魏王府。
白淨的吳總管，腳步匆匆，胖胖的臉上汗水直流。
一進入廳中，“噗通”一聲，跪倒在地，哭嗓道。
“殿下，奴婢無能，派人找了半晌，在相國寺也沒……沒找到王妃所說的那位。”
“沒找到？”魏王朱麒神色一黯，頹然坐回椅子，上天這是故意的嗎？
剛給了他希望，而後又令他失去了這一線希望。
魏王妃紀冉上前攬著他的肩膀，寬慰道“王爺，可能她已離開了，既然上天給了我們一次偶遇的機會，定還會有第二次。”
朱麒神情沮喪，歎聲道“誰也不知第二次機會何時才能出現。”
魏王妃紀冉似乎想到了什麼，她看向那跪趴著的太監道“吳總管，你說查找的郡主線索在哪個縣斷了？”
“回王妃的話，我們的人追查到祁縣，便斷了線索。不過您放心，我們的人依舊秘密查訪著。”白淨微胖的太監，恭聲回答道。
魏王妃紀冉沉吟了一番，而後雙眼放亮“王爺，您猜有沒有可能……她就是來自祁縣。”
“從祁縣來的？”朱麒眉頭緊皺，思索著妻子話中的意思“來相國寺上香？”
魏王妃紀冉輕輕一笑，搖了搖頭“也可能是陪同家人參加院試呢？今日放榜，她有可能是去祈福的。”
對呀，近日府城最大的事，不就是院試嗎？
今日去相國寺祈福的信男信女，什麼人最多？當然是參加院試童生的家屬最多了。
魏王妃僅用一句話，就打開了所有的思路。
魏王朱麒轉憂為喜，振奮道“如此說來，姊姊的家人中，有兄、弟參加院試？如此一來，範圍就縮小了許多。”
若要排查整個祁縣，範圍實在太大。
可排查祁縣參加院試複試的人，卻簡單多了。
能進入院試複試的祁縣童生恐怕不足百人，如此一來範圍、難度，無不大幅縮減。
魏王朱麒越想越是激動，在廳中來回踱步。
片刻後，他又看向妻子，滿是期待道“王妃，接下來如何做？”
魏王妃紀冉，想了一下，而後道。
“一呢，派人繼續走訪相國寺的僧侶，追查更多的細節。”
“二呢，去貢院查找祁縣參加複試童生的名單，暗地逐個排查。”
魏王朱麒聽了之後，大喜過望，拍手道“三呢？”
“三？靜待佳音即可。”魏王妃紀冉寬慰一笑。
魏王府想做的事，那是何等的效率。
很快，事情就有了眉目。
從相國寺的一個知客僧那裡得知，那位十分出眾的女孩確實是與一大家人一起來上香的。
而且，也確實聽到了他們中的某個人，說什麼快放榜了之類的話。
這個線索，無疑進一步印證了魏王妃紀冉的推測。
她現在的家人中，有人正參加院試的複試。
隨後，吳總管又親自去了一趟貢院，拿到了祁縣參加複試所有童生的名單。
這些童生籍貫，年齡，家庭人口情況，十分詳細。
魏王朱麒如獲至寶，親自監督，令人從中搜尋線索。
九十八個童生。
首先排除的是那些孤苦伶仃，孑然一身的童生，如那位田瑞。
其次，就是家中十分貧寒的童生，也要排除。
那樣的家庭，怎麼可能一大家人來府城相國寺祈福？
從祁縣到府城，一眾人的花銷，可是不菲的。
一般的貧寒家庭，怎麼可能把不必要的銀錢，花費在這上麵呢？
最後，那些無姐妹的童生也要排除。比如，和他同一天出生的文曲星趙麟，一共兄弟三人，家中無姊妹，排除掉。
…………
貢院外，茶樓。
趙興、黃大壯、王大石、張雲四人興匆匆地登上了樓。
“中了，祖母，老三中了。還是頭名，此次院試的案首。”
剛登上樓梯間，趙興已是忍不住的喊了起來。
他實在太過激動，振奮了。
在他心中，隻有是秀才公及其以上的功名，才算得上讀書人。
其他的，隻能算是識字而已。
從此，他們老趙家終於出了一個真正的讀書人。
即將年滿十七的老三，從今天開始便是秀才公了。
老太太、二嫂張妍、薛寡婦等人，聽到麟哥兒成了院試案首消息後，皆是站起身，歡喜不已。
“感謝上蒼，佛祖，以及列祖列宗的保佑。”
薛芊芊的美眸中，更是閃爍著點點歡喜的淚光“三郎終於是秀才公了。”
趙麟雖極力想維持鎮定，可他卻也同樣難掩激動之色。
院試案首廩膳生，府學，一切都穩了。
在場的諸人中，也唯有兩個小丫頭，還不知道院試案首意味著什麼。
不過，她們見到大人都歡呼雀躍，也同樣跟著開心起來。
正在這時，茶樓的那位任老板，帶著中原書坊的那位李管事上了樓。
“哈哈，趙公子，恭喜，恭喜了。十六歲的院試案首，恐怕就算在江南也是少有。”
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