太祖皇帝小時候放過羊，對動物有著深厚的情感，致使大明的皇帝普遍喜愛動物。尤其是武宗皇帝，不僅養大象，還有獅子、豹子、狗熊，他不僅養，還樂於與它們角力。
大明有許多馴養動物的機構，並非隻有錦衣衛，宦官機構二十四監中也有禦馬監，儘管禦馬監並不隻負責養馬。
對陳銘而言，象苑隻是個名稱。他也不怎麼熱衷於錦衣衛的舊職，自己這點三腳貓的功夫，又能製伏得了誰？
切勿小看了大明的象苑，這裡有從九品的司吏二十四人，倉攢典一人，以及眾多象奴，由錦衣衛指揮使親自監管！換言之，就是最高負責人親自治理。
宣武門內西城牆邊的象舍，此地靠近午門前的錦衣衛衙門，不僅大象，官員們上下班也方便。陳銘在後世曾來過這裡——如今是新華社的大院。
然而，大明不講究修建華麗衙門的傳統在此依然延續，象苑也不例外，衙門破敗的程度隻能用一個字形容破。
特彆是象苑的味道，隔著圍牆很遠就能聞到。陳銘身為官員，出示告身，無人敢阻擋。倒是鄭煥首次踏入皇家動物園，忍不住四處打量。
"這大象的確巨大無比！"陳銘邊走邊對鄭煥感慨。
鄭煥卻沒有陳銘的灑脫，他隻是平民百姓，原本無資格進入此地，但現在連天子都在摸魚，規矩也就鬆散了。象苑雖不如其他部門那樣肥得流油，但也有些油水，畢竟那麼多大象都是國家的象征，怎能不好好喂養？
因此，除了正式編製的官吏和象奴，還有許多臨時工。鄭煥雖是平民，舉止規矩，自然沒有人找他的麻煩。
很快，他們來到千戶所的廳堂，鄭煥在外等候，陳銘則進去拜見象苑的上官。
"這不是陳家的後生嗎？怎麼想到來千戶所了？”
一位魁梧的軍官坐在廳堂上，笑容滿麵地問道。
此人正是千戶所的實際掌權者，溫德勝，世襲錦衣衛千戶，兼指揮僉事之職。
雖說是動物園，但也存在著等級劃分，以往的陳銘便常居於底層。
千戶所的其他成員向來對陳銘嗤之以鼻。
這家夥除了領薪水時準時出現，平日裡幾乎不見蹤影，簡直就是個混日子的廢物。
今兒個太陽是從西邊出來的？
"屬下之前身體欠佳，所以較少來衛所……再加上年輕氣盛，行事難免輕率，怕耽誤了僉事您的正事。"陳銘從容不迫地回答。
"我們同僚之間不必如此客套，你家祖輩也是馴象的行家，既然你來了，咱們就一起發點財。"溫德勝笑嗬嗬地說。
陳銘沒料到，以前對他不屑一顧的溫千戶竟如此和顏悅色，難道真是自己的主角光環爆發了？
既然上級提出要共同發財，那就得互相捧場，他也不能一開口就針鋒相對，也得表現出積極的態度。
於是，他笑著回應"多謝僉事體諒，屬下前來正是想接手一份正經差事……隻要有吩咐，我必定全力以赴！"
溫德勝瞥了一眼身旁的司吏，意味深長地笑道
"哈哈，真是巧了！現在有一件棘手的事，大家都頭疼，你既然願意挑擔子，就辛苦一趟，把它搞定，整個千戶所都會感激你的。"
"我知道你來是為了實缺，這件事辦妥後，我這個千戶說到做到，一定給你安排個實缺！"溫德勝對陳銘暗含深意地補充道。
說完，他一揮手，旁邊的司吏便將早已準備好的文書交給陳銘。
滿懷期待的陳銘雙手接過文書。
打開一看，頓時愣住了！
原來，這個差事是要他去戶部。
去戶部做什麼？
催收大象的飼料和糧餉。
而且，期限隻有十天！
這不是什麼輕鬆的活，就算陳銘心理素質不錯，看到密密麻麻的公文，也感到壓力山大。