九月重陽，半月中天。
魏王府中，晚膳用過之後的魏王趙楙卻獨自一人坐在書房中苦思冥想。
“母後今天對我說起的事情，似乎話裡有話，像是要提醒我什麼。可究竟是什麼呢？”他托著下巴絞儘腦汁“說什麼要我趁著兩個使節團來訪，多學習一下。我要學點什麼呀？有事為什麼不直接說清楚，打啞謎這麼好玩？”
他想了很久也沒有想出一個所以然來，不禁覺得有些煩躁，隨手抓起邊上一張宣紙使勁兒揉成一團，丟入一旁的瓷缶之中。
“殿下。”一個年輕的太監弓著身子走進來道“今天咱們還去‘打馬’嗎？平日裡這個時候，殿下早就去了。”
打馬即打雙陸，乃是一種棋類遊戲，深受民間喜愛。之前著名的女詞人李清照便深諳此道，不僅著《打馬圖經》曰“打馬世有二種一種一將十馬，謂之關西馬；一種無將，二十四馬，謂之依經馬。流傳既久，各有圖經。”更是賦有《打馬賦》一首“打馬爰興，樗蒱遂廢，實小道之上流，乃深閨之雅戯。”
趙楙也極愛打馬，以往晚膳過後必定會拉著太監和侍女一起遊玩。可是今天其他人都已經坐等許久，卻不見趙楙過去，這才由他的貼身太監荀放過來相請。
“不玩了，今天沒這個心情呢！”趙楙滿臉不悅道“沒看到本王正煩著嗎？”
荀放頭腦靈活，善於洞察人心，見到此時正是為主子排憂解難的好時機，就主動上前相詢。
“殿下既然心中有事，不妨說出來聽聽，也好讓奴才替殿下分憂。”
“你？”趙楙瞥了他一眼，隨後說道“也好，你平時這腦瓜兒也靈光，說不定還真能看出點門道來。”
於是他就把白天去仁明殿請安的時候，鄭舜華和他說過的那些話都複述了一遍，然後問道“你看母後特意對本王說這些話，究竟是什麼意思？”
荀放低頭想了很久，才緩緩說道“皇後娘娘一開始先問了殿下有關外交禮儀方麵的事，以前的時候娘娘可有問起過這方麵的事情？”
“沒有，從來沒有問起過。”趙楙答道“以前母後隻會過問本王的學業。”
“那就對了，娘娘她不會無的放矢。”荀放立刻說道“之後娘娘又特意提起兩國使節團即將到訪，要殿下多學習。娘娘的意思是，讓殿下多學習外交禮儀！”
“學習外交禮儀？”趙楙聽得一頭霧水“本王學這些乾嘛？”
“哎喲，我的殿下！”荀放聽著直著急“使節團即將到訪的時候，娘娘要殿下學習外交禮儀，這分明是在暗示殿下要去接待使節團。”
“本王去接待使節團？”趙楙一怔“本王可從未接待過。”
“所以娘娘才讓殿下學習啊……”
“那母後為什麼不直接說清楚，卻要如此拐彎抹角？”
麵對這樣不開竅的主子，荀放隻能循循善誘道“殿下，官家應該沒有提其過此事吧？”
“今天去向父皇請安了，也沒有聽他提到。”
“這就對了，皇後娘娘她要麼是從官家身邊的人身上探聽到了這個消息，要麼是官家的話中表露出了這個意思。但是在沒有正式對外宣布之前，她絕不能明說，所以隻能給殿下暗示。”
“有道理！”趙楙又問道“那接下去本王該怎麼辦？”
“那還用說，當然是立刻、馬上、趕緊學習背誦這些外交禮儀！”荀放催促道“使節團即將到來，官家應該會立即宣布此事。在此之前，很有可能會找機會考一下殿下。最快的話，明天就會宣布，殿下今晚就要做好準備了。這可是殿下獲得官家信任的好機會，切不可錯過啊！”
“阿放，你可真是本王的智多星啊！”趙楙拍了拍他的肩頭道“今晚本王就要通宵學禮儀了，你在一旁伺候！”
到了次日中午，趙楙興衝衝地從皇宮返回，一回魏王府就把荀放喊到書房。
“阿放，全被你說中了，哈哈！”趙楙大笑道“今天父皇在早朝的時候，問了本王不少有關外交禮儀的問題，本王對答如流。父皇相當滿意，當即宣布由本王接待镔國使節團，秦王接待北契國使節團！”
“恭喜殿下！”荀放上前道賀道“今後殿下前途無量啊！”
“不過父皇還指派了臨淮郡王當本王的副手，這是何意？”
“這是好事啊！”荀放更加放心了“殿下昨晚雖然臨時抱佛腳，今早將官家的提問應付過去了，可是實際經驗完全沒有。臨淮郡王就不一樣了，聽說他經常接待使節團，也曾經出使過镔國，熟知那邊的習俗。雖然這次殿下為正，臨淮郡王為副，但是主要還是以他為主。殿下隻管在邊上觀摩，看他怎麼處理。即使有需要殿下決斷的事情，也要多和他商量，多聽聽他的意見，才能確保萬無一失。”
“哎呀阿放，你真不愧是姓‘荀’的，果然是足智多謀啊！”趙楙茅塞頓開，不禁大悅道“你那才智，好比三國時期曹孟德身邊的荀彧、荀攸叔侄，堪稱王佐之才！”
荀放聽後卻哭笑不得，荀彧最後的下場可是有目共睹的淒慘，這算哪門子誇獎？
當然嘴上他可不敢這麼說，隻是連聲喊道“愧不敢當”。
“阿放啊，那麼接下去本王該做些什麼？就在府中繼續學習外交禮儀，直到镔國使節團入京？”
“當然不是！”荀放斷然道“官家既然已經下旨，殿下現在應該馬上派人聯絡臨淮郡王，然後一同前去同文館視察迎接事宜的準備情況，看看是否有所疏漏。最好聽聽臨淮郡王的意見，他這方麵比較在行。”
“好，就這麼辦！”趙楙立即吩咐道“你先派人去請臨淮郡王到同文館相見，然後準備好馬車，本王也要立刻趕去同文館。還有，你小子點子多，這段時間就跟在本王身邊吧。”
荀放聽到以後，喜滋滋地答道“多謝殿下賞識！”
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