何敏輕輕挑動眉梢，聲音中帶著一股神秘而悠揚的韻律，“無妨，隻要李大人定下價值，無論是金幣還是魔晶，我都願以寶庫交換。”
李景元望著何敏，心中湧起一絲疑惑，仿佛眼前之人已非昔日舊識。但他很快便明白，卡倫王國為了守護其在中端魔法裝備市場的霸權，已悄然撤離高端市場，使得何敏所在的領域一時之間少了強勁的對手。
李景元感歎於何敏如今如沐春風般的生活，嘴角勾勒出一抹微笑，“何閣下，若有一日，吾等欲進軍高端裝備領域，望你勿擋吾之路。”
何敏臉上洋溢著狡黠的笑容，“李大人多慮矣，無論何人擋道，唯獨不會是您。”
李景元凝視著何敏的眼眸，內心卻無法揣測她的真意。
劉鶴與陳明正沉浸在一場棋局之中。
劉鶴手中握著一顆深邃的暗黑石，麵對棋盤上混沌的局麵，一時難以決斷。他輕聲問道“陳明，你認為自始至終，李景元是否從未欲插足我劉氏家族之事？”
陳明目光落在猶豫不決的劉鶴身上，笑道“李大人初時未嘗不明言，隻是吾等皆未予重視。”
劉鶴微微點頭，突然流露出一絲懊悔之情，“倘若我們不曾向左強的煉金工坊下達訂單，他們的小型工坊或許亦能平穩前行？那吾等花費巨資購入的二十件煉金器械豈非徒勞？”
陳明首次見劉鶴為此憂心忡貌，覺得頗為有趣，“此言差矣，不妨將其視為結交摯友之代價。觀今日，豈非善哉？”
劉鶴終於下定決心，將黑石落下，帶著些許得意看向陳明，“汝看，今番是否已被我困於絕境？”
然，劉鶴的眼神隨即黯淡下去，“當日於李大人麵前，吾演技是否過於拙劣，毫無高明之處？”
陳明眉頭微皺，注視著劉鶴布下的棋局，略感棘手，但僅是片刻，他便找到了破解之道。
陳明落下一枚白石，滿意地拍了拍手，“你那日的表演，雖模仿了劉強平日的形態，然你眼中閃爍的光芒，猶如夜空中最亮的星辰，怎可能瞞過李大人？隻是李大人以為與汝無直接的利益糾葛，故並未追究。”
劉鶴揮了揮手，“聽君一席話，自覺宛如稚童。”
劉鶴掃了一眼棋局，“罷矣，汝勝矣。吾認輸。”
陳明放下手中的棋子，“能與李大人這般人物結為盟友，實乃吾輩之福。”
“為何如是說？”劉鶴疑惑發問。
陳明未多言，隻以平和之音緩緩道“待兩日之後，汝自知其故矣。”
夏靜怡近日煩惱頗深，自至那名為彼特的巨富魔導士經營的魔發沙龍攝製廣告後，彼特竟似幽靈般，無論何地皆可遇之。起初，靜怡以為幾句客套足以應付，然彼特魔導士卻愈發無所顧忌，頻獻鮮花與寶石戒指，致使周遭眾人皆以為她擁有一富豪男友。
孟尤見靜怡鬱鬱寡歡，悄步近身，突施一掌輕拍其肩，靜怡驚嚇之餘，目光微凜。
尤麵帶微笑，好奇詢問“靜怡，何故憂心忡忡？”
靜怡蹙眉答曰“彼特魔導士糾纏不已，甚是煩人，猶如頑石之於鞋履，欲除無方。”
尤頷首，亦感彼特魔導士近來行蹤益密。她溫言慰藉“吾等當告知秀榮姐，日後凡涉及彼特魔導士之事，一律拒之門外。”
靜怡聽罷，心緒稍安。
二人步入何秀榮之魔法塔，此時，悠悠正尋覓秀榮之居所。
尤見秀榮麵色陰沉，不禁與悠悠對視，疑惑滿目。
