“當然不是，大哥你想哪去了。”
“我是想求教大嫂，她們都是女孩子，大嫂肯定能替我想一些好主意。”
相較成熟老練的大哥，寧曄儼然還是個青澀懵懂的少年郎，心思單純，惹了心上人不高興便想方設法哄其開心。
寧祈聽罷一陣無言，“既如此，你直接找你大嫂就是了。”
“我這不想著提前和大哥報備一下，省得你嫌我去煩大嫂。”
寧祈頓了頓，“有事就去，長話短說，不可逗留太久。”
寧曄“知道了。”
……
聽到前院明峰通傳的二爺寧曄要於午時三分來後院拜訪的消息，喬嫚有些恍惚。
嫁過來三年，她和寧祈的這兩個同胞弟弟一直往來不多，隻在家宴一些場合見過幾次。
畢竟男女有彆。
喬嫚心裡有數，無事不登三寶殿。
不過，為數不多的印象中，寧曄和寧炎這兩個小叔子性情都還不錯，說話溫和有禮，風度翩翩，相處起來很輕鬆。
所以知道寧曄要來，喬嫚倒稱不上反感，隻以禮相待便是。
寧家的人，不說彆的，禮數上挑不出什麼毛病。
拜見大嫂的次數不多，這次又是有事相求，寧曄自然沒有空著手來。
喬嫚看著秀玉捧上來的狐毛絨毯，繡工精美，製地考究，一看便是價值不菲的珍品。
“都是一家人，二弟不必這麼客氣。”
寧曄笑道“大嫂不嫌我叨擾就好。”
喬嫚“二弟可是有事，這也沒有外人，有什麼話直說便是。”
“大嫂是個痛快人，那我也就直說了。”
喬嫚猜想過很多寧曄的來意，但卻獨獨沒想到事實會是如此的簡單，簡單的讓她之前的那些猜想顯得有些啼笑皆非。
心下輕笑之餘，不免對這位徐家姑娘添了幾分欽羨。
未來的夫君如此把她放在心上，這福氣可不是誰都有的。
“二弟清風疏月，不曾想也有被兒女情事所牽絆的一天。”
“大嫂見笑了，嫣然既是我未過門的妻子，我自然是要事事以她為先，多多珍視她。”
喬嫚“二弟有心，是未來弟妹的福氣。”
若是彆的，她不一定有什麼好法子，但論到如何哄小姑娘高興，卻是能和這位小叔子說上一說。
畢竟，女兒家的心思都相差無幾；
她在閨中時與徐家的嫣然也算相識，頗知她的秉性喜好，就挑了些要緊的，說給了寧曄。
寧曄如獲至寶，感激至極，“多謝嫂嫂相助。”
“二弟言重了。”
叔嫂的身份，加上男女有彆，寧曄並沒有久留，事情解決很快就起身離開。
喬嫚望著少年郎雀躍朝氣的身影，注視的視線久久不曾移開。
“夫人。”
上前添茶的秀玉一聲輕呼喚回了她有些飄遠的思緒。
“過兩日便是家宴了，後院管事的將所籌備的支出都一一登記在冊，請夫人過目。”
“劉管家做事我放心，先放那吧。”
秀玉“姑娘有心事？”
即便喬嫚已經嫁過來三年，但遇到要緊的事、或是情急時刻，身邊的兩個貼身丫鬟脫口而出的仍然是她未出閣時的稱呼——“姑娘”。
喬嫚無聲的輕笑，秀玉卻覺得這笑容來得有些僵硬，笑意更是不達眼底。
秀玉鼻間一酸，“姑娘不想笑就彆笑了。”
喬嫚心一顫，深深地深吸口氣，緩緩闔上眼睛。
秀玉放輕聲音，“姑娘若是覺著累，就去歇著吧，外麵的事有奴婢和秀清呢。”
“我不累。”
喬嫚的聲音輕得幾不可聞。
她說不上來心裡此刻什麼滋味，若不是手中的繡帕被她攥得變形，她便要以為自己心裡真的如麵上那般平靜無波。
