喬大同帶著白若雪一行人前往書房，在路過花園的時候迎麵遇到了一對年輕男女。從他們卿卿我我的樣子來看，他們像是夫妻或是情侶。
見到喬大同後，兩人連忙上前見禮道“見過父親！”
喬大同滿意地點了點頭，向他們兩個介紹道“這幾位是審刑院的大人，另外一位顧大人你們是見過的。”
兩人不敢怠慢，又朝白若雪他們行了個禮。
白若雪點了一下頭，算是還禮了。她仔細看了兩人一眼，男子溫文儒雅，女子清新脫俗，挺般配的一對。
“喬大人，莫非這兩位便是令公子伉儷？”
“非也，我正想向白大人介紹呢。”喬大同從見麵以來第一次露出和藹的笑容“這是小女喬林燕和她的夫婿張明遠。”
“原來是喬小姐和張公子。”
“爹。”喬林燕上前拉著喬大同的手問道“你們這是要去哪兒啊？”
喬大同並沒有說破，隻是隨口說道“爹有事要和幾位大人商量，你和明遠去大街上逛逛吧，今天聽說城南天光橋邊上有個雜耍班在表演。”
“真的啊！？”喬林燕一聽有雜耍看，立刻激動地抓起張明遠的手往外麵趕“走，陪我看雜耍去！”
“哎，彆這麼用勁啊！”
看著被女兒拖走張明遠，喬大同笑了一下，隨後轉回身說道“那天，我就是在這裡碰到的妤歡。”
穿過花園之後馬上就是一片開闊的空地，西麵有一座彆致的涼亭，東麵則是一片竹林。正前方有一個不大的池塘，池塘正中央的那間屋子就是書房了。
“在池塘中央蓋了一間書房，喬大人還真是彆出心裁啊！”
“我這個人啊，喜歡清靜。這書房夏天將窗戶打開後對穿風吹上去特彆涼爽，讀書寫字的時候尤為舒適。”
書房的前後各有一條木製走廊連通南北，兩側裝有雕刻著精美圖案的圍欄。
白若雪心中估摸著算了一下，從剛才的花園到書房門口確實也就三百步路左右，打個來回的話根本用不了多少時間。如果有人要在畫上做手腳，那麼時間將會相當緊迫。
喬大同的這間書房不算小，進門後東麵擺放著一張方桌和兩張靠背椅，桌上還擺放著一套茶具和一個青花瓷的花瓶。門的正前方望去，能看到的隻有靠著西牆擺放的兩個擺滿典籍史籍的書架和一個滿是器物博古架。東麵的陳設因為隔了一道屏風的緣故，基本看不清。
白若雪站在方桌前問道“喬大人，你那天是坐在哪個位置喝的參湯？”
喬大同走到西麵這張椅子前說道“就是坐在這張上麵喝的。”
白若雪坐上去試了一下，果真因為豎了屏風的關係，完全看不到書桌的位置。
她起身後往裡邊走，在屏風後麵看見靠著東麵牆壁擺放著一張雕花紅木床。床的南麵是一張同樣用紅木做的書桌，上麵擺滿了筆墨紙硯。書桌正前方是一扇窗戶，與之對稱的西麵牆壁上也開了一扇相同的窗。現在兩扇窗戶都呈關閉狀。
白若雪走到書桌前將窗戶推開瞧了一眼，半邊池塘映入眼簾。
“喬大人，這兩邊的窗戶平時都是合攏的嗎？”
“嗯，因為夏天經常會下陣雨，所以沒人在的時候都是關住的。”
白若雪沉思了一會兒，一直沒有說話。
喬大同見狀，心中不免又開始焦慮起來“白大人，我遇上的這件事，難道真的是惡鬼纏身？”
“喬大人是執掌刑獄多年的行家裡手，在經手的這麼多案件裡，有多少是鬼魂作案的？”
“這……”喬大同心中計算了一下，答道“至少我印象當中沒有碰到過。凡是所謂的鬼魂殺人，到最後查出來都是裝神弄鬼，人為製造出來的假象而已。”
“既是喬大人不信鬼神之說，那可以解釋的就隻能是有人在你離開的那段時間裡，在畫上動了手腳！”
喬大同喉頭動了一下，艱難咽了一下口水，問道“白大人的意思是，有人故意裝神弄鬼，要嚇唬喬某？”
“至少在我看來，很有這個可能。”
喬大同背著手在房間裡來回踱步，眉頭緊鎖道“是誰，這到底是誰做的……”
忽然，他停下了腳步，轉身問道“不對啊，要是人為，畫上突然出現而後又詭異消失的血跡，又要作何解釋呢？”
“隻是出現血跡的話，倒是挺好解釋的。”白若雪走到書桌，看向那扇打開的窗戶問道“喬大人每天都要喝參湯嗎？”
“以前不是，不過自從三個多月前晚上經常做噩夢以來，我的精神是一天不如一天。雖然不是每天都會做噩夢，不過也經不起這樣子折騰，所以從那以後每天都會讓菡萏燉參湯送來書房。”
“每天都是同一個時間送來的？”
“嗯，都是在未時四刻左右。”喬大同點頭道“我有個習慣，用過午膳之後就會來到坐上一會兒，或是練字、或是習畫。等到菡萏送來參湯喝下之後，就會在這裡的床上小憩片刻。”
“那有多少人知道你這個習慣？”
喬大同低頭想了想道“家裡人幾乎都知道我這個習慣。”
白若雪輕輕點了點頭“那就對了，很有可能此人在菡萏送來參湯的時候躲在書房外的窗口伺機而動。等到你離開書桌去喝參湯後，這人迅速取出準備好的血滴在畫上。做這件事前後也隻不過幾呼吸的時間而已，你坐的位置根本看不見書桌前發生的一切。”
喬大同聽完之後，並沒有說話，隻是眉頭鎖得更緊了。
這個時候，冰兒卻說道“雪姐，我倒是認為菡萏不應該被排除在外。”
“你覺得她也有可能？”
“不錯。”冰兒很肯定地說道“甚至她是最容易在畫上做手腳的一個。她將參湯放在桌上之後走出書房，但她並沒有離開，而是直接沿著書房的牆壁走到窗戶邊。等到喬大人去喝參湯的時候，她就可以從容做手腳了。沒有人比她更了解喬大人的習慣！”
白若雪覺得也有道理，可喬大同卻立刻說道“不對，不會是菡萏做的！”
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