兄妹二人圍在桌前鬥嘴，倒也其樂融融。陳嘉儀看著這對已經長大的兒女，臉上情不自禁泛起了慈愛的笑容。
她已經四旬有餘，即使保養得再好，也已經青春不複，對皇帝的吸引力也日益減弱。
按照祖製，嬪妃年滿五十就不再侍寢。但這隻是規定罷了，事實上皇帝極少會青睞那些超過四十以上的嬪妃，往往會轉向剛采選入宮的那些年輕貌美女子。
前幾年的嫻妃段清桂就是很好的例子，一來便分走了不少聖寵，也就皇後鄭舜華不降反升。而現今的淑妃黎翠燕，更是連皇後都比了下去。“但見新人笑，那聞舊人哭”，這便是後宮鬥爭的殘酷。
不過陳嘉儀已經知足了，膝下兒女雙全，自己的地位相當穩固。要說唯一的缺憾，也就是次女降生不久便夭折了。人生在世不如意事十之九八，她已經勝過彆人太多，還去爭什麼寵？
兄妹倆拌了一會兒嘴，趙櫻調笑道“哥哥單說我長大了，該懂事了，卻對自己隻字不提。”
趙楷奇怪道“我提自己做什麼，我難道還沒長大不成？”
“長大什麼呀？你再過上幾天，才行弱冠之禮，過了那天才算長大。”趙櫻繞到哥哥身後，雙手用力按住他的肩膀“坐好了，彆亂動！”
趙楷回頭問道“你想乾什麼？”
“哎呀，讓你坐好就坐好，問這麼多做什麼？”趙櫻將他的頭推回去，又抓住他的肩膀擺正姿勢“我又不會吃了你，怕什麼？”
趙楷還想再問，卻被母親道“你就聽妹妹的唄”，隻得好乖乖坐好，任其擺布。
宮女端來一個托盤，趙櫻拿起裡麵的東西在趙楷頭上鼓搗了好久。
過了一刻多鐘，她在拍了拍趙楷的肩膀“哥，好了，瞧瞧吧。”
接過妹妹遞過的銅鏡，趙楷一照才發現自己的頭上不僅多了一根玉簪，還簪著數朵華美的綺羅花。
彼時男子簪花成習，凡是遇到壽誕等喜慶之事，都會在襆頭上簪花。羅花為尊，絹花次之。
趙楷對著鏡子左看右看，驚喜道“阿櫻，你的手藝不錯啊！”
“那是當然！”趙櫻得意道“這玉簪，是我親自挑的；這羅花，也都是我親手做的，花了好多天呐。就算是我給哥哥的賀禮了！”
“你妹妹為了這份賀禮，可準備了很久。”陳嘉儀道“母妃也為你準備了一件賀禮，不過現在尚在尚服局中趕製，在你設生辰宴之前一定能完成。”
“多謝母妃！”趙楷有些好奇道“不知母妃給兒臣準備了什麼禮物？”
“自然不會是尋常俗物。”陳嘉儀笑了一聲後道“到時候你就知道了。”
她稍作停頓後，又道“楷兒，再過數日你便真正成年了，今後有何打算？”
“兒臣打算繼續向公孫先生求學，明事理、辨是非、知善惡，今後也好替父皇分憂解難。”
“潛心修學乃是好事。”陳嘉儀點頭後道“那麼你的終身大事可有考慮過？”
趙楷詫異道“母妃何故有此一問？”
“你年紀不小了，該是到了迎娶王妃的時候了。等你生辰一過，母妃就請父皇為你挑選幾位合適人選，你看中哪個就娶哪個。”
“母妃，這這有些倉促了吧？”麵對陳嘉儀的提議，趙楷毫無心理準備“兒臣年紀還小，慢慢來吧，不著急。”
“你還小？”陳嘉儀語重心長道“民間像你這般年紀的郎君，孩子都會去醬鋪打醬油了。不孝有三，無後為大。母妃可等不及了，想早點抱孫子。”
“這”
“哥哥！”趙櫻在一旁慫恿道“我可是想早點有嫂子，好給我做個伴。”
“大人說話，小孩子彆插嘴。”趙楷瞪了她一眼“一邊玩去！”
趙櫻嘟著嘴道“切，剛才還說人家是大姑娘了，一轉眼又變成小孩子了”
陳嘉儀繼續勸道“楷兒，母妃現在還算有點恩寵，你若是這會兒娶妃，你父皇他一定會為你大操大辦一番。可是你也看到了，數月之前，嫻妃剛剛誕下皇子，而淑妃又聖眷正濃。母妃恩寵每況日下，什麼時候恩寵不複了，你就吃大虧了。”
趙楷想了想後覺得也是，不過又心有顧慮道“可是兒臣之前還有兩位皇兄，他們都不曾娶妃，兒臣豈能搶在他們前麵？”
“傻孩子他們未娶，並不代表身邊就沒有女人。說不定什麼時候宣布一聲，就成了。你若是有所顧慮暫時不想娶王妃也行，可以把位置空出來，先納側妃也行。”
“王妃還是側妃，這個到時候再說吧。不過”趙楷露出試探的表情“兒臣可不可以自己挑選啊？”
“可以，當然可以啊！”陳嘉儀用奇怪的眼神看著兒子“母妃剛才就說了，讓你父皇選幾個合適的，你自己挑。”
“兒臣是說”
見到兒子吞吞吐吐的模樣，作為過來人的陳嘉儀心中已經了然“楷兒，莫不是你看上哪家的姑娘了吧？”
趙楷輕輕頷首，又有些心虛道“隻恐父皇和母妃不允許”
“說出來讓母妃給你參詳一下。”陳嘉儀鼓勵道“隻要不是出身低賤或者犯官之女，都可以考慮。”
“那兒臣可就說了，是太常寺卿段峻段大人的次女段清梅。”趙楷又小聲補充了一句“也就是嫻妃娘娘的親妹妹”
“啊？？？”陳嘉儀一時間竟無語了。
照她所想，兒子應該是在民間看中了一名出身平凡的農家女子。雖然身份普通，納做側王妃卻也不是不行，他自己喜歡就好。至於王妃可以先空著，等有合適的人選再娶不遲。
可他現在看中的卻是父親女人的妹妹，這麼一來輩分可就亂套了。
陳嘉儀皺眉道“楷兒，你真的看上了嫻妃的妹妹？”
趙楷也沒什麼底氣，隻是點了一下頭，並把之前相遇的經過告訴了母親。
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