一、遼東從軍
曹文詔早年在遼東從軍,曆事熊廷弼、孫承宗,憑借自己的勇猛和智慧,逐步積累功勳,最終升至遊擊將軍。崇禎二年(1629年)冬天,皇太極率領後金大軍包圍北京,形勢危急。在這關鍵時刻,曹文詔隨袁崇煥入關勤王,在保衛北京的戰鬥中立下了汗馬功勞。
崇禎三年(1630年)二月,總理馬世龍將朱由檢賜給他的尚方寶劍交給了曹文詔,命令他率領參將王承胤、張叔嘉、都司左良玉等人埋伏在玉田的枯樹和洪橋。在與後金的激烈戰鬥中,曹文詔指揮得當,取得了顯著的勝利。因戰功卓著,他被升任為參將。隨後,曹文詔從大塹山轉戰至遵化附近,又跟隨馬世龍等將領攻克了大安城以及鯰魚等重要關口。因為收複四城的功績,朝廷給予他加官為都督僉事的榮譽。
同年七月,陝西地區的民變愈演愈烈,局勢十分嚴峻。為了平息這場叛亂,朝廷任命曹文詔為延綏東路副總兵,率領關寧軍進入陝西進行征討。曹文詔在此次行動中展現出非凡的軍事才能,他深知陝西民變的複雜性和嚴峻性,采取了一係列果斷有效的措施。在山西陽城一帶,曹文詔精心策劃了一場伏擊戰,成功擊破了農民軍領袖王嘉胤的部隊,極大地削弱了民變的力量。
二、鎮壓民變
崇禎四年(1631年)四月,曹文詔在鎮壓民變方麵取得了重要的進展。他擊滅了據守河曲的變民首領王嘉胤,憑借此功升任臨洮總兵官。此時,點燈子從陝西進入山西,曹文詔隨即展開追擊。追趕到稷山時,他成功招安了七百名農民,而點燈子則在不久後被生擒並斬殺。
李老柴、獨行狼占據了陝西中部,陝西巡撫練國事和延綏總兵王承恩對他們進行了包圍。五月,慶陽的農民軍郝臨庵、劉道江前來支援李老柴。恰逢曹文詔從西麵凱旋歸來,他與榆林參政張福臻聯合圍剿了這些農民軍,最終殺死了李老柴和他的同黨一條龍,其他同黨則逃往了摩雲穀。在摩雲穀的戰鬥中,副將張弘業、遊擊將領李明輔不幸戰死。
緊接著,曹文詔與遊擊將領左光先、崔宗蔭、李國奇分彆圍剿了綏德、宜君、清澗、米脂等地的農民軍。在懷寧川、黑峪泉、封家溝、綿湖峪等地的戰鬥中,曹文詔指揮的官軍均取得了重大勝利。其中,掃地王也在戰鬥中被斬首。
紅軍友、李都司、杜三、楊老柴等農民軍首領都是神一魁的餘部,他們屯兵於鎮原,準備攻打平涼。對此,巡撫練國事發布了檄文,要求甘肅總兵楊嘉謨、副將王性善阻止農民軍的攻勢。在農民軍試圖進攻平涼時,他們遭到了楊嘉謨、王性善的阻擊,不得不撤退至慶陽。曹文詔從小路出發,與楊嘉謨、王性善會合,共同對付這些農民軍。
三、剿平關中
崇禎五年(1632年)三月,曹文詔在關中地區的戰鬥中取得了顯著的勝利。他與農民軍在西濠展開激戰,斬首千級,生擒了杜三、楊老柴。農民軍的餘部集結了其他力量,洗劫了武安監,占領了華亭,並試圖攻打莊浪。麵對這種情況,曹文詔與張嘉謨及時趕到,農民軍退至張麻村駐紮。明軍直接逼近農民軍駐地,雙方展開了激烈的戰鬥。農民軍被迫逃往附近的高山上。遊擊將領曹變蛟、馮舉、劉成功、平安等人呐喊著衝上山,迫使農民軍再次敗退。這時,王性善與甘肅副將李鴻嗣、參將莫與京等趕到,加入戰鬥。明軍在此次戰鬥中斬殺了五百二十多名農民軍士兵。明軍乘勝追擊,先後在鹹寧關、關上鎮等地打敗農民軍,追擊到隴安時,張嘉謨和曹變蛟聯合夾擊,再次擊敗了農民軍。幾千名殘餘農民軍企圖逃往漢南,但被遊擊將領趙光遠阻截,於是轉向長寧驛逃往張家川。
