當朱奇帶領王霖在朱家大院欣賞湖光山色之際，朱家的長輩們正擠在一間偏遠的屋裡商議重大事宜。
主位上，朱陽與朱孝並肩而坐，下方坐著一群三十至四十歲的家族成員，個個神情莊重，對這次會議極為重視。
“沈家聯手馮家針對我朱家的原因之前已說明，現在關於沈家老三沈萬三的提議，大家談談看法。”坐在主位的朱孝沉聲道。
原來他們剛回來不久，沈家便派人來朱家，請求朱家協助營救被趙家看守在城外監獄中的沈家老大沈萬年。
沈萬三為了表達誠摯，甚至攜帶了沈家位於西雲郡城核心地段的三處店鋪地契，朱家隻要應允，即可任選一處。除此之外，城內其他區域的五份商鋪地契，以及下屬縣城的十份，也都擺上了台麵。這些商鋪每年帶給沈家的利潤約在十萬兩白銀左右。他願付出如此重價，隻求朱家伸出援手。
"我有個問題，你們與錢家相鄰，似乎關係也不錯，為何不求助於他們？"一個朱家人提問。
"嗬嗬，你說的是‘似乎’，我沈家雖表麵上以錢家為主，但隨著我們沈家的壯大，早已成為他們眼中的肥肉。若此時向錢家求助，不論代價是否承受得起，他們與趙家的微妙關係就足以讓人深思了。"沈萬三冷笑回應。
"那麼李家呢？李家與趙家，一個是仕途世家，一個是武館世家，向來不合。如果此事針對趙家，向李家求助應該沒有問題吧？"另一位朱家人接著問。
"若是直接打擊趙家，李家必然樂意相助。但僅僅是為了救我沈家一人出獄，而非動搖趙家根基，我想他們不會感興趣。"沈萬三苦笑，"即便願意，他們所需的珍稀資源，我沈家又如何得起？連玄火符都已竭儘全力。李家那些武癡，城中武館雖多，但他們接手商鋪，隻怕也是無從下手……"
沈萬三苦笑，如果有李家的援助，朱家又何須參與其中？朱家眾人聽完，陷入了沉思，沈萬三的話確實有道理。
"城內的豪門世家數不勝數，為何偏偏選擇了我們朱家這個不上不下的尷尬家族？"朱陽坐在主位上，見眾人沉默，開口問道。他的氣勢淩人，若沈萬三是來危害朱家的，以他後天中期的修為，定會在他麵前露出破綻。
朱陽釋放威壓，銳利的目光直視沈萬三，沈萬三頓時坐立不安，汗水順著額頭滑落。
沈萬三顫抖著說"自從得知趙家的消息，我們多方打探，證實大哥沈萬年被囚禁在東北方向的白雲山監獄，離你們朱家最近。他們絕不會想到是你們朱家幫我們救人。而且……"
沈萬三話音一頓，猶豫是否要繼續。
"繼續說。"朱陽身旁的朱孝平靜地說道，眼中閃爍著精光。
"而且……眾所周知，貴府的朱奇少爺在玄火學院表現出眾，年紀輕輕便已有所成就，還未入玄火宗，便已達到後天中期，與我們老一輩相比也不遜色，早被玄火宗高層預定為弟子。"
"而且這位公子對仕途抱有極高的熱忱，我想趙家這次未能成功陷害你們朱家，將來必定有一戰。這樣的機會，了解敵人的底蘊，我想你們不會輕易放過……"沈萬三說完，額頭上滲出冷汗，他知道，如果朱家拒絕，他恐怕難以離開此地。
"既然你們清楚我朱家有異稟之子，將來必有所作為，為何當初我對你們提及此事時，你們避而不談呢？"席下一位朱家人冷言質問。此人與朱奇有六七分相像，正是他的父親朱成軍。
"小若雲對朱奇十分依賴，自他父親失蹤後，她便鬱鬱寡歡。那姑娘從小就常往你們朱家跑，我們也很希望他們能結為連理。但自從朱奇展現出天賦，便引起了趙家的注意，特彆是他對於仕途的渴望，趙家知曉後，幾乎就預示了你們朱家的……厄運。"
此言一出，朱家眾人麵色驟變，他們知道趙家對天賦出眾且有雄心的朱奇有所忌憚，卻未料到會有如此嚴重的後果。
沈萬三繼續說"如果不是你們這次安然無恙歸來，就算你十次百次上門，我們也避不見麵。隻要朱奇一日未入玄火宗，我們就一日不得安寧。"
"哼，這次的確是我們低估了他們，竟敢在玄火宗嚴密監控的妖精森林對我們下手。一旦小奇踏入玄火宗，就算我們主動找上趙家，他們也不敢輕舉妄動！"朱陽厲聲說道。
"沒錯，隻要朱奇進了玄火宗，一切問題都將迎刃而解……"沈萬三附和著笑道。
"你們也不是什麼好人，計劃得如此周密。"有人不滿地抱怨。
這話讓沈萬三尷尬地笑了笑，承認或否認都不合適。
"儘管如此，我們仍需明日才能給你答複。今晚，請在寒舍暫住一晚吧。"主位上的朱孝淡淡地說。
"好吧，趙家這次出動了不少精兵強將執行任務，連唯一的地仙強者也在其中。隻要你們同意，此事定能成功。"沈萬三站起，嚴肅地說完，便在一位朱家人的引領下返回住處。
"大伯，你看這次的計劃我們應不應承？"朱成軍身旁稍年輕些的朱家人問道。
"沈萬三說得對，我們遲早要與趙家一決雌雄。隻要小奇安全進入玄火宗，勝利必然屬於我們。這件事，我先去請教大師，看看是否可行。"朱孝眼神一凝，平靜地說。
"今天就到這裡，明早雞鳴第一聲，你們就來這裡，那時就知道做還是不做。好了，大家都散了吧。"朱陽吩咐道。
當所有人都站起，他接著說“今天會議的細節，不得對外透露，包括至親。”
“明白。”眾人應聲道。
於是，房間迅速變得空曠，隻剩朱孝和朱陽留在原地。
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