古代庶子生存指南！
明棋瞧他說話這般不客氣，對著他怒目而視，沈盛平也意識到了自己的問題，訕訕地不再說話。
懷澤擺擺手，暗示明棋不必計較，他如今可算明白了，這位常平口中運氣不好的前同僚，可不隻是運氣不好，也太不會說話了，難怪仕途不順。
他若是言官，還能讚兩句剛正不阿，可他偏偏是武將，為官五六年，還是個愣頭青。
“我幼時讀書時，先生曾經講過，人這一輩子很長，起起落落都是常事，無論勝敗，萬不可自怨自艾，更不能失了本心。”
甘議把手裡的羽毛扇搖得飛起，連連點頭稱讚。
“好好好，好一個不能失了本心，沈家小子，如今你可明白了？”
沈盛平摸摸頭，笑得憨憨的，倒是再沒有適才那桀驁的模樣了。
“好像明白了，那咱們今日午膳吃什麼，昨日的肉乾可還有？”
人群中爆發出一陣劇烈的哄笑聲，甘議更是笑得眼淚都快出來了，他原本還以為這趟秦州之行會很無聊，如今瞧來，倒是有趣得很。
其實懷澤心裡也有些發怵，他以往都在六部打轉，六部官員職責明晰，隻要按照慣例把事情做好就行，但要治理好一個州談何容易。
一州的事務何其繁複，農桑、水利、賦稅、徭役、教育等等方麵都需要操心，再加上除了要管理眾多下屬之外，還得應付各路上司，怪不得聞老爹整日忙碌，事情著實不少。
尤其是在秦州這樣一個特殊的地理位置和經濟環境下就更是難上加難。
這幾日懷澤一邊與甘議請教秦州的各種事項，一邊思考著需要從哪方麵入手，畢竟秦州下麵雖然隻有四個縣，但這四個縣一個比一個難管，地頭蛇的數量估計比衙役的數量還多。
他們越往北走，風沙越大，周圍的建築也越荒涼，到了第九日傍晚，騎馬走在最前麵的沈盛平，發現了秦州的界碑。
懷澤快行幾步趕上沈盛平，下馬查看界碑的情況，和其他地方被精心打理過的界碑不同，秦州的界碑幾乎被雜草淹沒，得虧沈盛平眼力好，要換了旁人沒準都看不見。
沈盛平向來快言快語，當著懷澤的麵輕啐一聲。
“這秦州的人是吃乾飯的嗎？怎麼連界碑都不知道打理。”
懷澤回頭瞥了他一眼，沈盛平立馬閉了嘴。
“沈兄，這都到秦州地界上了，你還當眾說人家壞話，以後可不能這樣了，要不被人套了麻袋都不知道。”
沈盛平有些訕訕的，他自然知道自己的問題，眼見場麵有些尷尬，趕忙把甘議拉過來圓場。
“其實在前朝的時候，秦州也曾是產糧重地，來來往往的商賈不斷，隻可惜如今變成了這副模樣。”
甘議的語氣頗有幾分惋惜，至於為何會有這麼大的變化，一為河患，二為戰亂，這兩點想在短期內改變，談何容易。
前兩年北方大旱，秦州的災情也頗為嚴重，根據時任秦州知州的奏章，光餓死的百姓便有幾千人，流民更是無數，這兩年才勉強緩和了些。
眼見著氣氛再度陰沉下去，沈盛平趕緊出來打圓場。
“這天都快黑了，咱們趕緊找個地方休息一下吧。”
“你就不怕有地頭蛇過來劫咱們，趕緊往裡頭再走走，找個驛站歇下來，明日還有不少事情要忙呢。”
甘議說這話的時候雖然是在回應沈盛平，眼神卻頗為戲謔地瞧著懷澤。
懷澤怎麼能不明白他的意思，秦州離常青的戍地不遠，誰不知道懷澤是常家的女婿，平靖侯的妹夫，即便是個地頭蛇，也得掂量掂量自己的分寸。
好在他們運氣不錯，往前走了幾裡便到了一個小鎮，觀棋和明棋先行一步定了幾家驛站，沈盛平又叮囑了隨行的護衛幾句，一行人便各自休息了。
他們的陣仗不小，光馬車就有將近十輛，這還是多番精簡過的，原本平靜的小鎮一下子熱鬨起來。
驛站的規模不大，懷澤還是和觀棋明棋一間屋子，不過他腦子裡一直繃著一根線，畢竟越靠近北疆匪患越嚴重，他雖然現在不差錢，也不想當了冤大頭。
懷澤睡得不甚安穩，到了下半夜，小鎮徹底安靜下來，隻有偶爾的呼嚕聲擾人清夢，突然幾聲細微的“嘶嘶”聲響起，懷澤瞬間驚醒，仔細分辨下，發現的確是他們的馬在叫。
倒不是懷澤有多神通廣大，主要是小鎮窮困，日常的交通工具大多是驢車、牛車之類的，懷澤他們是今日驛站唯一騎馬來的，自然更明顯。
懷澤當即起身，去旁邊房間叫醒沈盛平，到這他才知道原來一直打擾他的呼嚕聲就是來自沈盛平。
沈盛平一個激靈剛想問話，就被懷澤捂住了嘴，小聲告訴他自己聽到的聲音，沈盛平好歹是在軍中待過的，在這方麵比懷澤更有經驗，他當機立斷，叫醒所有護衛去馬廄逮人。
沈盛平往馬廄裡扔了一根火把，十幾個在馬廄裡偷馬的賊人出現在眾人眼前，他們都是黑衣打扮，護衛們沒想到竟然有人這麼大膽，趕忙在沈盛平的指揮下去捉拿。
幸好懷澤發現得比較早，他們還沒有把馬牽出去，眼見無路可逃，其中兩個賊人狗急跳牆，直接上馬想要硬闖出去。
慌亂中兩名護衛被馬匹踢傷，沈盛平趕緊讓眾人後退，那兩個賊人便趁機衝了出去，要是白日沈盛平還有把握一箭射死，可如今晚上實在看不清，隻能任由他們跑遠了。
正當眾人以為這兩個賊人就要逃脫的時候，從不遠處又竄出一夥兒賊人，搶馬殺人，一氣嗬成，等眾人追上去的時候，地上隻剩下兩具賊人的屍體。
“奶奶的，真是大意了，這也太囂張了，沒想到我沈盛平竟然栽在了這陰溝裡。”
懷澤心中暗驚，莫非這就是傳說中的黑吃黑，後麵那一夥應當是早埋伏著了，就等著驛站的賊人過去，一個小小的鎮上竟然能有兩撥以上的賊匪，一行人來到秦州的第一晚，便知道了什麼叫名不虛傳。