淩欽霜踏上一步，道“尊駕可是孟知府？”青衫大漢傲然道“本官褚勁風，聽聞客棧眾匪尋釁滋事，毆打衙役，便是以你為首了？”婉晴一瞥眼間，便見門口四役鬼頭鬼腦，料知是他四役隻怕獲罪，誇大匪情，引得大兵來剿，便笑指道“非也非也，毆打衙役是我二人，尋釁滋事卻是那四個。”褚勁風哦了一聲。婉晴道“我們好吃好喝，他們卻來奪馬搶錢，還要治罪。”褚勁風目光一閃，喝道“戚老三，可有此事？”戚老三臉色慘白，不敢作聲。褚勁風暴喝道“都給我滾過來！”聲如淩空雷鳴。戚老三等人唯唯上前，諾諾而立。褚勁風道“他所言是真是假？”鐘老大忙道“反賊之言，豈可信得？”褚勁風斜眼睨向婉晴，道“你所言可有憑據？”婉晴道“沒有。”褚勁風道“那便隨我到衙門裡走一遭，是非曲直，自有分辯。”淩欽霜方要開口，婉晴卻拉住他衣袖，朗聲道“好，我們跟你走。”焦耳忍不住道“二位，與官府有什麼可講？休要中計。”婉晴回眸一笑“多謝好意。”
早有衙役一擁而上，將二人鎖了，押到一邊。淩欽霜低聲道“為何……”婉晴道“這豈不有趣？”淩欽霜道“可他們……”婉晴哼道“他們死活與我何乾？”淩欽霜隻道她有妙計，故未反抗，此時聞言，啊的一聲，欲要掙脫，但那枷鎖甚重，一時竟脫不出來，早被眾役推搡出門。戚老三大罵道“賊頭賊腦賊心賊肝的賊骨頭，敢打爺爺，看你是活膩了。”張手便給他一拳，另三人也趁機出手，以解心頭之恨。淩欽霜冷哼一聲，彆過頭去，婉晴卻張口大叫。褚勁風轉頭道“怎麼了？”鐘老二忙道“是小的粗心。”推了婉晴一把，怒道“快走！”褚勁風道“暫且押赴牢中，明日我自審問。”眾役應了，押著二人南去。
褚勁風環視屋內，冷冷道“水匪？”焦耳道“是便怎樣？濫汙賊禽獸，你聽好了，老子行不更名，坐不改姓，北湖寨主焦耳便是！”褚勁風道“好，既是太湖賊匪，全拿下了！”數名兵丁一擁而上。焦耳鋼刀揮處，把四名兵丁掃倒在地，反手一抓，提起一兵，慣入了人堆，喝道“要拿人，先問老子的刀答不答應！”
褚勁風冷笑一聲“好得很！”
焦耳知眾寡懸殊，本不願與官府正麵衝突，但見形格勢禁，當即喝道“大夥隨我衝！”一馬當先，鋼刀左砍右劈，指東打西，轉眼間砍翻數人，官兵驚呼倒退。眾水匪齊齊發喊，鋼叉亂刺，撲刀狂砍，向外衝去。
這些水匪大都當地年輕力壯的漁民農夫，隻因難耐官府欺壓，又無力繼方臘之後再次揭竿，便自落草太湖，嘯聚山林。銀龍門本隻二流門派，人眾不多，近年卻因納入大批貧苦百姓，勢力愈壯，平日以劫奪往來船隻為業，足可與官府分庭抗禮。當然門中自不乏恃強為禍百姓之徒。縱然良莠不齊，但眾匪對官府卻無不恨之入骨，此時既陷危境，人人奮勇，拚死突圍。而兵丁雖然勢眾，卻貪生怕死，眼見眾匪殺紅了眼，懼意大生，何敢戀戰，不一時或死或傷，節節敗退。
褚勁風靜立門口，冷眼旁觀。此時見狀罵道“廢物！”說話聲中，九節鞭應手而出，屈曲如盤蛇，呼地勒住一名大漢咽喉，猛一用力，立時身首異處。褚勁風更不稍停，金鞭抖處，又掃中一人天靈，那人頭蓋立碎。
