夜幕降臨，長清城的幾千兵士如臨大敵，無一人敢懈怠。單獨的一支小隊，負責監視對麵敵軍陣營的一舉一動。
相比對方軍營的燈火通明，長清城明顯暗淡了許多。城牆上的火把，隨風晃動，亮光忽明忽暗。
站立在城牆，朝城中看去。燈火亮光，寥寥無幾。
早在幾日前，生活在長清的富貴人家便開始陸續搬離逃難。昨日與越軍交戰，徹底引發了城中百姓的惶恐。僅一日光景，長清幾乎變成了一座空城。
周亮很清楚，麵對這樣的困境，他確實沒有理由將百姓強留於此。
走了也好，走了他們便沒有了顧慮，便可拚死一戰。
“周將軍，援兵到了。”
汪銳快步走上城牆，徑直來到周亮身後，將援軍抵達的消息告訴了他。
“好，快隨我前去迎接。”
周亮心中一喜，盼星星盼月亮，總算將他們盼來了。
越國大軍壓境，援軍的到來，無疑是他心間的一抹亮光。雖然隻有一萬五千人，至少可以證明，駐守在長清的這兩千殘兵，並沒有被拋棄。
夜風徐徐，吹動著車簾。
馬車緩緩停下，張琛的聲音隨後傳入耳中。
“陛下，行營到了。”
豺狼兩人率騎兵先行到此，命人安營紮寨，等到後麵的隊伍來到這裡時，一切都已安排妥當。
從馬車內下來，舒展舒展筋骨，深吸口氣，進入大帳。
“取地圖來，我們現在到了什麼位置？”
皇帝話音剛落，張琛便將早已準備好的地圖平鋪在書案。
“陛下，此地是青州管轄，距離幽州，已不足百裡路程。”
“先令衛隊歇息吧，明日雞鳴之時啟程，行軍速度還要加快。”
“行軍速度太快的話，馬車顛簸的厲害，隻怕陛下龍體…”
“朕還沒那麼虛弱，若連些許顛簸都無法承受，朕還做什麼皇帝。”
未等張琛的話說完，秦狄直接打斷了他。
“此行目的並非遊山玩水，特殊時期，不必考慮那麼多。安逸的生活，會令人變得麻痹。以至於危險近在咫尺，依舊毫無察覺。”
“陛下高瞻遠矚，臣受教了。”
張琛眼眸中的異樣光彩一閃而過，對皇帝剛剛說的這句話，深感敬佩。在他看來，身為一國之君，卻居安思危，這就是人間清醒。
心中暗暗慶幸，當時聽從了夫人的話，離開郴州，前往京都。半生飄零，總算得遇明主。
“此去蜀州，會不會途徑平山？”
秦狄說完，遲遲沒有等到他的回應，側目看去，張琛一副神遊的樣子。抬起胳膊，緩緩在他麵前揮揮手，輕語道
“張愛卿？”
“啊？陛下，您剛剛說什麼？”
回過神的張琛有些迷茫的看向皇帝。
秦狄“怎麼了？有心事？”
張琛“您剛剛的一席話，令臣深有感悟。聯想到了拙荊，有些失神。”
秦狄“嗯？嗬嗬，這才幾日沒回家？看來你們夫妻感情甚好啊。”
張琛“陛下見笑，臣半生飄零，蒙賤內不棄，委身相隨。此次前來京都追隨陛下，其實也是源於賤內的屢次勸解。”
秦狄“如此說來，愛卿的夫人，比你有遠見啊！”
“對了，朕好像聽人提起過，你有個兒子，今年多大了？”
張琛“回稟陛下，犬子今年剛好十歲。”
秦狄“十歲，幼學之年。他們才是大漢未來的希望啊！”
“這樣吧，到蜀州後，命人傳信回京，就讓令郎去太學院學習吧。”
聞言張琛一愣，很快便反應過來，雙膝跪倒在地。