“陛下，行營已經安頓好，可隨時進入寨子內。”
一日的奔波，終於在第二天的下午，天子衛隊來到了那個距離五十裡的部落。
寨子的規模還算可以，容納萬人沒問題。經過天子衛隊的排查，確定沒有安全隱患後，秦狄下令，將行營安排在寨子內。
留守在部落裡的人見狀，多有惶恐。好在有時芮同行，她神女的身份，在這些人心中，多少還有些份量。
部落規模不大，人口僅有幾千。這樣的部落，在南疆很不顯眼。處處遭受其他部落的打壓，想要發展壯大，基本已經不可能了。
為了避免滅頂之災，部落的族長迫不得已，隻能帶著部落裡的男人們前往西華山，至於是衝鋒陷陣還是搬運糧草，那就要看上麵的安排了。
他們離開後，寨子內就隻剩下了這些老弱婦孺。經過錦衣衛的清點，人數遠比信差之前說的六七百人要多，有兩千多人。
當初何奎大軍途經此地時，他們害怕遭受欺淩，年輕點的女人都躲了起來，隻留下了幾百老弱婦孺。他的任務是統兵打仗，這裡的人既然沒有反抗，自然也就不會為難他們。
他們離開後，藏匿的女人們才敢露麵。沒想到，短短幾日，又有一支大軍突然抵達，想要躲藏，為時已晚。
即便被發現，也沒什麼關係。隻要他們不與大漢為敵，秦狄很樂意與他們和平共處。
天子衛隊也不是土匪，沒有皇帝的允許，他們一直都秉承著不嚇民，擾民的作風。對部落裡的人還算和善，加上有時芮這個北疆神女出麵，皇帝的入駐，並沒有引起太大慌亂。
入夜時，一支二十餘人的小隊來到寨子內，為首之人正是統帥大軍在前的何奎。秦狄前往西華山的消息他並不知道，前兩日派遣兵士返回神女寨，沒想到隻用了三天他們就回來了。詢問後才得知，天子衛隊就跟在後麵。把軍務交給副將，何奎率領二十親信，前往此地麵見皇帝。
“何奎參見陛下，兩位娘娘。”
在衛士的帶領下，何奎來到屋內，跪拜皇帝。
“何將軍平身，聽說你們已經與南疆人交手了？”
對何奎的到來，秦狄沒有絲毫意外。按時間推算，即便他今晚不來，最遲明天上午也會抵達。
何奎“是，我軍的先鋒部隊遭遇到南疆人的埋伏，稍有傷亡。”
秦狄“靈霧山那邊是什麼形勢。”
何奎“回稟陛下，靈霧山並非是單獨的一座山，而是綿延的山脈。山勢險峻，隻有一條道路可通行。目前南疆人固守山口，占據地利上的優勢，藏匿在密林之中，不敢與我軍正麵交鋒。”
秦狄“你準備如何應對？”
皇帝詢問，何奎眉頭皺起，方法確實想到了，就怕皇帝不允。
“陛下，靈霧山的山勢陡峭，半山腰處直上直下，根本沒有可借力的地方，想要翻山而過，難如登天。經過臣的仔細勘察，臣以為，或可用火焚燒山腳下的密林，如此一來，藏匿的南疆人必會四散奔逃。”
“用火燒？恐怕你是已經忘記了朕的旨意。”
何奎暗暗叫苦，心知肚明，皇帝指的是半年前的那道斥責自己的聖旨。當初挨罵，真是因為自己建議火燒南疆。
“臣時刻牢記在心，不敢忘記。”
“那你還敢舊事重提，看來你膽子不小啊！”
秦狄的語氣聽起來多少有些不滿，何奎實在是有苦難言。根據他們的觀察，隱藏在密林中的南疆人，至少上萬。自己在明，他們在暗，對方不迎戰，自己若是強攻，純粹是讓兵士們主動去送死。
其實他們觀察的還不夠仔細，密林中藏匿的南疆人何止上萬，有整整三萬人。
“陛下息怒，臣派人仔細勘察靈霧山附近的地勢，即便是用火焚燒，也不會引發大規模火災。”
何奎信誓旦旦的模樣，秦狄的心有些動搖，沉吟片刻，說道“這樣吧，明日朕親自到靈霧山看看，若是真的沒問題，朕可以考慮你的建議。”
“陛下，此地距離靈霧山還有三十裡，道路崎嶇且那裡是交戰區。陛下身為一國之君，萬金之軀，不可犯險呐。”
皇帝鬆口，何奎原本還有些高興。可是當他聽到皇帝要親赴前線，當即勸阻。
山高林密，說不定在哪個犄角旮旯就有南疆伏兵。自己的腦袋掉了事小，萬一皇帝出現什麼意外，那自己可就成為了千古罪人。
“扯淡，你一個武將，怎麼也和那幫文官一樣，變得磨磨嘰嘰。此事就這麼定了，明日清晨出發。朕讓你做的地圖，進展如何了？”
秦狄不想跟他掰扯這些，毫無意義，當即將話題轉移。
“陛下，臣這裡有一份建議的西華山地勢圖，更加詳細的地勢，還在勘探中。”
何奎將早就準備好的地圖掏出，呈送到皇帝麵前。