淩欽霜隻聽得悚然而驚“原來方白玉尚未落入官府手中，可這連環之計端的歹毒。眼下義軍已然入彀，卻該如何是好？”想到此處，不覺心跳轉劇。
火光更近，咆哮更劇，大戰一觸即發。忽聽蔡攸忽道“那丫頭有消息麼？”褚勁風道“有人在附近見過她，想來不日必有消息。”蔡攸哼了一聲，不再說話。
淩欽霜當此之時，也無暇理會此言之意，心道“為今之計，唯有拿了蔡攸，或可挾製大軍，免此一劫。”略作沉吟，便緩緩拔出劍來。劍刃散著森森寒意，暗月一照，慘白慘白。轉念之間，忽地憶起日前所見四野兵火餘燼的慘狀，心想“我此刻若以蔡攸為質，蘇州隻怕難守。義軍恨官軍入骨，勢必大肆殺戮。當年方臘起義，這裡便慘遭塗炭，而今重建未久，豈能令百姓再陷戰火？”一時思湧如潮，煩躁難安“可我便能袖手旁觀，眼見義軍腹背受敵、全軍覆沒麼……”幾個念頭轉罷，掌心已滿是汗水，劍刃映著隱隱紅光，顫抖不已。
正自沉吟，猛覺聲息鼓偃，劍光轉寒，抬頭望時，滿山遍野黑沉如墨，寂靜如死，更無半點聲息，一絲星火，不覺驚道“莫不是幻覺？”揉揉眼睛再看時，果然如故，一時瞠目結舌。
眾軍士蓄勢待發，乍見此狀，相顧愕然。鄭韓二將手扶垛口，也感目瞪口呆，但見眾軍生亂，急忙喝止。
天上烏雲越厚，月光漸弱，俄而，四野迷迷蒙蒙飄來一陣濃霧，鋪天蓋地湧上城頭，隻片時，便將眾軍裹於白霧之中。眾軍各自驚心，紛紛叫嚷起來。鄭韓二將一麵約束軍士，點起火把，一麵命人飛稟蔡攸。蔡攸但聽鼓號大作，喊聲喧天，隻嚇得心膽俱裂，將軍印交與褚勁風，忙不迭下城回府。
白霧愈重，密密層層，入眼茫茫一片，看不出五尺之外，不知究竟來了多少敵人。鄭韓二將尚自驚疑，忽見褚勁風出得樓來，忙自上前行禮。褚勁風品級雖不及二將，卻是蔡攸心腹，是以二將見之甚為恭敬。
褚勁風手托軍印，大聲道“宣撫軍印在此，今夜之戰，由褚某全權指揮。”二將諾諾稱是。
褚勁風大步來到垛間，略一沉吟，道“這不是霧，是煙。”一掌揮出，眼前煙氣倏散。他極目而望，約略可見數百步之外，一排黑壓壓的大車正向城邊蠕動，雲梯緊隨其後，道“反賊欲以煙霧為障，強行攻城。”
隻一瞬工夫，眼前又為煙霧籠罩。但聽四下裡鼓聲一陣緊似一陣，奔走聲密如冰雹，當即喝道“傳令下去，放箭！”鄭泰應聲而去。
轉眼之間，但見城頭箭如飛蝗，穿雲破霧，卻聽城下慘號不斷，撕心裂肺。
射了數輪，城下鼓聲漸弱，嗷嗷慘呼天。眾軍無不振奮，韓寒喜道“反賊不行了……”話音未落，但聽“咻”的一聲，一箭疾閃而來，登將身側一名擎旗兵釘在牆上。大旗打了個旋兒，悠悠飄落城下。左近眾軍無不失色，氣勢一餒。韓寒一時啞口，勉強看去，白霧之中影影綽綽，竟似有千軍萬馬壓來。正自心驚，“咻”的一聲，又是一箭射來。這箭貫穿一名弓箭手，其勢不止，沒入其後一人心窩。
“豈有此理！”韓寒罵了一句，號令箭手加緊矢射。但縱然箭如雨下，密不透風，仍有箭矢零星破霧而來。
射了近半個時辰，煙霧彌天蓋地，竟全無消弱之象。然在守軍箭雨之下，反賊也未能衝到城下。但聽慘呼漸弱，鼓鳴反增，隻震得地動城搖。韓寒不料反賊如此強悍，破口大罵。鄭泰隱覺不妥，卻又說不出什麼名堂。
宋軍早料到反賊必來攻城，故而城頭滾木、擂石、灰瓶、金汁，應有儘有，準備甚周。但諸般器械隻能及近，莫可襲遠，眼下反賊尚未攻來，除了弓箭，餘者儘皆無用。眾軍雖射得雙手發軟，兀自苦苦支撐。
褚勁風沉吟道“敖都統為何還不行動？”命軍士多舉火把，又在城頭升起數盞孔明燈，飄得高低不同，遠近錯落。城頭燈火閃耀，如同白晝，卻越發顯得四野白霧淒迷，難以辨物。
韓寒性子甚燥，急於立功，叫道“褚大人，賊軍難近，韓某請命出城殺敵。”褚勁風斷然道“不可！”韓寒道“難道便做縮頭烏龜，真真悶殺人也！”褚勁風道“你敢抗命麼？”韓寒忙道“小將不敢！”
褚勁風道“煙霧迷漫，不知虛實，冒然出兵，便失了一著。城外野戰，乃失地利，舍長取短，便又失了一著。”鄭泰道“褚大人言之有理，不知有何良策？”褚勁風道“速調火箭手！”
淩欽霜伏於樓巔，漸定心神，見得這般情況，隱隱猜到義軍隻在擂鼓騷擾，並未發兵攻城。但聞慘叫不絕，卻也心下不安，又想到其後埋伏大軍，更覺忐忑。
隻聽奔走踏踏，一千火箭手飛奔上城，為首一人盔甲鮮明，卻是楊天石。見他令旗一舉，火箭劈啪，好似流星紛墜，劃入煙霧之中。
慘號伴著戰鼓，直透雲霄，此起彼伏，久久不絕。鄭泰心驚肉跳，顫聲道“反賊究竟來了多少？”韓寒哼道“管他多少，既然要射，便射他個有來無回。我再去調兵。”翻身下城。
鄭泰頗通兵法，忽沉吟道“褚大人，事有蹊蹺啊。”褚勁風微微頷首，道“莫非……”話音方落，便聽有人叫道“雲梯，雲梯！”二人聞聲上前，果見箭勢稍弱處的五個垛口現出雲梯，下望白氣氤氳，杳不見底。
鄭泰喝道“好，給我狠狠地砸！”褚勁風揚手一攔，道“且慢。”鄭泰一怔之下，恍然有悟，讚道“大人高見！”二人遲遲不見敖都統行動，都疑此乃聲東擊西之計。倘若如此，這雲梯必是假象，不會有人攀上，城外反賊也必不多。
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