在此期間,一支較強的農民軍分支與副將蔣一陽相遇,蔣一陽戰敗,都司李宮用被俘。曹文詔采用反間計,讓其他農民軍首領殺害了紅軍友。隨後,曹文詔趕至水落城,擊敗了這部分農民軍,並追至靜寧州。農民軍逃至唐毛山,曹變蛟率部攻上山頭,徹底消滅了這支農民軍。
滿天飛、郝臨庵、劉道江被王承恩擊敗後,退守鐵角城,獨行狼、李都司前往會合。他們聯合圍攻合水,曹文詔率軍前往救援。農民軍故意露出破綻,僅派出一千多名騎兵迎戰,誘使明軍進入南原後,突然發起伏擊。城上的人都以為曹文詔已死。但曹文詔手持長矛,孤身一人衝入萬餘名農民軍之中。看到曹文詔如此英勇,各路明軍紛紛出兵夾擊援助,農民軍大敗,逃往桐川橋。曹文詔率領曹變蛟、馮舉、張嘉謨及參將方茂功等追擊農民軍,再度取得勝利。不久之後,曹文詔與寧夏總兵賀虎臣、固原總兵楊麒在甘泉虎兕凹再次擊敗農民軍,均取得重大勝利。
總兵洪承疇在平涼斬殺了滿天飛,並使白廣恩歸降。其餘農民軍分散逃竄。曹文詔趕到隴州、平涼、鳳翔之間追剿農民軍,十月份三次戰鬥中三次擊敗農民軍。之後,曹文詔逼近耀州錐子山的農民軍,農民軍內部發生內訌,獨行狼、郝臨庵被殺,其餘農民軍投降。洪承疇殺掉了其中四百多人,其餘的人遣散回家。至此,關中的農民軍基本被剿平。
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巡撫禦史範複粹在奏章中總結曆次戰鬥共斬獲首級三萬六千六百多顆,認為曹文詔的功勞最大,其次是張嘉謨,王承恩、楊麒稍遜。儘管曹文詔在陝西的戰鬥中立功最多,但洪承疇並沒有給予他應有的表彰。巡按禦史吳甡非常推崇曹文詔,範複粹也再次上書彙報曹文詔的功績,但兵部仍然低估了他的貢獻,最終未能給予曹文詔應有的獎勵。
四、威震陝西
崇禎六年(1633年)正月,曹文詔抵達霍州,在汾河、盂縣擊敗農民軍,並乘勝追擊到壽陽。巡撫許鼎臣派遣謀士張宰在大軍到達前先行試探農民軍,農民軍被驚退。二月,曹文詔追擊農民軍,在碧霞村擊斃了混世王,剩餘的農民軍被猛如虎驅趕,與曹文詔的軍隊在方山相遇,再次遭到失敗。五台、盂縣、定襄、壽陽等地的農民軍都被平定了。許鼎臣命令曹文詔駐軍平定,防守太原的東部;同時命令張應昌駐軍汾州,防守太原的西部。曹文詔又在太穀、範村、榆社等地接連擊敗農民軍,太原地區的農民軍幾乎被肅清。
朱由檢因為曹文詔立功最多,命令他所經過的地區多儲備糧草以犒勞他的兵馬,並且敕令曹文詔儘快鎮壓農民軍。山西監視軍情的宦官劉中允上書說“曹文詔在徐溝、盂縣、定襄圍剿賊兵時,這些地方的主管部門不但不給他們糧食,反而用大炮打傷他們的士兵。”朱由檢將此事交給禦史調查。
