很快,在兵分兩路的雙開模式下,半個月後艾克斯收購了很多糧食,使得周圍的糧價從10枚銅幣一袋小麥漲到25枚銅幣一袋,他手頭資金已經耗的七七八八了,亞曼提新修的兩座倉庫也基本裝滿。
同時其他商隊也加入了競爭行列,這些商隊雖然沒有戰略眼光,但是有背景後台的他們最先獲得戰爭開打的消息,迅速展開搶購糧食的行動,此時艾克斯已經無力再與他們競爭,隻得拉著糧車打道回府,並通知馬尼德暫停收糧的任務。
很快戰爭也不出意外的打響了,先前諾德王國借故邊境丟失了一頭牛,然後近段時間和斯瓦迪亞王國在邊境上摩擦、拉扯、升溫,最後到劍拔弩張的雙方集結部隊,似乎準備大打一場。
但是以往凶狠蠻橫的諾德人這次卻表現的非常克製,隻是把大部隊集結在薩哥斯城,始終沒有敢大規模侵入斯瓦迪亞王國腹地。
緊接著,庫吉特汗國的塞拉可汗把一支部隊派駐在和維吉亞王國交界的薩吉徹堡,四處襲擾庫丹城附近的村莊和商隊,在得知諾德王國和斯瓦迪亞王國打響戰事後,維吉亞國王亞羅格爾克才放心的把大軍派往庫丹城支援,結果這支大軍被善於野戰的庫吉特軍隊伏擊,在洛瑪堡和庫丹城之間的原野上被擊潰,維吉亞實力大損,領主伏爾德拉特波耶隻得率殘部退守庫丹城。
塞拉可汗雖然率領大軍跟著包圍了庫丹城,但是接近初冬的天氣給本就寒冷的維吉亞王國及時的下了一場大雪,使得攻城異常艱難,雙方隨即陷入僵持。
再接著就是最後下場的羅多克王國了,老謀深算的羅多克國王葛瑞福斯,借助自己散布在大陸各地的商隊帶回來的情報,知道斯瓦迪亞王國的大部隊被牽製在諾德王國邊境一帶,且國內大多數貴族對迪林納德侯爵吃獨食的行為很不滿,德赫瑞姆城和蘇諾城很多貴族就對外宣稱不會給迪林納德侯爵任何支援,這讓葛瑞福斯國王下定決心,迅速出兵圍住烏克斯豪爾城。
好在這位迪林納德侯爵還有自知之明,知道自己招人怨恨,很早就做好城防準備,城池修的堅固異常,雙方一時僵持不下,戰事非常慘烈。
對於艾克斯和拉格納國王來說,局勢簡直就和下棋一樣,還是那種按照棋譜上一步不差來下的棋。兩人經常派人書信來往,溝通對整個戰事的解析。
很快斯瓦迪亞王國最先堅持不住了,他們發現諾德王國似乎並沒有大規模入侵自己的意圖,前期的衝突也沒有給己方造成太大的損失,雙方仇恨值不高,也不願把戰事擴大。
再加上烏克斯豪爾城的求援信一封接著一封,迪林納德侯爵甚至把自己壓箱底的橄欖油生意拿來做條件。於是斯瓦迪亞國王哈勞斯試著派使者向諾德王國提出停戰,在提出賠付諾德王國10頭耕牛的條件後,拉格納國王居然很爽快的同意了,讓拿到停戰和約後的哈勞斯國王有點心虛,都不敢相信。在確認對方退兵以後,立馬調轉軍隊去支援烏克斯豪爾城,可是剛行軍至半路,就收到烏克斯豪爾城陷落的消息。
此城是斯瓦迪亞王國截斷南北的重鎮,不容有失,哈勞斯國王隻得硬著頭皮圍著烏克斯豪爾城擺開陣勢,雙方圍繞著城池進行了一場曠日持久的爭奪,戰事異常的血腥慘烈。
四國圍繞著兩城,捉對廝殺,戰事一直延續到年底,四方均損失慘重,附近唯一沒有受到損失的就剩諾德王國了,這個王國在國王拉格納的帶領下,像餓狼一樣,舔淨了皮毛,磨尖了利爪,隨時準備下場分食了。
隨著戰事的遷延,戰爭帶來的惡果也越來越嚴重,離山穀比較遠的庫丹城艾克斯不知道怎麼樣,但是近處的烏克斯豪爾城附近的情況他是清楚的,聽說城鎮周圍的諾瑪、葉瑞閣等村莊已經沒有人煙了,艾克斯現在就坐鎮蘇諾城,每天都能看見逃難過來的大批災民。
隨著災民的增多,城裡的糧價開始飛漲,這時候艾克斯也開始了行動,他先是用前期儲備的糧食平抑糧價,惹的城裡的其他奸商惱火不已,有人甚至揚言要燒了他的糧庫,好在現在商隊夥計人人身上著甲、個個手執兵器,論戰力,城防軍在同等數量下都不不一定是對手,貨棧也白天有人站崗,夜裡有人值夜,才沒有發生因不正當競爭產生的意外。
