然而常常跟著朱櫻的話頭責備蘇虹的萬皇後，此刻忽然清醒了一瞬，瞟了朱櫻一眼，轉頭和藹地安撫蘇虹
“本宮如今禁足坤寧宮，外頭的聯絡奔走一應都要靠你。這回這件事能知道得這樣確切詳儘，是你的功勞。
“朱櫻年輕，順嘴胡說，你不要放在心上。本宮會責罰她的。”
蘇虹垂著眸，低頭行禮“多謝娘娘體恤！”
“嗯，那你先去吧。”萬皇後輕歎，“我最近火氣也的確是旺，你讓他們給我煮碗清心湯來。”
蘇虹應諾，矮了身退下。
夏守忠一俟她離開，立時便擦了鼻涕眼淚，賊眉鼠眼地朝著萬皇後靠了過去
“娘娘！蘇姑姑雖然是您的陪嫁，可奴才早就聽說，她跟宣政殿那邊勾勾搭搭的！”
萬皇後瞪他“信口開河！”
夏守忠滿麵急色“娘娘，奴才沒說瞎話！真的！她每回替您送東西過去，都跟陶行簡說半天的話！
“那王八蛋心裡隻有那個姓林的窮鬼丫頭，她跟他哪來的話！？還不是算計娘娘您呐！”
萬皇後不耐煩地擺手皺眉“行了行了！知道你受了氣了！那也不能往蘇虹身上潑臟水！”
又瞪他和朱櫻“宮裡我信得過的，一共就你們仨！
“若是再窩裡鬥起來，我在外頭的耳目，是朱櫻你有本事都串起來，還是夏守忠你有能耐都記全了？
“更彆提王爺那邊的人，隻認蘇虹！”
夏守忠癟了嘴，委屈地退後兩步，長揖認罪。
朱櫻噘嘴“可是蘇虹卻時時刻刻勸說娘娘跟王爺少來往呢！”
“我又不傻！”萬皇後斥道，“謹身持正、不涉前朝，這是皇後的本分！
“她說的那些話，都是正理！”
兩人呆住。
萬皇後不甘心地哼了一聲，靠在榻上半天，才咬牙道
“我若是元後，若有嫡子，我比誰不慈愛寬宏、端莊守禮？！
“我這不是沒辦法嘛！”
夏守忠見狀，眼珠兒一轉，再上前半步，低聲道“那，奴才告個假，出宮一趟？”
萬皇後嫌棄地翻了個白眼“你上回就說要動手，結果三推四推沒了下文。
“怎麼？今兒這麼著急跑出去，是怕大明宮保全不了你的性命不成？！”
夏守忠賠笑，作揖道“娘娘言重了！這天下的主子，誰還大得過娘娘？奴才這一身榮華富貴，可都指著您呢！
“奴才先頭終於摸清了那幾個人的關係。
“今兒正好趁著賈家倒了，那幾個人必是沒頭蒼蠅一般，奴才去小動唇舌，想必就能給那姓林的好生添添堵！”
萬皇後想一想，點頭答應“你謹慎著，莫要把坤寧宮擱進去。還有，彆真的妨礙了國家大事。
“不然，等陛下回來要跟你計較，本宮可不幫你說話！”
夏守忠拍著胸脯再三保證，然後一溜煙兒去了。遮掩著行蹤到了偏僻的西北宮門，偷偷摸摸地出宮而去。
朱櫻見他走了，心裡到底不忿，跟萬皇後又咬了一會兒耳根，便得意地疾步出去，站在大殿門口看了一圈，勉強挑了四個嬤嬤、四個宮女
“抱上兩盆臘梅、兩盆水仙，去壽康宮，說幾句好聽的話，然後讓那姓林的明兒一早來給皇後娘娘請安！
“她說出大天去也是命婦！天下的命婦，來給皇後娘娘磕頭請安立規矩，那都是天經地義！