三月,農民軍從河內登上太行山,曹文詔在澤州擊敗了他們。農民軍逃往潞安,曹文詔在陽城遇到了農民軍,但沒有立即攻擊,而是從沁水秘密繞行返回。在芹地、劉村寨襲擊農民軍,斬殺了一千多名農民軍士兵。
四月,農民軍屯兵潤城,另一支隊伍攻下了平順,殺害了知縣徐明揚。曹文詔趕到後,農民軍撤退。曹文詔趁夜襲擊潤城,斬殺了農民軍一千五百人。紫金梁、老回回從榆社逃往武鄉,過天星逃往高澤山,曹文詔追擊並將他們擊敗。另一支農民軍圍攻涉縣,聽說曹文詔攻克了黎城,急忙解圍離開。
五月,朱由檢派宦官孫茂霖擔任曹文詔軍中的中軍官。農民軍攻打沁水,曹文詔將其擊敗,活捉了農民軍首領大虎,又在遼城毛嶺山西麵擊敗了他們。農民軍屢次戰敗後,避開曹文詔的主力,大部分流竄至黃河以北。朱由檢命令曹文詔移兵討伐。農民軍已經在林縣擊敗了鄧玘的軍隊,曹文詔率領五營兵力夜襲,打敗了農民軍。七月,曹文詔又在柴陵村擊敗了懷慶的農民軍,斬殺了其首領滾地龍,隨後在林源追殺了老回回。
曹文詔在洪洞時,與當地閒居的禦史劉令譽關係不佳。四川石砫土官馬鳳儀的軍隊在侯家莊被農民軍擊敗,曹文詔快速趕到才打退了農民軍。戰鬥結束後,曹文詔剛脫下盔甲休息,與劉令譽見麵,二人言語不合。曹文詔拂衣而起,當麵斥責了劉令譽。劉令譽惱怒之下,將馬鳳儀的敗亡歸咎於曹文詔。兵部認為曹文詔仗著打了幾次勝仗就變得驕傲起來,於是將他調往大同。
五、兵敗大同
崇禎七年(1634年)七月,清軍入關西征插漢部,回師途中順便進入了大同境內。清軍攻占了得勝堡,參將李全自殺身亡。隨後,清軍圍攻懷仁縣以及井坪堡、應州等地。曹文詔與總督張宗衡先駐紮在懷仁堅守。八月,懷仁解圍後,曹文詔移兵駐紮在鎮城,並向清軍挑戰,但最終失敗而歸。之後,靈丘及其他屯兵的城堡大多失陷,清軍凱旋而歸。
十一月,朝廷評定各將的罪過,曹文詔、張宗衡以及巡撫胡沾恩一同被定罪充軍到邊地的衛所。命令剛一下達,山西巡撫吳甡就上書推薦曹文詔知兵善戰,請求將他安排到山西來。於是朝廷命令曹文詔擔任援剿總兵官,讓他立功贖罪。
此時,河南的戰禍尤為嚴重,朱由檢原本已經同意了兵部的意見,命令曹文詔率兵緊急前往河南剿賊。然而,吳甡再次上書力爭,請求讓曹文詔先平定山西的農民軍,然後再進軍河南。朱由檢沒有同意吳甡的請求。儘管如此,曹文詔出於對吳甡的感激之情,最終還是取道太原,並被吳甡留住。
六、輕軍突襲
崇禎八年(1635年)三月,曹文詔整頓軍隊南下,並與洪承疇在信陽相會。洪承疇非常高興,立即派遣曹文詔前往隨州進攻農民軍,曹文詔在隨州追殺了農民軍三百八十多人。四月,洪承疇駐紮在汝州,因為農民軍全部轉移到了關中地區,洪承疇決定回頭先鏟除農民軍的老巢。為此,他分彆命令各位將領把守要害,並發布檄文召曹文詔入關。曹文詔於是騎馬到靈寶拜見洪承疇。
