“小老兒、小老兒那個”
老劉頭現在額頭上已經滿頭是汗，緊張得開始語無倫次了。
“怎麼了，回答不上來了？”白若雪滿臉戲謔地看著老劉頭，說道“一般我們提到銀兩，都會聯想到銀子而不是銀票。你之所以知道是銀票，那是因為張麻子身上丟失的那些銀票就是你拿走的，我說的對不對！”
“老劉頭，白姑娘說的可有此事，還不從實招來！”虞知縣拍了一下驚堂木，驚得老劉頭身子又抖了一下。
“那銀票一說是我瞎猜的而已、我沒有”
“沒有？那我問你，那晚你經過得悅樓的時候敲的是戌時的更，沒錯吧？”
“沒錯”
“我曾問你，從得悅樓走到文康橋需要多久，你親口說需要二刻鐘，這也沒錯吧？”
“是，沒錯”
“那倒是奇了。我也曾經按照你的速度走過一遍，確是二刻鐘左右。然而你發現屍體後跑到衙門報官，再次經過得悅樓的時候已經超過亥時一刻了。就是說，從得悅樓到文康橋，原本二刻鐘的路打個來回也就半個時辰，就算加上發現屍體時間也最多一盞茶的功夫。而且折返的時候據他人所言你是跑回來的，時間上理應更短。而你卻花了整整一個多時辰，多花費的半個多時辰，你又作何解釋啊？”
“那或許是彆人記錯了，畢竟打更的是小老兒，他們算不準時間也是可能的吧。”
“那是不可能的。”白若雪朝向店小二問道“小二哥，那日有人點了‘拆燴鰱魚頭’，點的時間剛好是戌時打更的時候，這菜至少要一個時辰才能做成，這菜端上後客人才吃了一口就看到老劉頭滿身鮮血跑來，可是如此？”
“白姑娘說的沒錯，那菜端上來的時候已是亥時一刻左右，隻多不少。”
“那、那也可能是酒樓偷工減料，實際上並沒有花費這麼久的時間吧？”
此言一出，惱得店小二跳了起來，指著老劉頭大罵道“放你的屁！我們得悅樓做菜什麼時候偷工減料過？那菜光是將魚頭拆卸下來就要耗費極大的功夫，再加上烹製的時間，沒有一個時辰根本完不成。再說了，那日點這道菜的可是孟三爺，有沒有偷工減料，他老人家會吃不出來？倘若不信，大可再做一道，請孟三爺再來品上一品，看看和那日有沒有區彆！”
聽了店小二的這番話，老劉頭便默不作聲了。
“怎麼，還不肯說實話？那就由我來替你說一下，那天晚上你究竟做過些什麼事情！”
白若雪一邊在大堂上踱著步，一邊緩緩道來“你敲更來到文康橋處，發現小樹林裡有人，便上前查看。小癩子此刻正在翻找玉玨，見你過來便匆匆逃離。你見到張麻子的屍體後本欲報官，卻發現小癩子在翻找玉玨過程中散落的銀票。你見此便起了貪念，想將那銀票據為己有，卻又怕到時候官府查驗，於是決定先回家將銀票藏匿起來。”
一旁的老劉頭已經在瑟瑟發抖了，大顆汗珠從額頭滴落。
白若雪繼續講道“但你發現了一個問題作為一名更夫，倘若就這麼大搖大擺從大道回家，被人看到後勢必會引起他人的懷疑。所以你隻能從小路繞回縣城東南的家，加上你的腿腳不利索，這一來一去便耗費了半個多時辰。回到張麻子屍體旁後，你在身上抹了點血，裝作是剛剛發現屍體的樣子，匆忙跑去報官。這也能解釋了為何現場會留下你兩次折返的腳印，我說的對是不對？”
老劉頭的嘴角抽動了兩下，卻始終沒有出聲，但臉上的表情已經出賣了他。
“老劉頭，你還真是不到黃河心不死啊！”
白若雪似笑非笑地輕輕頷了一下首，將手往後麵一伸，接過周陽遞過的一疊東西往老劉頭麵前一甩。
“這、這是！”見到地上那疊東西，老劉頭大驚失色。
“怎麼，不認識了？”白若雪指著地上說道“這是周捕快剛剛從你家中搜出的銀票，上麵還沾著血跡和指印，你還有什麼可說的？！”
“小老兒知錯、小老兒知錯了！”
麵對如山鐵證，老劉頭終於認罪，撲通一下跪倒在地連連磕頭。
“好你個老劉頭，平日裡看著老實巴交的，沒想到卻是個如此奸猾狡詐之徒！”虞知縣怒不可遏，從簽筒中取出一根黑色簽子丟下“給我拖下去重責五大板！”
聽到知縣大人要打板子，老劉頭臉色刷白，連忙磕頭求饒“大人饒命啊，小老兒願招！”
“願招？晚了！”虞知縣惡狠狠地說道“機會之前已經給過你了，先打完了再招，給我打！”
兩個衙役將老劉頭拖下堂去，不一會兒就傳來了他挨板子的嚎叫聲，聽得堂下其餘眾人驚恐不已。
行刑完畢，老劉頭被打得屁股開花，重新拖回了大堂。這下子他才老老實實將那晚的情況原原本本交代了出來，細節之處竟與白若雪的推斷分毫不差，令虞知縣暗暗敬佩不已。
待到簽字畫押之後，老劉頭便被拖下打入大牢。
白若雪望了一眼堂下眾人，緩緩開口道“公堂之上，豈能兒戲？這老劉頭便是前車之鑒，望諸位能夠引以為戒。”
那醉香院的三位姑娘見到此情此景，早已嚇得花容失色，紛紛點頭應承。
“好了，老劉頭這事隻不過是此案中的一個小插曲，我們接著往下說凶手在殺了張麻子以後乾了什麼。”
白若雪將之前繪製的現場圖紙打開，指著文康橋的位置繼續說道“凶手殺掉張麻子之後發覺小癩子走來，情急之下匆匆逃離現場。文康橋是個三岔路口，小癩子是從南麵土地廟的狗洞鑽出來，由南往北走近；北麵隻有城牆、東麵又有老劉頭正在打著更走來，所以他能夠去的方向隻有西麵。”
她將手指往西一挪，繼續說道“縣城西側雖是繁華鬨市，但此時已是戌時二刻左右，絕大部分店鋪早已關門。”
白若雪將手指挪到西側的一處地方停下，緩緩說道“除了醉香院！”
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