從南京沿著大運河南下，經過六天行程，終於進入了湖州境內。或許是臨近家鄉心情緊張，也或許是有心理陰影，鄭煥心中的不安感越來越強烈。
“顯明兄，你不用過於擔憂，這條運河可以直接通往南潯，到時候如果有不對勁的情況，我們還有退路可以走……”看到鄭煥滿頭冷汗，陳銘連忙安撫道。
鄭煥忙恭敬地回答“是的是的，有公子您在，我自然無所畏懼！”
一旁的王有貴也拍拍胸脯對鄭煥說“鄭兄放心，有我們公子在，你的事情一定會得到妥善解決的。”
對於陳銘而言，他非常信賴鄭煥，然而一旦想到家族中的規矩，他的心中又不由得有些猶豫，甚至雙腳都微微抽搐起來。他們乘坐的船隻很快就抵達了南潯鎮的碼頭。
南潯這個地方從春秋時期開始算起，已經有了超過一千年的曆史，這裡的商業繁榮，文化興盛。江南水鄉地區河道密布，而南潯則是由南市河、東市河、西市河以及寶善河組成的十字河為主體，形成了主要的地貌特征。十字河兩岸發展出了繁華的商業街道，並且其間又有眾多河流交織穿行，街巷與民居沿著河道分布。遠眺而去，展現出了一幅生動的“綠水人家繞”的江南畫卷。
儘管陳銘在後來的時代見識過江南水鄉的風貌，但眼前的景象更為原汁原味，讓他仿佛置身於畫中一般。而王有貴和他的護衛們都來自北方，從未見過如此美景，他們的樣子就像是土生土長的外地人，與他們的身份格格不入。
儘管內心有所擔憂，但這裡終究是鄭煥生於斯、長於斯的故鄉，踏上碼頭的那一刹那，鄭煥禁不住再次流下了眼淚。為了避免不必要的麻煩，大家都換上了便裝，陳銘一行裝扮成了北方來的商人。這裡是江南重要的絲綢產地，各地的商人雲集，因此這樣的打扮並不會引起彆人的注意。
為了更為低調，他們還在鎮上的“鴻賓客棧”租下了一個小院子作為臨時住處。“稍後，有貴兄帶著我的名帖和禮物先去鄭家拜訪，打個前站……”陳銘在休息時首先給王有貴布置了這個任務。
聽到這個安排，鄭煥的心裡稍微放鬆了一些，畢竟目前他在家族中還算是一個有罪之人，那種將兄弟推向風口浪尖的事，陳銘是不會做的。
傍晚時分，王有貴匆忙歸來，帶來了令大家歡欣鼓舞的消息鄭家的家主，也就是那位富有的小姐的父親，鄭沛，打算親自會見陳銘！
這個消息可不僅僅是好消息，簡直就是天大的喜訊！簡直讓人高興得手舞足蹈！於是乎，陳銘整晚都有些輾轉反側難以入睡，其實不隻是他，鄭煥也幾乎沒怎麼睡踏實。
第二天清晨，兩個人的眼袋都顯得有些明顯。他們整理好儀容，帶上禮物，各自懷著緊張的心情來到了距離南潯鎮五裡之外的鄭家。
像許多江南的商賈之家一樣，鄭家顯得很低調，門口並沒有顯眼的牌坊或其他高調的建築，隻有一個大門。但這扇大門並不普通，與其說是莊園的大門，更像是城市的大門……
此處當然沒有門樓或箭塔等設施，莊園圍牆是由青磚堆砌而成，在一麵石板上鐫刻著兩個隸書大字“鄭莊”。穿過大門，映入眼簾的是一條筆直的街道，街道兩側都是粉牆黛瓦的江南式住宅，就像一個小巧寧靜而又祥和的江南小鎮。
在這裡的人看來，各種形形色色的人都已經司空見慣，因此看到陳銘一行並未感到驚訝。偶爾有人投來驚奇的目光，是因為他們注意到了陳銘身後的鄭煥。
街道儘頭是一個小廣場，廣場北端矗立著一座麵朝南方的宅院。
那扇黑色的大門，並沒有官宦人家那種紅色油漆和銅釘裝飾得莊嚴宏偉，反而顯得更加深遠、神秘。
王有貴走近，敲響了門環，並向門衛拿出了昨天鄭家老爺給的邀請函和名片，同時又遞上了陳銘自己的名片。
顯然，門衛早就接到通知，一看見名片便立刻下令開門接待客人。
走出來迎接陳銘的是一位長相清秀的中年人。
"小人鄭清，恭迎陳大人！祝您萬事如意！"
鄭清笑容滿麵，禮儀周到，使人感到如同春風吹拂般的舒適。
"多謝鄭管家……"
陳銘趕緊客氣地回禮。
在此之前他已經從鄭煥那裡了解到，這位鄭管家不僅是鄭家的大總管，還是家主的族弟，在家裡極有威望，甚至比鄭煥高出兩輩。
鄭清對陳銘一行人笑臉相迎，對每個人都客客氣氣，讓人覺得很舒心。
然而，當他看到鄭煥時，鄭清的麵色突然嚴肅起來，而鄭煥的臉上也瞬間泛起了紅暈。
幸好兩人都是見過大場麵的人物，沒在鄭家大門前做出更過分的舉動，隻是簡短地寒暄了幾句後，由鄭清引領著眾人穿過大門，走過正堂，再經過儀門來到了二堂。
二堂門口，一個穿著家居員外裝扮的老帥哥微笑著站在台階下等待陳銘一行人的到來。這個人就是鄭家現在的家主——鄭沛。
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看見陳銘，鄭沛的態度溫和，舉止謙遜，給人一種非常親近的感覺……
可當他看到陳銘身後跟著的鄭煥時，鄭沛的表情立刻變了。
"小陳公子遠道而來，是我鄭家的榮幸，熱烈歡迎！但這孽障竟然也有臉回來，真讓老夫意外，這裡並不歡迎他！"
鄭沛的話語中帶著火藥味，對於注重禮節的江南人家來說，這已經是非常明確的逐客令了。
這讓陳銘一行人（除了鄭煥之外）都始料未及，沒想到鄭家上下竟然對鄭煥懷有如此深重的怨恨。
鄭煥見狀，立即低頭道歉"小的本不該前來打擾，小的知錯了，這就告退……"
"看在小陳公子的份上，這次就暫且饒過你，快點離開！"
鄭沛臉色鐵青，冷冷地對鄭煥說道。
鄭煥聽到這話，垂頭喪氣地打算混進人群中，然後找個自己熟悉的小路偷偷溜走……
"等等！"
然而此刻陳銘伸手一把抓住了鄭煥，再次喚住了他。
"小陳公子可能還不清楚，這其實是鄭家的家務事……"
鄭清見此情景忙在一旁低聲勸解。
"鄭老爺，請原諒，如果是鄭家的家務事，我通常不會插手。但現在鄭煥是我的下屬，也是我的家人，既然一起來了，一會兒也必定一起回去，所以還請鄭老爺能夠體諒。"
陳銘禮貌而堅定地向鄭沛拱手行禮並說道。
鄭沛沒料到陳銘會有這樣的反應，臉上一陣愕然，隻能轉過頭繃著臉說"那就請上堂喝茶吧。"
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