見到應慶文那副模樣，白若雪知道此事定有隱情，便問道“應大人，這個合歡究竟是怎麼一回事？”
“她就是個賤貨！”應慶文一說起合歡這個名字，心中的無名之火便竄了上來“佩琳就是被她帶壞的！”
待到情緒稍稍緩和了一下，他才慢慢說道“那個合歡是一年半前，佩琳從街上買回來的。那一天我帶著她去彌崖山上遊玩，回來的時候見到宅子邊上坐著一個女娃子在賣身。佩琳出於好奇就過去看了一眼，發現這個女娃子因為家中父母雙亡而流落街頭，被逼無奈之下隻能賣身為奴。”
“這個女娃就是合歡？”
“嗯。”應慶文點了一下頭“佩琳見她可憐，便求我將她買回府中。我試著問了一下，發現合歡她雖然出身很一般，卻讀過幾天書，能識字斷文，談吐也很得體。佩琳她自幼，那時候身邊的丫鬟卻大字不識一個，她甚為不喜。我想著給佩琳找個伴，便同意將合歡買回府中，沒想到卻買了個禍害回來！”
聯想到之前的那幾本豔情小說，白若雪猜測道“合歡給應小姐看了不該看的東西？”
“可比這個嚴重多了！”應慶文的臉又沉了下去“合歡一開始的時候也算本分，做事勤快、嘴巴又甜，深得佩琳喜愛。我原本以為佩琳找到個好的婢子，可以讓我省不少心，卻不料過了一段時間後發現有些不對勁。有一次晚上，我在花園中散步的時候，發現她們兩個人靠在一起說著悄悄話，還不時發出‘咯咯咯’的歡笑聲。接下去兩個人竟然摟在了一起，表現得非常親密，哪像是主子和婢子的樣子。不過她們很快就發現了我的到來，兩人馬上分開了，我也就裝作沒有看到的樣子，隨口聊了幾句就離開了。”
白若雪知道事情絕沒有這麼簡單，便繼續靜靜往下聽。
應慶文端起茶杯喝了一口茶水潤了潤嗓子，繼續說道“雖然我當時並沒有說什麼，不過也知道佩琳和合歡之間的關係非比尋常，便多留了一個心眼。之後那段時間她們倒是安分了一些，沒有再出現什麼動作，我也暫且將心放了下來。可沒想到，到了去年七月的一天，讓人更加震驚的事情發生了。七月份正值酷暑難耐，我怕佩琳在屋裡過於炎熱，便吩咐下人從冰窖取來冰塊做了冰鎮桂花酸梅湯，親自給她送去。沒想到來到臥房附近時，卻從裡麵傳來了一陣陣異樣聲。我走近一看，佩琳她衣衫淩亂，那合歡竟與佩琳廝混在一起，不時做出一些令人不堪的事情”
小憐驚呼道“她們難道竟有磨鏡之好？”
應慶文虎著臉道“我見後忍無可忍，衝進去將合歡那個賤婢從床上拖到了地上，又狠狠甩了她一個巴掌。佩琳她也嚇得呆住了，老半天才回過神來向我跪地求饒。在我的再三逼問之下，我才知道那個賤婢見到佩琳喜歡看書，卻不知從哪裡弄來了一些鄉間野坊的粗俗刻本，裡麵儘是各種男歡女愛的場麵。佩琳那時候剛好是對男女之事一知半解的時候，看著看著就春心漸起，可身邊又接觸不到彆的男人，於是便抱著好奇之心和那個賤婢好上了。”
“應小姐與合歡相好一事，可還有其他人知道？”
應慶文否認道“沒有，知道的人除了我和佩琳以外，就隻有那個賤婢了，連她娘我都瞞著。正所謂家醜不能外揚，如果不是這次出了事情，佩琳已經亡故，我哪裡拉得下臉將這種事情說出來。”
“那麼應大人後來是怎麼處理這件事的？”
應慶文恨恨道“合歡那個賤婢自然不能留在佩琳身邊了，我便打算將她賣入窯子。沒想到那個時候她挨了打以後，竟趁我訓斥佩琳之時偷偷逃出了應府。我那時隻顧著處理眼前的事，也沒工夫去找她。我將佩琳狠狠訓了一頓，把藏在臥房裡的那些粗俗刻本全部清理掉，還將她關在後院彆居不允許離開應府半步。”
白若雪沉吟片刻後道“等應小姐這些事處理完之後，應大人還有去找過合歡嗎？”
“當然有！”應慶文眼中閃過一道寒光“她可是簽了賣身契的，禍害了我女兒之後哪能這麼容易就放過！可我派人在上饒縣找了好久也沒有找到，也隻能暫時作罷。”
“楊柳就是那事情出了之後才被安排到應小姐身邊的？”
“出了這種事之後，我可不敢再讓那些心思活絡的丫鬟待在佩琳的身邊，就選了一個老實本分一點的給她。還好佩琳她也隻是和那賤婢有些狎昵的舉動而已，還沒有到不可收拾的地步。我也警告過楊柳，要是敢做一些帶壞小姐的出格之事，那就彆怪我不客氣！”
白若雪看向應慶文，緩緩說道“應大人難道不知道，這事情其實已經到了不可收拾的地步了？”
應慶文忽覺心中一顫，反問道“白姑娘此言何意？難不成佩琳她和楊柳又”
“應大人是真不知還是假不知？”白若雪一邊觀察著他的神情，一邊說道“據我檢查應小姐遺體後得知，她在離世之前已經懷胎三月有餘了！”
“你、你說什麼！？”白若雪此話落到應慶文耳中，猶如天打五雷轟。
他猛地站了起來，指著白若雪咬牙切齒地責問“你怎麼可以平白無故汙我女兒清白？就算你是提刑司的人也不行，這件事我和你沒完！？”
白若雪毫不畏懼地迎向他的眼神，淡淡地回道“倘若應大人不信，那就去找個穩婆來驗上一驗，看看究竟是我汙人清白、還是事實就是如此。”
應慶文頓覺手腳冰涼，在一陣頭暈目眩過後，重重坐回了椅子上。
“怎麼會這樣子”應慶文喃喃自語道“我都已經將佩琳看得如此之緊了，怎麼還會發生這種事情”
忽然間，他似乎是想到了什麼，看向楊柳嘶吼道“你說，這究竟是怎麼一回事！？”
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