墨香芸的母親墨蘭正在花園裡打理花花草草,這也是她平日裡唯一的樂趣了。
“母親、母親!”墨香芸慌慌張張地衝進了花園中。
“你這孩子,都快成婚了,怎麼做事還這麼毛裡毛糙的?”墨蘭嗔怪道“你不是在祠堂裡陪著老夫人麼,怎麼跑回來了?老夫人她已經回來了?”
墨香芸滿臉焦急地喊道“老夫人她、她不見了!”
“什麼!?”墨蘭手中的剪刀應聲落地。
墨蘭抓住女兒的雙肩,激動地問道“芸兒,快告訴母親,到底發生了什麼事?”
“老夫人讓我在祠堂外麵等候,自己進去拜祭。本來說好一個時辰後就出來,沒想到已經超過約定時間二刻鐘了都沒動靜。我有些擔心,便走進祠堂尋找,可到處尋遍都不見老夫人的蹤影。”
墨香芸掏出那串瑪瑙念珠,繼續說道“後來我在祠堂後門發現了這串念珠,後門也大開著,我就跑回來報信了。”
墨蘭接過那串念珠,眉頭深深皺起。
她預感事情不妙,正想說話,不遠處的走廊上卻有一個聲音搶先響起了。
“芸丫頭,你是怎麼搞的?”墨竹滿臉怒容地喊道“讓你照顧好老夫人,你卻把她弄丟了!要是她有個三長兩短,你擔待得起嗎!?”
“夠了,閉嘴!”墨蘭嚴厲地喝止住了妹妹“現在是說這些事的時候?現在的當務之急是找到老夫人!”
“你”
墨竹看到姐姐的態度,顯得有些難以置信。印象中,在老夫人的威嚴之下,姐姐雖然是名義上的一家之主,卻一直順從老夫人的意思,平時說話也都是輕聲細語,從不發怒。沒想到現在就像變了一個人似的,威嚴不在老夫人之下。
“我才是墨家的一家之主。現在你通知下去,讓墨家所有人都出去找人!”
墨竹恨恨地掃了她們母女一眼,卻不敢違拗,扭頭離去。
“母親”
墨蘭阻止了女兒的話,吩咐道“一切都等找到老夫人之後再說。你派人通知所有掛在墨家名下的佃戶,全部出去找老夫人,找到的那戶人家免租一年!”
“嗯!”
女兒走後,墨蘭找了張石凳坐下。她忽然有種如釋重負的感覺,心中又有些許期待。
白若雪三人正邊走邊討論案情,卻見一群村民正火急火燎地往同一個方向趕,似乎比較急的樣子。
白若雪覺得奇怪,便拉住了一名中年男子問道“大叔,出了什麼事?你們怎麼這麼多人聚在一起啊?”
中年男子答道“我們都是墨家的佃戶。剛才墨家派人來通知,說是墨家老夫人走失了,讓我們全部出來找人,找到的人可以免租一年呢!”
說罷,他便隨著眾人來到一塊空地上。領頭的人交待了幾句,然後眾人四下散開開始尋找。
“雪姐,我們要不要一起找?”
白若雪想了想道“目前看起來隻是一件單純的走失案,也許隻是墨家的老太太年紀大了,一不小心走丟了而已。不過我們也可以跟著到處轉轉,說不定能從村民嘴裡套出一些與陶全被害一案有關的線索。”
於是三人便跟著一些村民一起搜尋,順便熟悉了一下村子的地形。雖然陶全案沒有什麼進展,但得知了不少墨家與豐家的秘聞。
墨家佃戶甲“聽說過幾天墨家的小姐就要出嫁了,墨家要免掉所有佃戶兩個月的租呢!”
白若雪問道“墨家的小姐據說喜歡上了豐家的少爺,是不是真的有這回事啊?”