老芋頭本有二子二女，長子早夭，隻將小芋頭養大，大女兒十七，已到了出嫁年紀，至今待字閨中，小女兒也已經及笄，尚未婚配。
家中隻靠兩父子做活，日子過的緊巴巴，好在家庭和睦，算是苦中作樂。
江鳩尋到老芋頭時，正瞧見他家小女兒手中拿著塊約莫二兩重的鮮肉，興高采烈的跑回家門。
“阿爹，您瞧瞧這是什麼？”
“你又去給那一家人做活了？都跟你說了，那家少爺不是好人，讓你不要去，偏不聽。”
老芋頭言語雖是責怪，可更多的是止不住的擔心。
小女兒倔強道“這幾日阿娘身子虛，您又不舍得將老母雞給宰，這不是沒辦法嘛。女兒知他不是好人，平日裡防著些就是了。”
窮人家的孩子，生活都成問題，沒有那麼多規矩。
她雖隻有十五歲，卻已乾了三年縫縫補補的活計，掙不到幾個錢，隻當是補貼家用。
老芋頭心中滿是無奈，礙於有外人在場，不好多做教訓，隻說了幾句，將其打發進屋。
回過頭來，詢問道“這位小爺，您剛才說來找小老兒是有何事？”
江鳩含笑道“你家小芋頭走了大運，因他幫了我家老爺的忙，被我家老爺看中，打算帶他學做經商。”
學經商？
老芋頭頗感詫異。
自家小兒子踏實肯乾是沒錯，唯獨沒有什麼能力，怎會被大老爺看中？
“敢問這位小爺，具體是怎麼一回事？你家老爺是誰？我兒他現在人在哪？”
“我家老爺是山南道大富之家，世代行善，這次機緣巧合看中你兒子，已經將人帶上船了。”
江鳩說完，從懷中掏出幾張錢票，塞到老芋頭手中。
“這裡是五千貫錢票，我家老爺給的。”
“五五千貫？”
老芋頭活了這麼多年，第一次摸到這麼多錢，嚇得手一抖，錢票順勢掉到了地上。
他不敢去撿起，仿佛那不是錢票，而是燙手的山芋。
江鳩彎腰將錢票撿起，重新塞入老芋頭的手中，說道“這錢是你兒子十年的契錢，他跟我家老爺出海行商去了，讓我給你帶句話。”
老芋頭僵直著身體，緊緊握著錢票，愣愣問道“什麼話？”
江鳩回答道“他說，讓你不要再去給人倒夜香了，搬回老家鄉下去，買地蓋屋，買田種地，給妹妹找個好人家，好好享福。”
有了五千貫，這輩子都可以不用愁了。
老芋頭非但沒有開心，反而是心慌的很，猶豫了一會，追問道“我兒已經上船出海了？那他什麼時候能回來？”
江鳩回答道“這五千年貫是做活十年的契錢，活乾完了就回。”
十年五千貫，一年就是五百貫，什麼樣的活能值這麼多錢？
老芋頭不聰明，可也不傻，心知手裡拿著的多半不是什麼做活的契錢，而是買兒子命的錢。
他哆哆嗦嗦的問道“我兒還能回來嗎？”
江鳩笑道“有了這些錢，你得先考慮老伴的身體，還有女兒的親事，要是實在想念兒子的話，那就再納個妾，多生幾個。”
聞言，老芋頭便知兒子是回不來了，或者已經死了。
五千貫是買命錢，也是封口費。
“你你到底是什麼人？”
“知道多了，並非是什麼好事。這個道理，你得懂。”
江鳩依舊麵帶笑容。
老芋頭頓感遍體生寒，渾身不自覺開始顫抖。
江鳩緊跟著道“馬車已經叫來了，你進屋去收拾下吧，我現在就派人送你們到碼頭坐船，回老家。”
老芋頭結結巴巴道“現現在？”
江鳩沒有回答，一揮手，身後手下立刻上前。