當然，李景元也未幻想僅憑些許小計就能擊敗卡倫。畢竟，卡倫背後有多個海外服飾巨頭支持。若要讓這些國外勢力在國內失去優勢，就得喚醒民眾的愛國熱情，引領一股愛國風潮。唯有如此，如卡倫般的外國商人日後在國內才能規規矩矩經營，而非一心想要主宰國內市場，成為操縱價格的主宰者。
李景元舉辦時裝展，便是為了在國內催生這種民族服飾潮流，讓人們通過年度時裝展，深入了解國家久遠的曆史文化，並通過穿著不同朝代的服飾，表達對各個時代的熱愛和敬意
卡倫之所以如此執著地借助宮廷之力，不惜充當日行者，宴請周大發，實則為挫敗李景元即將舉辦的奇幻時裝盛典。洞察世事的卡倫已從這場神秘的展示中窺見李景元的深遠意圖。他心中如明鏡般清楚，短暫的價格勝利僅是幻象。一旦民眾真心接納本土的魔法造物，頌揚古老的奇幻文化，他費儘心機累積的優勢便會瞬間煙消雲散。甚至，卡倫隱約預感，到那時，自己或許隻能黯然離彆這片神奇的土地。
今夜，周大發破例未晚點，隻簡短告知泰美麗在外用餐之事。
泰美麗深知丈夫此行的對象，也預感到這頓飯局必定難熬，因此，自從她成為周大發的伴侶以來，首次未任性，溫柔地道“大發，早些回來，我在家中等你。”
周大發在梅頭腦預先訂好的幽邃包廂中坐立不安，凝視牆上旋轉的魔法時鐘，思考如何麵對卡倫和梅頭腦的質詢。
不知是卡倫與梅頭腦有意為之，還是命運的捉弄，已過約定時刻一小時，二人仍未出現。
此刻的周大發心知理虧，不敢貿然催促，每次秒針跳動，他額上便多一滴冷汗。
他緊握拳頭，望著壁上的時光儀，告誡自己“保持鎮靜，一切照舊。”
又過去了半個時辰。
卡倫和梅頭腦終於悠然步入這間充滿神秘氣息的包廂。
周大發匆忙用魔力餐巾抹去臉上的汗珠，竭力擠出微笑，開口道“卡倫閣下，頭腦，你們來了。”
卡倫今日的心情顯然不佳，未曾如常親切地稱呼周大發為兄弟。這令本就緊張的周大發更為焦慮。
卡倫麵無波瀾地坐在周大發對麵，梅頭腦則安坐在卡倫身旁。
周大發戰戰兢兢，猶如受審的犯人，弓著腰坐在兩人對麵。
梅頭腦見周大發如此拘束，嘴角浮現出一抹戲謔，安慰道“大發，不必緊張。瞧你這樣，我都跟著緊張起來了。”
周大發點頭應允，儘力克製顫抖的手。
梅頭腦體貼地提議“不如大發你先飲一杯魔泉，平複心情，我們請吃飯並無他意，隻想了解為何李景元的時裝展還能如期舉行，不是說延期了嗎？”
周大發果然依言，斟滿一杯清澈的魔泉，一飲而儘，瞬間感覺心頭舒緩了不少。
一口氣飲儘水晶杯中清泉的周大發，感覺喉間的熾熱緩解了許多，目光落在梅智慧與卡倫身上，心中構思著應對之辭。
周大發帶著一絲哀怨開口“卡倫閣下，智慧，真不是我執行不當，而是那些人太過貪婪無情。”
梅智慧望著假裝無辜的周大發，心中暗自讚許，這演技足以讓精靈王國的演員們汗顏。
周大發繼續道“您上次不是委托我用金幣找他們辦事嗎？那些人一看見金幣，立刻就變卦了。”
卡倫凝視著周大發的眼睛，滿是困惑“給錢，他們為何還會翻臉？”
周大發深感無奈，拍了拍手“正是如此。按常理，收了錢不該反目才是。起初我也百思不得其解，後來我想通了，他們嫌金幣給得太微薄，所以拒絕協助。”
卡倫聽得愈發一頭霧水，難以理解周大發的意思。然而，卡倫的智慧猶如星辰，他忽然想到一件事——那些用於賄賂的錢呢？
卡倫質問道“既然他們不肯幫忙，那我交給你的金幣哪去了？”
一提及金幣，周大發捶胸頓足“卡倫閣下，您不提還好，一提我就心如刀絞。”
卡倫疑惑地看著周大發，實在無法理解周大發葫蘆裡賣的什麼藥。
周大發抱怨道“卡倫閣下，您不了解這些貪婪之徒，簡直是心黑如墨，無恥至極。他們不但嫌金幣少，還私吞了您的金幣。無論我如何索要，他們就是不肯歸還，還說是之前為我們推遲李景元的魔法時裝展的酬勞。”
卡倫憤怒地砸了一下石桌，咒罵道“這些人太貪得無厭，我要揭發他們的貪汙腐敗行為！”
梅智慧心中暗笑，他今日算是見識到這位老鄉好友的狡猾之處，編謊言竟麵不改色，連眼皮都不眨一下。若非梅智慧了解周大發的底細，今天怕是也要被他蒙蔽了。
梅智慧輕拍了拍激動的卡倫的肩膀，勸解道“卡倫閣下，這事我們不宜直接揭發。畢竟我們也是賄賂方，舉報他們豈不是也將自己置於法網之中？”
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