陸衍沒由來地憶起一句表兄表妹天生一對。
一股酸楚漫過心頭，就算前世與萬氏在一起都沒有這樣的感覺，萬氏說她喜歡他，願意嫁給他，可現在麵對自己前世的結發，有道不出、說不得的辛酸。他欠了她，她不想再與他有任何的瓜葛糾纏。
陸衍默了一下，“你外祖不是四房嫡長子，族裡怎會同意他在京城另建一支？”
“我曾外祖母生下外祖不久仙逝，外祖初是跟著高祖母長大，六歲後由高祖父、曾外祖教導長大。繼曾外祖母待他並不好，且後頭的繼室生了三子兩女，與我外祖並非一條心，其間多有謀劃、算計。外祖娶我親外祖母後，高祖父令他在京城另建一支。
外祖自高祖父、曾外祖父陸續仙逝後，與江南蘇氏的往來也隻在長房、五房兄弟間往來，便是四房的人多不來往。究其原因，這裡牽扯到家族、個人恩怨，我不好多言。當初高祖父下令外祖在京城另建一支，原就有庇護外祖的意思。”
嫡親祖父令他另建一支，原是為庇護，可見家族大了，內裡起了齷齪。
陸衍沉吟道“你外祖頗有才乾。”
“外祖所擁有的一切都是憑他自己掙來的，這也是我最敬佩之處。”
甄蘇想到外祖，心頭便有一股暖流湧過，外祖所建的這支蘇氏，落戶京城郊縣，在那裡有祭山、祭田，並非在縣城，而是選擇了一處鎮子建了族中祠堂。
祠堂之內，供奉了金陵蘇氏的第一代先祖，之後便直接跳到第九代即高外祖父那一輩，再是曾外祖父，族譜上將外祖父記成了第十一代前朝書法大家蘇公亮之後人。
陸衍扒了一會兒飯，“我瞧你與蘇墨公子頗是投緣。”
“在書畫上找到了共同的愛好。”
書畫上的愛好，他卻沒有，他的字都拿不出手，即便一直在潛心學習，到底不如他們書香世家的孩子，有名家、有長輩指點。
陸衍道“與他同行的侍從是他的護衛？”
護衛？這是說那人有武功。
“他的武功很好？”甄蘇問。
陸衍道“此人說話的聲音看似不高不低，但中氣十足，聲音渾厚，穿透力強，應是修出了武學內力勁氣之人，再有他行走時，下盤沉穩，武功極高。”
蘇墨是未來宗主，出門遊曆，必是家中長輩選出了一個最合適的侍從相隨，這原在情理之中，且蘇墨這輩隻他一個嫡子，即便上頭有庶兄，最看重的還是他。
在金陵蘇氏，庶出是不配成為宗主的，若那一房挑不出嫡子繼任，就會從嫡脈另四房的同輩之中挑選一個最合宜的人，而從此後，那一房稱長房，長房則改稱那房的二房或三房之名，兩房的排序、名頭進行調換。
甄蘇問道“那兩位中年文士是何身份？”
陸衍道“我隻能瞧出是否有武功，武功修煉得如何，但那二人沒有武功，是何身份並未瞧出。”
“我看他們的說話方式，倒像是幕僚、師爺一般，有幾分才華，無法也蘇公子相提並論。他們沒露了一手，儘顧著吹捧，但他們與江南蘇氏相熟，說不得輔助的人便是蘇家老爺、公子。”
很快，甄蘇的猜測便得了證實，又行了五日後，其間一名中年男子攜著自家妻兒下船。這期間，甄蘇因與蘇墨相熟，兩人常在一處談論書法、丹青，偶爾也談詩詞，對奕幾局，或是論音律。
無論蘇墨要談什麼，甄蘇總能接得上話，能有她自己獨到的見解，便是書法上的事。甄蘇並沒有一味地追捧，而是指點出蘇墨書法的不足，“傲骨如峰，氣勢逼人，並非好事，過剛易斷，過直易折。”
蘇墨被家中長輩允許遊曆天下，還給出時間為三載，便是因他過直的性子，太驕傲的秉性所致，離家之時，他祖父也說過類似的話。
“過直易折……”蘇墨沉吟著，“字如其人，姑娘看到我的字，便知我行事作風？還請姑娘指點。”
“指點不敢當，在船上的日子可一起切磋。”
自打第一日被他遇到她繪畫後，甄蘇再未拿出那套狼毫筆，而是收入箱子裡放好，近來用的都是尋常的毛筆。
“蘇兄，早前那兩位先生是……”
“蘇氏族中有位叔公在湘省任官，得他提攜、打點，族中幾位族叔、堂兄弟在湘鄂兩省謀到實職，有的是縣令，有的是同知，還有的做了知州。那二位先生是去族中叔伯、兄弟處襄助的師爺。”
她早前的猜測對了。
難怪那二人言辭之中多有討好，蘇墨是蘇氏嫡脈長房公子，又是未來的宗主。即便外祖在京城另建一支，早已脫離金陵蘇氏，可聽蘇墨說來，外祖依舊在提攜幫襯金陵蘇家的後輩。
甄蘇笑問道“蘇兄前往湘省，便是拜訪你叔公？”
蘇墨道“一是拜訪，二是遊曆，在我們蘇家，男兒成家之前，都有半年至三年的遊曆，我們並不讚同讀死書，而是鼓勵子弟出門增長見識、閱曆。”
這法子她記得小舅用過，小舅是考中秀才後遊曆了一年，因此結識小舅母，遊曆歸京時，小舅便纏著外祖、外祖母要娶小舅母為妻。外祖母心軟欲應，可外祖父卻嫌棄小舅母出生太低，為了這事，外祖父特意尋了門道，花了銀子將小舅母的父親調入京城。
小舅母是小家碧玉，正值妙齡時，如花似玉，潑辣要強，口齒厲害，小舅舅瞧上的便是她的特彆，委實外祖母是柔順溫婉的性子，甄蘇的母親也是這樣的性子，唯有姨母蘇綺頗有幾分潑辣厲害。
小舅舅因著年幼時，看多了兩位嫂子諸多對外祖母的不敬，認定自己尋個這般厲害的小舅母，家裡才能撐得起來。
當年小舅舅堅持迎娶小舅母，與外祖父母說的原因便是因此，外祖母因著自己愧疚，害自己的兒女受了委屈，自是全力支持，可外祖父因一輩子性子強勢，可不想最疼愛的小兒子也娶個要強的性子，怎耐抗不住外祖母與小舅舅的勸說，最終服了軟。
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