊這一批貨物。
雖然數量有限，但好歹足夠裝備此地的兩路大軍使用；然而，位於東線的莫雷關那三支部隊卻無福享用這般精良戰備，一來路途遙遠運輸不便，二來短期內根本無法送達。
如此一來，莫凡、雷玉婷以及關飛等人所率領的軍隊恐怕隻得舍棄戰馬，選擇徒步穿越茫茫大漠了。