明明打定主意不要再在乎，卻還是會在看到彆人對妻子的用心時，難以自製的有些欽羨、有些……難過。
……
午後的日頭很好，光線照在人身上暖洋洋的，
喬嫚歇晌前，特地沐了一次浴，
從浴房出來，換好衣衫躺到了暖閣琉璃窗前的躺椅上，秀玉在一旁替她擦拭頭發。
“家宴的事，各房那邊怎麼說？”
秀玉“夫人心中明鏡似的，奴婢不敢妄言。”
寧家一脈，在老侯爺、也就是寧祈父親那一輩分了家；
到如今，最煊赫的當屬長房平陽侯這一支，至於二房、三房那，兩個叔父都是進士出身，又有祖輩的蔭庇，倒也稱得上官運亨通，但比起世襲罔替的侯爵就差了一些。
但兩對叔父都是豁達通透之人，不曾計較什麼；
世家大族同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，
所以雖然分了家，但幾房的往來從沒斷過。
喬嫚對幾位叔父嬸嬸都很敬重，一定要說有什麼，就是二嬸那邊有位寄養在家中的表妹鄭湘，是二嬸鄭氏娘家的親侄女，因為父母亡故，鄭家敗落，才來投奔姑母鄭氏。
如今年歲也是早到了雙十之齡，按說也早該許配親事了，可鄭氏那邊卻遲遲未有動靜。
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原因很簡單，鄭湘對寧祈癡心一片，多年不改；
據府裡的傳言，說表姑娘親口所言，此生若不能嫁給侯爺，寧可剃了頭發做姑子、青燈古佛終生不嫁。
個中情深意切，可見一斑。
但世家子弟婚姻背後牽扯到的勢力權謀，哪是鄭湘的一個癡情能撼動得了。
寧祈的母親嘉寧大長公主第一個不買賬，甚至在知道鄭湘的心思後，加速了給兒子擇親一事，在敲定了同樣滿門勳貴的喬家後，便在喬家女兒及笄後迫不及待的請旨賜婚。
自始至終，似乎從沒將鄭湘放在眼裡。
在寧祈和喬嫚成親一年半後，二嬸鄭氏心疼侄女，求大長公主做主成全鄭湘的一片癡心，讓寧祈能將鄭湘收作妾室。
鄭家早年也是清流人家，即便如今敗落，但其女兒給侯府做妾也絕對是自斷脊骨。
但鄭氏怎麼也沒想到，即便已經卑微至此，嘉寧大長公主依舊是不賣麵子，言稱若是兒媳十年無子，方議納妾事宜；但成親一年，兒媳便豆蔻含胎，且其身體康健，自有後麵的兒孫福氣；既如此，除非兒子自己有意，否則她絕不插手兒子後院之事。
喬嫚每每想及此，便對這位長公主婆婆充滿感激；
若無她的這番話，她的日子恐怕連眼下的順心都沒有。
老侯爺征戰沙場多年，也讓長公主等了半輩子，所以功成身退後便向聖上請旨，由嫡長子寧祈襲了爵位，自己則是和嘉寧長公主一起住到了公主府。
如今，夫妻倆幾乎不問世事；
隻在公主府裡，春日看桃花夭夭，冬日看飛雪漫天；雖然是有些遲，但也是成全了年少時相知相守的誓言。
……
秀玉拿著發梳，替主子通發；
被熱水氤氳過的身體本就發軟，方才又想了那麼多，喬嫚不覺間迷迷糊糊的睡了過去。
不知睡了多久，周身隱約有了幾分涼意，但她意識混沌，懶得動彈；又過了一會，半睡半醒間，她隱約感覺到身子忽然騰空，自己好像被抱了起來。
隨後，身子陷入了一片柔軟的溫暖，她舒服的哼唧了兩聲，翻了個身繼續睡。
榻上的夫人睡得香甜，模樣嬌憨；
而秀玉看著旁邊高大威嚴的男人，不敢吱聲。