魏王府。
白淨的微胖太監，此時匍匐在地，狼狽的哭訴著。
模樣淒慘，聲音悲切。
看者傷心，聞者落淚。
魏王朱麒聽完之後，怒發衝冠，手中上好的把玩器物，摔的粉碎。
“這幫紈絝，竟敢欺淩到本王的頭上。”
猛然間，他似乎又想到了什麼“趙麟沒什麼事吧？”
那位微胖、白淨太監一怔，一副委屈巴巴的樣子“趙公子沒事，不過奴婢……卻被打慘了……”
“沒事就好。”魏王朱麒稍微鬆了口氣，而後又看向淒慘的近侍“吳大伴，那些賊子可都逮到了？”
白胖的太監心中哀怨一歎，忙道“回殿下，都抓到了，都在咱們王府的‘審理所’呢。”
“好，此事就交給你去審問。”魏王朱麒說完，又正色道“這些賊子以下犯上，膽大包天，本王絕對不會輕易放過他們。”
他們父子兩代魏王，在大周諸多的藩王中，一向以賢明著稱。
從不恃強淩弱，也不強取豪奪，更不乾涉藩屬的政事。
可這並不代表他們就沒有皇家的傲氣。
作為當今聖上唯一的子侄，天潢貴胄的大周親王，他的威嚴是絕對不容人侵犯的。
白胖太監心中終於鬆了口氣，有殿下這句話，自己就可以儘情出口惡氣了。
若不出意外的話，還能發一筆橫財。
“殿下，這些賊人都是官宦子弟，奴婢怕按察使大人要接管此案，您最好還是向陛下稟明此事，以防被倒打一耙。”
魏王朱麒點了點頭“此事你告知長史一聲，讓他替本王寫一道奏折上去吧。”
“是。殿下。”
微胖太監領命後，就想躬身告退。
“對了，吳大伴，今天是不是趙麟放榜的日子？”魏王朱麒又像似想起了什麼。
“是的，殿下。今天正試放榜的，明天複試，而後整個院試就結束了。”白胖太監躬身回答道。
“好，他的文章應該展示在貢院外，你讓人去抄寫下，本王看看能不能指點下他。”
聽了主子的吩咐，微胖太監嘴角抽搐了一下，忙躬身道“是。”
貢院。
放榜處，已是人山人海。
兩千多名老少童生，忐忑不安地在貢院大門外等候著。
此次若通過，便能成為士大夫階層的最底層——生員（秀才）。
若是不通過，隻能再苦熬一年，後年再戰。
人生，又有幾個後年呢？
不少中老年的童生，看著那些意氣風發的少年童生，心生羨慕感歎。
當趙麟一行人來到貢院後，看著黑壓壓的數千人，不由一笑“早知道這樣，就不來了。”
“哈哈，也隻有你有如此的自信。”張茂笑著調侃道。
祁謙看著如此壯觀的場麵，神色中突然流露出一絲感懷“我決定了，參加後年的會試。”
“哈哈，廷益，你終於想通了。”張茂聽聞好友的決定，大喜過望“你再不參加，我都感到了愧疚了。”
趙麟目露驚訝，他這才知道，這位祁兄竟還有舉人的功名在身。
“趙兄弟，是不是感到很意外？這家夥若不是沉迷雜學，可能早就通過殿試，進入翰林院了。”張茂一本正經笑道“好在現在也不晚，考取個功名，對祁老爺子也有個交代。”
祁謙依舊是那副玩世不恭的樣子“趙兄弟，你趕緊通過明年的鄉試，到時咱們就能一起參加京城的會試。”
趙麟聽了，則是大笑道“祁兄，我現在院試還沒過呢？連個生員都不是呢，你這話未免太早了吧？”
一旁的張茂卻道“趙兄弟，對於彆人也許有難度，對於你，我是有一百個信心的。”
他們聊的正歡，這時突然一道驚喜的聲音傳來“趙兄。”
趙麟一怔，循聲望去，發現正是昨天在相國寺門口遇到的“田孝廉”田瑞。
他今天的氣色，明顯好了許多。
“田兄，昨天收獲怎麼樣？”
趙麟想起昨天他賣字畫的事，不由打趣道。
田瑞難得露出笑容，微微一躬“還得感謝趙兄傳授的技藝，昨日畫了多幅，全部售光，收獲頗豐，不但為付兄買了一副棺材，也掙夠了單間住宿費。”
趙麟一怔“那位付……走了？”
“是的，等我賣完字畫回去，發現他已咽氣，被抬到了旅店外麵。我就買了一副棺木，把他送去了城外的義莊。”
田瑞與那人關係終究很淺，談及此事時，神色倒沒有太多的傷感“走了也好，他家裡的那幫人，也終於能輕鬆了。”
趙麟一怔，從田瑞這句話他倒是能推測出一些八卦來。
不用說，那位付禾的家人，應該也早就受夠他了。
半輩子不事生產，全靠一家老小省吃儉用，供應他讀書。
可此人高不成低不就，再加上其人品有問題，他的病亡，想必他的家人也不會太過傷心。
說不定，還有種解脫的輕鬆感。
“趙兄，我同伴來了，就先行告辭了。”
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“好，預祝田兄榜上有名。”
…………
又過了一刻鐘，貢院的大門終於打開了。
先是一隊衙役高呼“讓下道，要放榜了。”
眾童生雖萬分期待，還是讓開了一條小道，供張貼榜單的官吏通行。
趙麟、張茂、祁謙一行人，看著遠處的這一幕。
“趙兄弟，張貼榜單了，不擠過去看看？”
張茂戲謔看著趙麟道。