他連斃二人，眾匪發一聲喊，紛紛辟易。褚勁風踏上一步，喝道“還不束手就擒。”焦耳冷笑道“老子腦袋便在褲帶上，有種來拿！”號令一出，眾匪複又擁上。褚勁風眼中微露讚許之色，道“果是好漢子！”嘩啦一聲，九節鞭劈風卷出，當先二人鋼叉方起，便為金鞭打折。褚勁風長嘯一聲，身如蒼鷹，躍入眾匪之間，金鞭揮處，風聲蕭然，忽明忽暗。鞭長七尺，一經全力抖開，波及甚廣，但見道道金光籠罩滿堂，或如秋水，或似虹霓。眾匪躲而不及，攻而無法，轉瞬之間或天靈迸裂，或斷手斷腳，連死十數人。
焦耳見勢不妙，喝道“孫三霸，速去報信！”孫三霸應了，疾衝出門，刷刷幾刀砍翻門邊兵丁，猛覺脖頸一緊，身子陡被提起。褚勁風金鞭勒住那人，大喝一聲，發力揮舞。孫三霸被身不由己，淩空亂飛，不禁哇哇慘叫。
九節鞭加上孫三霸已近兩丈，兵刃雖重，褚勁風卻舉重若輕，絲毫不顯笨濁，一時慘叫不絕，眾匪無一幸免，悉數斃命。
但見隻焦耳一人兀自頑抗，褚勁風將孫三霸摔在地上，冷冷道“棄了刀，免你一死。”焦耳喝道“放什麼鳥屁！”提刀衝上，他此時怒發衝冠，早將生死置之度外，單刀橫劈豎砍，呼呼疾攻，全是進手招式。褚勁風撤步回旋，躲過十幾刀，驀地單拳直入，正中對方胸口。焦耳踉蹌幾步，雖狂噴鮮血，卻毫無懼色，複又挺進。褚勁風暗歎一聲，對拆幾招，金鞭倏爾一轉，便將單刀震落，隨即鎖住他咽喉。焦耳自知無能抵抗，卻不堪受辱驀地鼓起餘力，哈哈笑道“痛快！痛快！”砰的一聲，撞柱而死。褚勁風呆了一呆，望著滿堂死屍，長歎一聲，轉身而去。他卻未曾發覺，一具死屍之下，兀有一雙一瞬不瞬、狠狠瞪著他的通紅雙眼。
入夜的蘇州喧囂至極，管弦絲竹，琴瑟簫鼓，家家歡聲；花燈繁漫，畫舫悠然，處處笑語，一片清平之氣。
城南一條闌珊長街之上，眾役押著霜晴二人緩行，不時穢語。正行間，拐角現出一角氣魄閣樓，寥寥燈影未熄的窗中，不時傳來女子隱隱抽泣之聲。戚老三低罵道“哭個鳥！”鐘老大笑道“你去安慰她好了。”戚老三呸道“閉了鳥嘴！若有幾分姿色，又哭個鳥！不是半老徐娘，便是無鹽之貨！”鐘老二道“口裡淡出鳥來，且去喝花酒吧。”鐘老大笑道“好，今夜一醉，明日趕早。”葛彪道“含煙是我的。”鐘老大道“含煙不行，還是素琴好。”鐘老二道“含煙素琴眼高於頂，玉雪那鳥妞卻甚溫順，那次老子夢裡窺她沐浴，嘖嘖……”說話間涎水長流。幾人役無不大笑。戚老三笑道“你們要能見著蘇州四豔，老子便能勾搭李師師了。”葛彪歎道“咱平日隻得弄幾個私妓耍耍，四豔叼之不到，還不能垂涎欲滴，過過嘴癮了？”鐘老大笑道“咱們無妨，你卻不怕河東獅吼？”鐘老二笑道“河東虎吼。”葛彪笑罵道“吼你個鳥！老子當牛做馬，卻來養她？早晚休了那賤人，贖個騷貨來耍！”幾人笑道“你敢麼，要不要說與嫂子聽？”
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