自從上次艾克斯和雷薩裡特對練，在訓練場當場“突破”以後，似乎悟透了技擊的要義，這些天熱衷於劍技的練習。
特彆是亞曼提按要求製作出外包硬革內充實棉的護具後，更是喜歡上了真人對練，後來甚至和勢大力沉的索菲亞都能打的有來有回的，頗讓他積累了些許信心。
這日他正和索菲亞二人帶著護具對練，忽然士兵來報馬尼德帶領的路上行商隊遭受襲擊，人員貨物損失慘重，馬尼德僅以身免，身受重傷的逃了回來。
上次馬尼德水路行商以後，整體效果還不錯，艾克斯讓他趁著開春行情好，再走一趟陸路，誰知道才走沒有兩天，就出了這等事故。
等艾克斯趕到醫療所時，馬尼德正趴在病床上讓凱瑟琳給他處理背部的兩處箭傷，好在他身上穿著領地出產的護身板甲，箭矢入肉不深，不然艾克斯估計他這次也凶多吉少。
看見艾克斯進來，這位二十出頭的年輕商人“哇”的一聲，就哭了出來，當即就要翻身起來，艾克斯慌忙把他按住，讓他不要亂動，趴好先包紮傷口。
經過馬尼德涕淚橫流的哭訴，艾克斯大致聽明白了怎麼回事。
原來他們一行四十多人，趕著二十輛新式貨車，車上裝滿了皮革製品、珍品皮草、雪鹽、香料等商品，走了一日多，眼見再有半日就到達庫丹城了。
突然就被樹林裡埋伏的一百多人襲擊了，這些人箭法高超，以有心算無備，幾輪箭雨打得商隊成員措手不及，連盾牌都沒有來得及取出來，就在紛紛中箭傷殘的情況下，被人貼臉圍了上來。
好在行商的成員都是老人，知道馬尼德這個頭領的重要，拚了命的掩護他邊打邊撤，最後在隊伍後麵的偵騎趕過來把馬讓給他了，才讓他一個人逃了回來。
“沒有派前後偵騎嗎？怎麼一點痕跡沒有發現？”
“大人啊，我是您帶出來的，您還不知道我嗎？自是按照慣例的，前後都派了偵騎。
隻是這夥強盜太狡猾了，居然借助森林裡的厚厚的腐葉做掩護，偵騎也沒有任何發現，等車隊經過時，他們突然就站起來射擊了，我們根本就沒有反應時間哇，嗚嗚……”
馬尼德哭得傷心欲絕，艾克斯也不好苛責他，確實，這種突然襲擊還真不好應付，換他上也白瞎，搞不好命都能搭裡頭。
“知道是什麼人嗎？”
艾克斯問道，這一帶也沒有聽說有上百人規模的盜匪巨寇啊。
“屬下不知道啊，這條路屬下帶著商隊來來回回也走過多少趟了，也從來沒有聽說沿途有什麼厲害的盜匪啊。
我隻知道這些人一般穿得都是皮衣皮帽，拿著蒙皮護盾，擅長射箭投擲標槍，武器是長槍、馬刀和雙手斧。
不過，他們有部分人穿得是製式皮甲，不像是積年老匪的摸樣，倒是像在那裡見過。”
“那裡見過？你好好想想。”
“大人還您記得我們上次在庫丹城嗎？就是被伏爾德拉特波耶訛詐馬匹的那次？”
“你是說伏爾德拉特波耶……？”
艾克斯的眼睛眯成了一條縫，拳頭也不禁握緊。
“屬下隻是覺得和他們的士兵裝扮有些像，也不敢確認。”
人命關天，馬尼德囁嚅著，也不敢亂說。
聽了這話，艾克斯點點頭道
“行，你先好好養傷，不要有太重的心思，能回來就好，再想起來什麼遺漏的情況，叫人及時傳遞給我。”
說著就領著眾頭領，一同出了醫療所。
這事雖沒有坐實，但是就憑伏爾德拉特波耶這德行，艾克斯感覺八九不離十。
且不說能夠上了一百人的盜匪，這時代很少出現的，（前麵有說過）就單憑馬尼德的話，艾克斯就差不多相信了，他畢竟行商這麼多年，基本的眼力見還是有的。
回到臨時住所，艾克斯立馬召集所有頭領前來開會，並把本地通伊戈爾也一並叫了過來，問了他一些相關的情況。
據伊戈爾講，附近確有一些獵戶出身的盜匪，不過他們一般都是以打獵為生，散布在湯泉要塞到庫丹城這一大片的雪原上的山洞窩子和山溝裡，被外界稱為雪原強盜。
他們一般每股大約有十幾二十幾人，偶爾也會襲擊商隊，但是鮮有襲擊領地這麼大規模商隊的，而且也從來沒有聽說過他們的隊伍規模有這麼大一支的。