眾人的注視下，上官雲錦安然無恙的緩落下來。另一邊，時芮靈巧的身影，也從山頂返回，出現在眾人的視線中。
“總算回來了，有沒有受傷？”
秦狄快步迎上前去，輕輕拉住她的手腕，口中輕聲詢問，雙眼不斷在她身上打量。
雖隻是語言上的關心，上官雲錦心間依舊泛起暖意。一抹笑意閃過，貝齒輕露。
“臣妾無礙，不過此行恐怕要讓陛下失望了。”
剛剛看她臉色，便已經猜到，此行可能徒勞無功。現在看到臉頰間閃露愧疚，秦狄故作無所謂的樣子，輕言安撫。
“你能平安歸來，比什麼都重要，這一個時辰，朕都要擔心死了。先歇息片刻，以後再想其他辦法。”
“嗬嗬，怎麼還開始沮喪了呢？此事不怪你，這裡山林極為茂盛，想必是從未有人踏足。朕不過是死馬當做活馬醫，能找到最好，找不到也無關緊要，大不了我們原路返回。”
秦狄的安撫言語傳入耳中，上官雲錦的心中更不是滋味。時至此刻她才明白，自己能為這個男人做的事情太少了，或許除了保護他的安全，其它事情什麼都做不了。
她心中暗自思量的時候，時芮平安歸來。
“芮兒回來了，你那邊怎麼樣，可有什麼收獲嗎？”
本想關心幾句，隻是礙於上官雲錦在場，到嘴邊的話，被他咽了回去。他渾然沒有察覺，以往都稱呼為時芮，毫無征兆的就變成了芮兒。
聽到皇帝如此親切的稱呼，時芮的小臉當即閃過一陣紅暈。她可自稱芮兒，但從皇帝口中喊出，總覺得怪怪的。
現在不是她考慮這些的時候，麵對皇帝的詢問，時芮言語間透露著一絲興奮。
“回稟陛下，芮兒在山頂時，似乎看到了一個部落的存在。”
秦狄聞言，頓感眼前一亮，急切的詢問“太好了，距離有多遠？”
“就在這座大山後不遠的地方，遠處的山川之間，隱約可見有部落的痕跡。但是若想去那裡，勢必要繞過這座大山，可能會耗費些時間。”
即便如此，秦狄依舊很興奮，至少有了希望。
“距離遠近都不是問題，隻要能尋得南疆任一部落，我們便可順藤摸瓜，找到神女寨。你們都辛苦了，先歇息片刻。虎豹，你二人即刻率人，尋找出一條可以抵達山後的道路。同時派遣斥候，先去偵查一番。”
得知山後不遠有部落，秦狄當即做出決策，心情也瞬間變得輕鬆許多。
不怕對方是勁敵，就怕連個人影都看不到，現在有了目標，就連衛隊的兵士知道這個消息後，也都變得精神起來，士氣大漲。
天色雖有陰沉，時間還不晚。他們前去探路之後，秦狄則命人將所有剩餘口糧全部下放到兵士手中，命他們架起篝火，將剛剛獵得的獵物，一並烤了，飽餐戰飯，補充體力。
此番操作，多少有點自絕後路的意思。由此可見，他已做出孤注一擲的打算。
天色將晚，派去探路的兵士終於返回。
“啟奏陛下，前往山後的道路已經打通。”
經過近兩個時辰的探尋，他們成功在林間開辟出一條安全通道。
“做的很好，傳令衛隊集結，即刻出發。”
還不到兩炷香的時間，天子衛隊整頓完畢。
臨行前，秦狄還不忘特意交代兵士，將點燃的火堆徹底撲滅。此地樹木較多，落葉鋪地，但凡有一點殘留的火星，都有可能引發山火。真到那一步，自己帶來的這些人，恐怕都會成為一具燒屍。
夜幕沉降，天上陰雲散去，一輪圓月高懸，皎潔月光普照在十萬大山。不遠處的蟲鳴傳入耳中，為靜謐的夜，增添了幾許喧鬨。