陳銘此言一出，四下之人無不震驚，即便是自認為導致女子不幸喪生的書生，此刻也是一臉愕然。
“在丹醫未至之前，我們不可坐視不理，先核實一些事項。沙捕頭，請先將報案者刁一奎帶來此處。”
陳銘對沙子印交待完畢，後者隨即離去傳達指令。陳銘轉過頭來對趙德柱道“我負責盤問這位書生，還請趙兄協助記錄。”
“在下吳昌時，字來之，籍貫浙江嘉興……赴金陵乃是為了參加東林宗門的文會……”
書生見陳銘處理事務條理清晰，並已發現新的案情線索，似與其心儀女子之死並無瓜葛，於是振作精神，開始敘述自己的經曆。
他口中所述之事平淡無奇，大抵描述了自己如何抵達金陵城內的應天府，參與文會，結識了這名女子，兩人又是如何在前日因口舌之爭而鬨彆扭，今天中午又回心轉意，打算去向女子道歉雲雲。
吳昌時絮絮叨叨地說著，趙德柱則奮筆疾飛地在一旁記錄。然而陳銘此時卻陷入了一種超然物外的狀態，甚至說，他的內心頗感不安。
原本對於自己這位名偵探陳銘總是引來是非之事已感到無奈，未曾想這次竟意外遇見了一位曆史上的人物，而且還是一位狀元郎！
儘管這名狀元後來疑似牽涉到了一件震驚仙凡兩界的滔天大事。對於東林宗內部及其周邊那些糾纏不清、跌宕起伏之事，陳銘一直秉持著置身事外的態度，從未有過主動出手的想法。
然而，此番際遇仿佛驗證了天命使然。陳銘沉吟一陣後，終究收斂了心中紛繁雜念……
此番吳師兄過往雲煙已不再提，如今他身陷是非之中，行事仍需公正無私。不多時，吳昌時供詞已畢，陳銘亦將疑竇悉數解開。
“既然如此，請吳師兄過目這份口供，其中有無疏漏之處，若無疑問便請施法留印吧。”
陳銘接過口供細細查閱一遍後遞與吳昌時，並言道。
吳昌時果真才情出眾，眼觀五行，瞬間便閱畢口供。他手腕翻飛，以靈符筆留下遒勁有力的字跡，隨後輕輕按下真元烙印。
陳銘凝眉問道“吳師兄所言屬實，你踏入廂房之時，便瞧見采薇仙子臨窗憑欄乎？”
“不錯，我入門之際，但見采薇仙子憑欄獨立，我剛欲喚其名諱，她便毫不猶豫地投身於碧波之中……”吳昌時節哀地說起那傷心一幕。
陳銘聞之，略有釋懷，轉而溫言對吳昌時示意“吳師兄暫且歇息，不可遠離此處。”
話音未落，沙塵捕頭已領著一名名叫刁一奎的弟子來到宴客廳前，向陳銘躬身行禮“弟子刁一奎拜見大人……”
陳銘點頭示意，繼而對身旁的趙師兄及沙塵捕頭指示“二位，煩勞詢問這位刁一奎，詳述此事經過，並記錄成文。”
不出所料，刁一奎所述之事，竟與吳昌時口中所述毫無出入！
麵對這兩份相符的口供，趙師兄不禁疑惑“大人，如此眾多之人親眼目睹采薇仙子躍入水中，此事究竟該如何解釋呢？”
陳銘並未賣關子，而是正色答道“此事正是症結所在！那位采薇仙子實則是被人謀害窒息身亡，隨後拋屍入水，時間應在昨夜或是今朝清晨……”
“而各位所見投江之女，定非彼女無疑！”此言一出，四周眾人無不瞠目結舌，其中刁一奎更是驚駭至癱坐在地。
陳銘見狀，忙安慰道“刁一奎，你何必恐慌？本座尚未對你產生半點嫌疑之意。”
聽陳銘這麼說，刁一奎方如釋重負，感歎道“大人如此明示，小人心中稍安，然而咱們這片坊間出了這樁命案，恐怕今後生意難以為繼矣……”
沙塵捕頭聞言，不由得啐了一口“你這小子，此刻可是人命關天的大事，你倒好，還在掛念生意！又不是你家開的鋪子，閒得慌去嚼蘿卜乾管閒事。”
趙師兄也接口道“若此案不清不楚，你們的買賣怕是要越發艱難。若錯判冤屈，多了兩個冤魂纏繞，隻怕你們這坊子日日夜夜都要鬨鬼不止。”
陳銘點頭稱是，附和趙師兄的觀點“沒錯，我們必須查明真相，不可冤枉任何一個無辜之人。”
吳昌時聽罷，立刻起身拱手致意“大人英明，晚輩深感敬佩。隻是晚輩鬥膽請教，大人何以斷定采薇仙子乃是死後被人投入水中，而當眾投江者另有他人？”
陳銘對吳昌時提出的疑慮顯然早有預料，他微微頷首，開口道“此事還需從采薇仙子如今的狀態講起。”
“吳賢侄你看仔細，采薇仙子的秀發以及指尖，甚至指甲縫隙中是否異常潔淨？”
“的確如此，采薇仙子生前便以潔身為重……不對，我明白了，若是尋常人身陷水中必會掙紮，指縫之間必然夾雜泥沙！”
吳昌時立刻領悟其中深意。
陳銘對吳昌時這位飽讀詩書之人的反應頗為讚賞，點頭道“你說得沒錯，儘管眾人見采薇仙子口中鼻中有水溢出，但這水未必就是此河之水，或者並非現下的河水！”
“而且眾人皆親眼目睹采薇仙子投水自儘，但這其實易如反掌，隻需找一位身材相似、精通水性的女弟子，在眾人麵前躍入水中即可。吳賢侄你也隻是看到了一道背影而已。”
聽罷這一番解說，人群中那些反應敏捷、見解獨到者已心領神會，紛紛嗟歎不已。
趙德柱搖頭感慨“此布局果真是煞費苦心啊！”
沙子印則是愣住，口中喃喃念叨“這手段一聽，就如同褲襠裡放炮——嚇得老夫一身冷汗！”
“這背後的凶手真是心狠手辣！”
吳昌時此刻已由悲傷化為憤怒，咬牙切齒地說道。
此時，捕快已將上元秘境的驗屍宗師牛奔請至，開始仔細查驗屍體。
正如陳銘推測，牛奔的驗屍結果證實了他的觀點。
“千戶大人所言不虛！此女確係生前遭受窒息致死，而後被人投入水中偽裝成溺亡。經小人仔細檢驗，其口鼻內部有出血性損傷，並且浸水時間已逾兩個時辰，窒息身亡的可能性極大！”
“然而，有一個疑惑之處在於，死者口鼻內的溺液與溺水死亡的情況並無二致，這該如何區分呢？”
牛奔臉上流露出一絲困惑。
對於牛奔的疑問，陳銘實際上已有十餘種方法予以解答。但這位驗屍宗師的專業問題卻使他眼前一亮，決定直接回應疑問。
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