洪承疇分析認為農民軍可能集中在商州和雒南兩地,如果聽說明軍過去,一定會先逃往漢中。如果大軍從潼關進入漢中,反而會落在農民軍的後麵。於是他命令曹文詔從閿鄉取山路到商州和雒南,直搗農民軍老巢,然後再從山陽、鎮安、洵陽等地趕到漢中,阻止農民軍逃跑。他對曹文詔說“這次行軍,道路迂回曲折,路程遙遠,將軍很辛苦,我將聚集關中的兵力等待將軍的到來。”說完,他親切地拍著曹文詔的背為他送行。曹文詔沒有多言,即刻啟程前往指定地點。
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五月五日,曹文詔抵達商州。農民軍距離商州城三十裡,軍營燈火遍布山野。曹文詔決定采取夜襲的方式,半夜時分率領侄子參將曹變蛟、守備官曹鼎蛟、都司白廣恩等在深山老林中向農民軍發動了突襲。在金嶺川,農民軍倚仗險要的地勢,派出約一千名騎兵迎戰。曹變蛟大聲呼喊著衝入敵陣,各路兵馬緊跟其後,農民軍再次大敗逃亡。曹變蛟勇猛無比,農民軍中一聽說“大、小曹將軍”,都非常畏懼。
七、兵敗自儘
不久之後,闖王高迎祥、八大王張獻忠率領的各路農民軍攻打鳳翔,並向汧陽、隴州挺進,曹文詔從漢中緊急趕往前線。農民軍此時都集中到了靜寧、秦安、清水、秦州一帶,兵力接近二十萬人。
洪承疇考慮到曹文詔的兵力加上張全昌、張外嘉的兵力總共隻有六千人,與農民軍的實力相差懸殊,於是向朝廷告急,但未得到任何指示。六月,明軍在亂馬川同農民軍遭遇。前鋒中軍劉弘烈被俘,不久副將艾萬年、柳國鎮又在戰鬥中陣亡。曹文詔聽到這個消息後,憤怒地瞪大眼睛,立即前往洪承疇處請求出兵作戰。洪承疇高興地說“除了你曹將軍,沒人能消滅這股農民軍。但是我的兵力已經分派出去,無法再派出接應你的隊伍。將軍出發後,我會從涇陽趕到淳化做你的後盾。”
曹文詔於是率領三千人從寧州出發,在鎮寧的湫頭鎮與農民軍遭遇。曹變蛟率先登上城牆,斬首五百人,追敵三十裡,曹文詔率領步兵緊隨其後。農民軍預先埋伏下的數萬騎兵突然出現,將他們包圍,箭矢如同刺蝟的刺一般密集。農民軍開始並不知道這是曹文詔的軍隊,一名被俘的小兵因為害怕大聲呼救,引起了農民軍的注意。農民軍中有叛兵認出了曹文詔,指認給其他人說“這就是曹總兵。”得知是曹文詔,農民軍更加緊了包圍圈。曹文詔奮力作戰,親手斬殺了數十名農民軍,輾轉拚戰了幾裡路。最終,由於體力耗儘,曹文詔拔刀自刎,英勇殉國。遊擊將領自平定以下,共有二十多人犧牲。
洪承疇聽到這個消息後捶胸痛哭,朱由檢也為曹文詔的犧牲感到痛心。朝廷追贈他為太子太保、左都督,並賜予祭葬的恤典,允許他的子孫世襲指揮僉事的官職,並命令有關部門為他立廟,每年春秋兩季予以祭奠。曹文詔以其忠誠和勇武著稱,被譽為明末良將中的第一人。對於他的死,農民軍中相互慶賀。
總結
曹文詔在遼東的曆練不僅是他個人成長的過程,也是其軍事生涯的開端。在這裡,他不僅學會了如何成為一名優秀的戰士,更重要的是學會了如何成為一名出色的領導者。這一階段的經曆為他日後在明末動蕩時期的軍事生涯奠定了堅實的基礎。
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