那少女雙眸凝著跌在梯間的魏雍容，顫聲道“曉煙，曉煙是誰？”魏雍容臉上挨了一記，兀色迷迷道“不是曉煙，那必是玉涵了……玉涵，那日你我同床共枕，山盟海誓……”說著晃悠起身，便去摟那少女。那少女一把將他推開，咬著嘴唇道“玉涵、玉涵又是哪裡的狐狸精？”魏雍容酒勁上頭，眼前幻出十七八個粉紅影子，又哪裡分得清了，打了個嗝道“也不是玉涵？那定是翠蘭了，不然、不然……便是秋娘、宛玉、雪痕、飄絮……”一口氣說了二十幾個花名，還道必然把眼前這十七八個女自說全了，說罷咧嘴憨笑。他說旁的口齒不清，道起花名來卻字字清晰。
那少女聽著這一串名字，不禁心酸難抑，恨怒欲狂，抬手又是一記耳光。魏雍容被打得眼冒金星，直滾下樓去，酒也醒了大半，心道“難道還沒說全？”抬眼隻見泛紅的雙眸望著自己，神色既似傷心，又似絕望，不由麵色慘變。
如此一鬨，滿樓登亂，鴇兒龜奴聞風而至，嫖客妓女也自探頭而觀。那洪媽媽搶到近前，怒道“又是你這小浪蹄子，瞎了狗眼，竟連魏公子也敢得罪？”抬手便是啪啪便是兩巴掌。那妓女捂著雙頰，失聲痛哭。
“好啊。”洪媽媽喝道，“還敢哭！”連打帶踢。那妓女跌在地上，拽著她褲角，哭道“打吧打吧，打死我吧，反正我也不想活了。”洪媽媽麵露狠色，厲喝道“還敢嘴硬，今天就打死你，省得敗壞我尋芳樓的美名。”一腳揣開她，揮手便打，忽而手腕一緊，抬眼看時，卻是方才那拘謹少年，不覺一愣，陪笑道“是大爺啊。”淩欽霜沉聲道“大嬸下手未免狠了些。”
洪媽媽瞪了那妓女一眼，道“大爺有所不知，這小賤人原先整日悶在房裡發呆，說什麼賣藝不賣身，陪酒不陪人。我呸！玉雪、含煙、素琴三位姑娘也不過如此。你這賤人什麼德性，要色沒色，要藝沒藝，裝清高，你也配！若非玉雪姑娘多番求情，早攆了出去。近來雖已陪客，卻接連衝撞貴賓。要是再留著這喪門星，偌大的家業遲早讓她毀了。大爺方才也……那個……卻何必為她求情？”
淩欽霜本覺有愧，聞言眉頭大皺，忽聽身後一人道“這位姑娘因何如此？”卻是陸太虛悠悠而至。洪媽媽罵道“還不是癡心妄想，贖身從良。我呸，做她娘的春秋大夢！也不對著鏡子照照，除了沒鳥的老公，又有哪個不開眼的會給她贖身？好好的婊子不當，偏要立什麼貞節坊，當什麼外命婦！老娘入行四十年，還沒見過這等不知羞恥的騷貨！”她罵得惡毒至極，眾嫖聽了，無不嘻嘻哈哈，眾娼聽了，大多垂頭不語。
淩欽霜心下大怒，那少女卻似不聞，隻低泣沉吟“七百九十七天……七百九十七天……”癡癡望著眼觀他處的魏雍容，紅腫的臉上泛著一抹淺笑，哀怨愁苦。
忽然之間，一陣淒美的歌聲伴著清越的琵琶聲自樓上飄來“千裡長安名利客，輕離輕散尋常。難禁三月好風光，滿街芳草綠，一片杏花香。記得年時臨上馬，看人眼淚汪汪。如今不忍更思量。恨無千日酒，空斷九回腸。”
在場諸人不約而同發出一聲驚歎。尋芳三豔之中，玉雪素以琵琶獨步姑蘇，得聆者卻寥寥，縱是王公貴胄一擲千金，亦儘吃閉門羹。今宵忽有所奏，眾驚之下，無不屏息而聆。這曲《臨江仙》雖非大家名篇，但由玉雪唱來，卻足撩人思緒翩躚。一時之間，尋芳樓內外仿佛都凝固了。
那少女卻知其意，心底無限淒涼，望著相去十步、心隔千裡的他，一時癡了，淚水簌簌而落。不一時曲儘聲歇，眾人隻聽得如醉如癡，兀似身在夢中。
倏爾樓上傳來一聲幽幽歎息“媽媽，饒了小梅吧。”洪媽媽哼了一聲“為你這賤人吃頓官司，老娘也犯不上！你若想死，自去他處死去。不過我告訴你小浪蹄子，便算來世投了胎，你也仍是這勾欄裡沒人要的賤貨！”又來到魏雍容麵前，陪笑道“這賤人真是掃興，無意衝撞魏公子，還望見諒。”魏雍容敷衍幾句，一轉頭時，卻已不見了那粉紅倩影，心道“小梅不是揚州探幽軒的麼，蘇州怎也有這一號？”忽聽身後一聲重咳，登時冷汗直冒，返身顫聲道“爹……”魏玄貞森然道“畜生，你乾的好事！”魏雍容臉上陣紅陣白，默不作聲。魏玄貞哼了一聲，道“這裡不和你說，待會再與你算帳！走！”魏雍容道“可……孟大人……”魏玄貞道“理他作甚？蕭老兒來了。”魏雍容一驚，忙不迭跟了出去。
淩欽霜忽見魏玄貞現身，心下一驚，待見他父子匆匆而去，方欲追出，忽覺身後勁風陡起，反手一抄，已將一枚蠟丸拿在手裡，回頭望去，卻未見有異。低頭再看掌中蠟丸，中有細縫，微一用力，便既破開。卻見內中一張小紙上寫道“五月初一，嶽陽樓恭臨大駕。屆時不至，袁姑娘性命不保。”
淩欽霜啊了一聲，雙手微微顫抖，心道“下書者必是擄走婉兒之人，可這人若是魏雍容父子，卻何故弄此玄虛？”略作沉吟，拔腿追出，卻見魏氏父子已登上一葉小舟，順流南行，當下沿岸遠隨。跟了數裡，小舟駛到城下，遠遠見得魏玄貞與城頭守衛說了幾句，水門便吱呀開啟。淩欽霜心道“他父子果然與官府勾結！”待得趕至城邊，水門早閉，小舟亦已去得遠了。
他略一環顧，見左近碼頭泊著一片漁船，心下一動“隻好賭上一賭。”當即躍上一舟，因見無主，又以事急，唯有留些銀兩在彼，乃為雇船之資，方向水門劃去。
尚未及近，守衛已紛紛叫道“什麼人！”淩欽霜大聲道“爾等私放魔教反賊，可知罪麼？”其時星月暗淡，眾衛皆在城頭，看不清他的模樣，但見他氣勢逼人，一時俱驚。一人道“他們手持知府令牌……”淩欽霜不待他說完，截口道“那兩個傷了知府，偷了令牌。本官奉命追緝，不想爾等竟與反賊串通？”
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