翌日清晨，天子衛隊集結於神女寨，整裝待發。
神女殿內，秦狄剛剛用完早膳，豺狼虎豹四人，齊步而來。
“啟奏陛下，衛隊集結完畢，可隨時出發。”
秦狄拿起藍瑤送到麵前的手巾，輕輕擦了擦嘴，從椅子上緩緩起身。“準備了幾日的糧草。”
“衛隊每人攜帶五日口糧，另有糧草輜重隊，昨日已經先行一步。”
“吩咐下去，每人準備七日口糧，一個時辰後出發。另外派人去通知毛階，讓他為大軍備些食物，兩日後朕將抵達他的部落。”
“諾。”
四人應允一聲，心中困惑，卻無一人多嘴詢問。
他們離開去補充糧草，秦狄則對駐守在神女寨的兵士做了些必要的交代。神女寨作為三路大軍糧草的調配之處，絕對的重中之重。
這些人前幾日才由營地調動而來，算是瘧疾患者的最後一批康複者。他們的到來，意味著身患瘧疾的兵士，徹底被治愈。
此次前往西華山，並非偷襲，而是名正言順的征討，不必走那些崎嶇小路。在寨內尋了幾匹馬，一行人騎馬而行，秦狄則騎著雄風。
原本神女寨內有些馬車，極為簡易的馬車，上麵連車棚都沒有，被大軍當做了運輸糧草的工具。
所謂的大路，其實也很險峻，隻是相對平坦而已。且路途遙遠，其實遠不如翻山越嶺來的快一些。
兩日光景，行進八十裡，再次來到了毛階的部落，隻不過是他的下寨。由此繼續南行，正是一條可前往西華山的道路。
日落西山，率領部分族人等候多時的毛階，終於看到天子衛隊的出現，當即跪倒在道路一旁，以示對皇帝的恭敬。
“咦，陛下，前麵似乎有人在迎接我們。”
藍瑤的聲音傳到耳中裡，秦狄眯眼向前眺望。不足一裡的地方，六七十人跪在地上。再往遠處看，便是一個稍具規模的寨子。
“那是毛階的部落吧。”
秦狄低語，究竟是不是毛階，他看的也不是很清楚。
“陛下，確實是毛階的部落，前麵跪地迎接的人便是毛階與他的部分族人。”
跟隨在皇帝身邊的葛尚，聽到他們的對話，做出回答。
說話間，皇帝一行抵達毛階麵前，秦狄在雄風的背上輕輕拍了拍。見皇帝停下，衛隊也停了下來。
“毛階率族人，參見皇帝陛下，娘娘。”
待到皇帝止步在麵前，毛階微微抬頭，看到身材魁梧的雄風露出獠牙，當即倒吸口氣，本欲抬起的頭，瞬間低了下去。
“毛族長平身吧，幾日不見，朕很是惦念你呀！”
“有勞皇帝惦念，小人也無時無刻不在牽掛著陛下。”毛階叩首後，從地上起身，“陛下，我已命人將上寨打掃乾淨，請皇帝與諸位娘娘前往上寨歇息。”
“前麵帶路吧。”
在毛階的帶領下，天子衛隊來到上寨，寨子裡除了一些必要的族人外，其他人暫時轉移到下寨。上寨的規模雖然沒有下寨大，容納幾千天子衛隊依舊綽綽有餘，將這裡當做了皇帝臨時下榻的行營，沒有任何問題。
毛階為了迎接皇帝，他的族人幾乎是徹夜未眠。原本破舊的地方，該加固的加固，該修繕的修繕。一日一夜的休整，上寨煥然一新。
他們抵達下寨的時候，天色已經是黃昏。從下寨到上寨還有幾裡路，抵達上寨時，天已經見了黑。
寨子的一側，火光閃動，熱氣升騰。微風中，摻雜著陣陣肉香傳來。恍惚間，有了一種前世在農村去吃席的錯覺。
“陛下一路勞累，我已經命族人為您與隨行大軍備下晚膳。”
來到屋內，秦狄居中而坐，有幾個長相還算不錯的女子，端著些果盤茶水，擺放在桌上。
“有勞毛族長的盛情款待了，今日所耗，朕會差人給你送來。”
“不不不，能為陛下效力，乃是我部落的榮幸。莫不說一頓飯，整個部落陛下都可隨意調遣。”
“嗬嗬，你能有這句話，朕就已經知足了。傳令你的族人，將晚膳送到這裡吧。”
“是。”
公孫藍瑤跟隨董平學的驗毒之法，總算有了用武之地。為了皇帝的安全，每一道飯菜，她都悉心查驗，謹防不軌之人在飯菜中下毒。