身為百官之首的魏征，雙手朝著皇帝拱起，開口道“陛下，臣如果沒猜錯的話，盤中之物，應該就是蝗蟲。”
“嗬嗬，不愧是我朝宰輔之首，魏相見多識廣。應該二字去掉，盤中之物，就是蝗蟲。”
親耳聽到皇帝的回答，眾臣暗暗懊惱。早知道這樣，剛剛自己開口就好了。即便沒有獎賞，能在皇帝麵前露露臉也是一件好事。
“眾卿覺得此物味道如何？”
“好吃。”
“非常好吃。”
“相當好吃。”
“出人意料啊，蝗蟲竟然還會成為難得一見的美味。”
皇帝的詢問聲落下，直率的武將們給出了他們最真誠的誇讚。雖然簡單，卻很直率。
“看似猙獰，一口咬下去，“嘎吱”作響，香脆可口，確是不可多見的佳肴。”
“帶著一點點的野味，卻又不腥不膻，反而增添了一種特彆的鮮香。”
“飛黃騰達，稱得上是道獨特的美食，讓人回味無窮！”
“外殼變得金黃酥脆，內裡肉質鮮嫩多汁。每一口都能感受到獨特的香味，這種味道在嘴裡散開，令人回味無啊。臣在有生之年能夠吃到如此美味，承蒙陛下聖恩呐！”
相比那些武將，文官們給出的評價，則顯得更加文雅。句句都在說蝗蟲好吃，句句都沒有出現蝗蟲這二字。其中不乏有人想利用這個機會，奉承皇帝，歌功頌德。
見他們嘴裡的話開始跑題，秦狄微微擺手，示意他們安靜後，繼續說道“既然眾卿都覺得這道菜還說得過去，朕便想著，將飛黃騰達這道菜，推廣至民間。既是佳肴，朕豈能一人享用，理應讓我朝百姓，共同品味。”
“隻是此菜製作過程繁瑣，耗費材料頗多。眾卿都是久居京都之人，京都的物價你們比較熟悉，一文錢一隻的價格，會不會被百姓所接受呢？”
此話落下，當即有人言道“回陛下，這道飛蝗騰達的菜品，乃是陛下親嘗。彆說一文錢，就是兩文錢一隻，也算不上貴。”
“如此美味之物，又是陛下賜名，就是賣上五文錢一隻，恐怕也會供不應求啊！”
“以臣看，賣五文錢也不算貴。這道菜隻有在春末秋初之前才會有，俗話說得好，物以稀為貴。京都城內百姓富足，即便價格再高一些，亦能接受。”
聽他們口中的價格越說越離譜，魏征眉頭緊鎖，暗暗運氣，最終還是沒忍住，起身上前，來到大殿中間，躬身跪倒。
“陛下，臣以為不妥。如此定價，這道菜品必會成為權貴子弟才吃得起。臣方才粗魯的數了一下，盤中怕是有四五十隻。若這樣算來，即便是一文錢一隻，一盤菜的價格，也高達四五十文呐。”
“陛下的初衷是讓百姓品嘗，並非是讓這道飛黃騰達成為權貴子弟的獨有佳肴。故此臣以為，一文錢一隻的價格，已是這道菜的極限了。”
為了讓自己的話變得更有說服力，魏征環顧左右，目光停留在了不遠處的一位將軍的桌上。
“各位大人請看，沈將軍乃是我朝一員虎將，力大無窮，屢立戰功。以沉將軍的飯量，這是吃了十四盤不對，是十五盤。就按每盤五十隻，一文錢一隻的價格計算，沈將軍這一頓午膳，所耗銀錢為七百五十文。”
“今日在坐的都是朝中官員，拿朝廷俸祿，七百五十文對諸位來說，或許不值一提。但是對我朝那些普通百姓來說，七百五十文錢可以買下的米麵，完全可以滿足一個五口之家將近一個月的溫飽。”
魏征說的慷慨激昂，言語間透露著幾分悲天憫人的慈悲。
聲音回蕩在殿內，眾臣啞口無言，目光不是停留在魏征身上，就是看向皇帝。甚至很多人都暗暗為他捏了一把汗，百官麵前說出這番話，若是惹得皇帝龍顏大怒，後果不堪設想啊！
他的話音落下，秦狄雙眸在殿內掃視一圈，見無人再開口，他臉上閃露出笑意。
“魏相悲憫之心，令朕動容啊。在座的諸位也都看看，這才是我大漢的頂梁之才，股肱之臣！”
“百姓之生死，豈止口頭之語，當銘諸心。而今城外蝗災肆虐，滿朝公卿有幾人知悉，又有幾人親赴城外視察？。”
“爾等眾臣，平日裡享受著朝廷的俸祿，卻不思進取，毫無作為！如今國家麵臨諸多問題，城內天花肆虐，城外蝗蟲爬滿田間地頭，百姓生活困苦，而你們卻束手無策，簡直是一群飯桶！”
群臣們低著頭，不敢言語，心中卻暗自叫苦。他們知道皇帝此番痛批是真的怒了，誰敢在這個時候頂撞皇帝，那必然會招來殺身之禍。
秦狄長歎口氣，接著說道“朕承認，朕並非明君。今日召集爾等共商國事，然汝等常互相諉塞，拿不出切實可行的方案。朕要的是如何防治蝗災之策，並非善後之舉。長此以往，國家何以為繼？百姓如何安居樂業？”
此時，一位膽大的臣子站出來說道“陛下息怒，臣等知罪。隻是有些問題確實頗為棘手，還望陛下明示解決之法。”
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皇帝冷哼一聲，“哼，朕離朝的這兩年呐，你們這些大臣，平日裡隻知道明哲保身，遇事便退縮不前。如今城外蝗災已是定局，必須解決當前的困境，爾等既無主張，朕便給你們想出了一個辦法。帶著你們府上的家丁奴仆，出城抓蟲吧！”
“楊光，彆忘了告訴諸位大人，朕的飯，不是讓他們白吃的！”
說完，皇帝拂袖而去，留下群臣們麵麵相覷，心中充滿了惶恐和不安。
“楊公公，陛下此言何意啊？”
待到皇帝離開後，眾臣紛紛起身，將楊公公圍了起來。
“諸位大人，諸位大人，咱家隻是奉旨行事。方才諸位大人也都說了，這道飛黃騰達的菜品可稱美味佳品，那就請諸位大人，按照一文錢一隻的價格，將銀錢留下。”