這些災民起先還有錢買糧食,有的還自帶著些糧食,可是戰事久拖不決,那點不多的錢也被應聲而漲的糧價耗光了。災民們沒有辦法,隻得到處掘草根、扒樹皮,眼下正處冬季,草叢枯萎,樹皮乾硬,這些東西所獲有限,能吃的也不多,很快這些東西在附近也沒有了,已經有災民餓死了。
艾克斯隻得對災民進行施救,可是對於數不清的災民來說,他的那些糧食無異於杯水車薪,他也不敢過度的施救,因為誰也不知道戰事什麼時候停止,隻是在貨棧外搭了個粥棚,每天免費供應災民一碗能映出人影的稀粥,吊著他們不死罷了。
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即使是這樣,艾克斯的行為猶如黑夜裡的明燈,吃穿不愁的貴族老爺們哪管這些災民的死活,竟沒有一個人對災民施舍的,全城獨他這一個粥棚,每天前來領粥的災民從貨棧外排到了城門口,災民們感念他的善舉,親切的稱他為“善人”先生。
起先隻是災民口口相傳他的善舉,然後城市裡的居民也開始傳頌他的善舉,最後他的善舉甚至傳遍了整個王國,人們紛紛讚揚他的高尚,痛斥貴族和奸商的不義與無恥,酒館裡的流浪詩人甚至開始吟唱一首名為“善人先生”的詩歌。
相比之下帶來的壓力,城裡的貴族老爺們隻得極不情願的也跟著出麵施粥,那麼多的貴族老爺們也隻是做做樣子的搭了兩個粥棚,他們這是指望著艾克斯的存糧施舍完了,他們就可以名正言順的停止這點不必要的損耗。
艾克斯沒有管這麼多,在存糧不多的時候,他又讓馬尼德、班達克帶隊把山穀裡加工的雪鹽拉到諾德王國販賣,用賺來的利潤就地收購糧食,然後將糧食拉到蘇諾城接著用於賑濟災民。
任誰也想不到,就是艾克斯這個微不足道的現代人,卻像擁有了命運之神的雙手,靠著胸中的那份看似不起眼的悲憫,改變了周圍王國的曆史。
本來羅多克王國有很大的優勢,他們準備充分,占據了城池,處於很有利的位置。斯瓦迪亞王國則是的重要的烏克斯豪爾城都丟失,軍隊倉促應戰軍心還不穩,周圍村莊被洗劫一空,境內到處都是大批逃散的災民。
眼見這些災民就要變成盜匪,整個國家即將陷入水深火熱的境地時,一則蘇諾城正在賑濟災民的消息迅速傳播,宛如波濤洶湧的災民仿佛早到了宣泄口,爭相趕往蘇諾城就食,這讓動蕩的局勢也逐漸恢複了平靜,同時也讓內外煎熬的哈勞斯國王穩住了形勢,放心的指揮軍隊和羅多克王國對峙。
反觀羅多克王國,隨著時間的推移,原來的的優勢慢慢耗光,葛瑞福斯國王本來指望著以戰養戰,靠洗劫村莊獲得糧草,可是收獲非常有限,不得已他隻好派人回國征糧,隻是他漏估了手下貴族們的操行,就是他的這一決定丟失了到手的勝利果實。
俗話說窮山惡水出刁民,多山的羅多克王國本就民風彪悍,這次和斯瓦迪亞王國的戰爭,在開戰前貴族老爺們就征收了一次戰爭稅,現在又要征收,自然引得全國平民的不滿,這還不是最過分的,最過分的是各地的貴族老爺們,貪婪無度的他們恨不能對窮苦百姓敲骨吸髓,借著這次的機會,本該征一份的錢糧,有良心一點的貴族加上一倍,沒有良心的就兩倍三倍不止了。
一下子整個王國就民怨鼎沸了。沒幾天,境內各處的山窩窩裡就聚集了幾十股抗稅不交的平民,他們端著慣用的弩機,扛著打獵用的長矛,田也不耕了,羊也不放了,紛紛化身成山賊。他們先是毆打包稅官,接著搶劫送往前線的軍糧,後來甚至發展到攻破貴族老爺們的鄉下莊園,直鬨得全國上下一片混亂,而且還出現了大小合並,逐漸壯大的趨勢。