悠悠以手勢示意尤勿急，再指向靜怡，作斬首狀，令靜怡麵如土色。
靜怡得悠悠暗示，默想近期所為，自問無害於公司者。故其雙眸流露不解，凝望悠悠端坐椅上。
秀榮抬眸，望向尤與靜怡，語含沉重“小尤，靜怡，吾輩遭人算計矣。”
尤與靜怡聞言愕然，一時茫然無措。
秀榮展一卷羊皮紙於二人眼前，曰“數月前之大宗訂單，實乃景元敵手所布陷阱。吾等宣傳，反助其聲名遠播。”
尤凝視圖中景致，頓悟此即彼日於魔發沙龍所攝。她臉色蒼白，未曾料想對手心思竟爾險惡，竟借她們之力陷害景元。尤心存僥幸，幸而景元非狹隘之人，否則憑此羊皮紙上之影像，秀榮恐將受景元責備。
靜怡怯懦謝罪“秀榮姐，恕罪。”
何秀榮揮舞著她那鑲嵌著星辰石的手杖，對著夏靜怡說道“此番事端，並非汝之過錯，皆因我與小尤貪念金銀，未深入探究此事，方導致今日之困境。若論罪責，吾乃首犯。”
悠悠目光如炬，凝視著前方虛無的幻影，緩緩說道“秀榮姐，此刻非追究過錯之時，吾等需思慮如何解此困局。”
何秀榮輕擺衣袖，長歎一聲“吾等已與那異界商人簽訂一年之盟約。”
悠悠望向何秀榮那雙深邃如夜空的眼眸，堅定地說道“秀榮姐，吾等應撕毀此約！”
夏靜怡眼珠微轉，驚訝道“毀約則將麵臨審判之庭。”
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孟尤此刻腦海閃過一人，言道“審判之庭，吾知一人或可相助。”
何秀榮微露詫異之色，瞥向孟尤，心中明了，其所說之人定是那冥河彼岸的律法守護者，曹讓。
“不可行也。”何秀榮斷然搖頭。
孟尤不解，為何何秀榮不願求助於曹讓，以李景元之名，加之曹讓對其情有獨鐘，她自信此事可輕易解決。
何秀榮洞察孟尤欲言又止，直言道“吾等不可因一時慌亂，自亂陣腳。縱使吾等為景元之敵所作宣傳，但此事本身並無不妥。故，此事尚有轉圜餘地。”
夏靜怡視線在孟尤與何秀榮之間徘徊，不明其暗語之意。
悠悠沉吟半晌，道“若吾等違約，則需賠償巨款，然吾等囊中羞澀，難以湊齊。”
夏靜怡輕歎，未曾料到原本之好事，竟轉瞬變為棘手難題，心中默念“世間果無免費之午餐。”
夏靜怡忽憶起另一困擾之事，即那神秘理發師皮特近日常糾纏於己，無論身在何處，總能與其狹路相逢，頗為煩惱。然此事不宜告之何秀榮，恐小事化大，終無人能解。
孟尤注視著陷入沉思的夏靜怡，誤以為其憂慮廣告契約，勉強一笑，言道“靜怡勿憂，此事吾等必妥善處理，絕不會牽連汝。”
夏靜怡抬首，疑惑目光掃過孟尤，隨即悟其意，微笑答道“信矣，吾自當信賴汝與秀榮姐。”
何秀榮雖口齒伶俐，卻心中忐忑，毫無把握。她掌管這古老城堡的時間尚短，遭遇這般詭異之事，實屬首次，一時竟不知如何是好。
但何秀榮內心已決，待夜幕降臨，便欲歸家與李景元商議此事。此刻，她迫切渴望得到李景元的見解。
急於返家的何秀榮向座於辦公室內的三位揮手道“今日之事，暫且擱置，我們各自回府罷！”