再一次撕碎國內加急送來的情報,葛瑞福斯國王扭曲的臉上異常氣憤,這也難怪,任何人吃到嘴裡的肉沒了都難免心生忿恨,更何況以貪婪吝嗇著名的他,不過精於算計早年經商起家的他還有著那份精明,這位國王知道,一旦國內動亂的消息傳開,他將丟掉這次戰爭的所有戰果,於是叫來自己的書記官道
“告訴城外的哈勞斯國王,可以接受與他們的和談。”
城外斯瓦迪亞王國軍營,一連多日心慌的哈勞斯國王今天恢複了些許心安,他上午收到一個傳來的好消息,一個叫艾克斯的商人居然主動出來幫忙賑濟災民,還帶動蘇諾城的貴族們也一起加入賑濟,他的這種行為讓本來即將陷入動亂的國內環境趨於平靜。
哈勞斯國王現在終於沒有後顧之憂,可以一門心思的麵對烏克斯豪爾城的攻略了,他本是得國不正,上位以來又長期受到克拉格斯侯爵家族的壓製,好在這兩年那個老家夥克拉格斯快不行了,他以為能喘口氣,可現在烏克斯豪爾城又丟了。這次如果能把城奪回來,他不僅能徹底擺脫國內的質疑,還能趁機擴大勢力地盤。可是如果奪不回來,國力嚴重受損不說,他還隻得繼續夾著尾巴做國王。這一仗他不得不打,而且勢在必得,想到這,他招來書記官道
“擬文昭告全國,大家讚許那個什麼來著?哦對艾克斯的行為,並授予他榮譽勳爵,以示嘉獎鼓勵。”
目送帶著他剛頒布的嘉獎令的傳信兵出了大帳,哈勞斯國王的臉又恢複了陰鬱,眼下羅多克王國守在城裡,他的兵力和羅多克王國的兵力旗鼓相當,沒有形成碾壓之勢,不知道這仗能打到什麼時候,那個給他帶來好消息的商人艾克斯,也不知道還能持續施粥多久,如果不能堅持下去,國內豈不是又要陷入動亂?
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而且再過個把月就要春播了,如果到時候還不能攻下烏克斯豪爾城,他就得解散占軍隊大部分的平民回去春播,然後他也不得不撤軍承認失敗了。‘唉,真難,我該怎麼辦啊!’他在心裡自語道。
正在這時一名士兵前來報告,羅多克王國的使者到了……。
在冬季的最後一天,打了快三個月的羅多克王國與斯瓦迪亞王國的戰爭終於結束了,為了儘早結束戰爭,雙方沒有分出勝負,而是進行了媾和,具體是羅多克王國放棄對烏克斯豪爾城的占領,撤軍回國,作為條件,斯瓦迪亞王國割讓位於兩國邊境的溫科德堡給羅多克王國,這座城堡先前已經被羅多克王國占領,這裡隻是走個法定程序上的確認,並且斯瓦迪亞王國承諾以後不再攔截羅多克王國的商隊,不再試圖操控橄欖油的買賣。
合約簽訂的很順利,羅多克王國雖然隻獲得了溫科德堡和其附近很小的一片領地,總算是有所收獲,葛瑞福斯國王對國內也算有了交代,可以安心回國平叛了。斯瓦迪亞王國雖然失去了一點領地,但是保住了重要的戰略要地和大片的領土,可以說是把損失降到了最低。
此次戰爭最大的贏家就數哈勞斯國王了,他不僅憑著收複烏克斯豪爾城的功績平息了國內一眾質疑,還擴大了勢力範圍,他借故處罰了原城主迪林納德侯爵,將烏克斯豪爾城據為己有,僅給迪林納德保留一座村子葉瑞閣作為屬地。
另一邊,諾德王國終於下場了,蓄謀已久的拉格納國王以迅雷之勢帶兵圍住了戰略要地依斯摩羅拉堡,隻是讓他沒有想到的是,一向野戰不敵己方的維吉亞王國軍隊,在守城的時候卻占儘了優勢,少盾甲薄的維吉亞王國士兵憑借著城牆上垛口的掩護,居高臨下,用雙手斧死死的壓製著多用單手斧的諾德戰士,守城的貴族哈維爾波耶能力也是不凡,僅憑自身很少的兵力,頑強的一次次打退兵力十倍於己方的進攻。
最後在諾德王國付出慘重的代價後,才堪堪攻下依斯摩羅拉堡,拉格納國王在一眾貴族的反對下,不得不停止向前推進,而維吉亞王國也因為庫丹城的戰事,對諾德王國的占領無可奈何,雙方陷入了持久的戰略僵持。
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