淩欽霜看在眼裡，自知此老乃是絕頂高手，當下抱著翎兒上前拜謝。未及開口，眼前倏花，那老儒已然上驢，嘶聲道“老儒救你，原為告訴你，今後莫要胡說。”淩欽霜一愣，道“晚輩胡說了什麼？”
老儒道“胡說有二。其一，屈原忠心不假，為國卻大錯特錯。他不過當羊頭作狗肉，以君主為家國。懷王剛愎如斯，他兀竭忠儘智事之，嘿嘿，這便叫做‘眾人皆醉我獨醒，舉世皆濁我獨清’了？清倒不假，醒卻不見得。如此國君，保之何益？其本有路可走，卻落得葬身魚腹，實是死不足惜。”
淩欽霜正色道“國有道，不變塞焉，強者矯；國無道，至死不變，強者矯。”老儒白他一眼，道“邦有道，則仕；邦無道，則可卷而懷之。”淩欽霜微微默然，老儒冷笑道“與我掉文，你差得遠哩。再說孔明先生，其言其德，可堪萬世師表，老朽佩服得緊，卻有一點不明，不妨說與你聽，若能釋疑，那是最好。”
淩欽霜道“釋疑不敢，晚輩洗耳恭聽便是。”
老儒道“亂世烽煙，躬耕無可厚非，圖霸亦屬應然。然因白帝托孤之事，其便步屈子後塵，以通天之才，佐暗弱之徒，興逆天之事。此中是非對錯，遑且不論，我隻問你，他十數年間，六出祁山，卻因為什麼？”淩欽霜道“興複漢室，還於舊都。”老儒笑道“那麼興複漢室，還於舊都，又因為什麼？”淩欽霜沉吟未語，翎兒忽道“是《出師表》麼？”老儒道“不錯，興複漢室，還於舊都……”翎兒接口道“此臣所以報先帝而忠陛下之職分也。”老儒哈哈大笑，道“正是如此。報先帝而忠陛下，這方是他北伐根本之由。敢問此二者孰重孰輕？”翎兒道“自是忠陛下了。”淩欽霜歎道“怕是報先帝更重些吧。”
老儒頷首道“我再問你，你若是蜀國子民，是願休養生息，還願連年征戰？是願偏安一隅，安居樂業，還是願複那‘白骨露於野，千裡無雞鳴’的漢室？”淩欽霜不禁默然。
老儒悠悠歎道“魏曆三代，國力日盛，吳亦養多年，百姓安居。當時天下，除了孔明先生，隻怕再無二人憶及漢室，所謂興複漢室，隻為師出有名、自欺欺人罷了。”頓了頓，道“《孫子兵法》有雲‘兵者五要一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。’興複漢室，乃失其道，魏盛蜀衰，又失天時，勞師遠征，再失地利，蜀無大將，更不必說。兵者五要，而失其四，便通徹地之法，也難有回天之術。孔明逆天而行，屢興必敗之仗，可煞怪哉？”
淩欽霜搖頭道“知其不可而為之，此乃大丈夫本色。”老儒道“識時務者為俊傑，知其不可為而為之，絕非智者所為！以卵擊石固然可佩，終究自取滅亡耳。”淩欽霜道“官渡、赤壁、猇亭，以弱勝強，所在多有。孔明先生縱知‘補綴天地，恐不易為，徒費心力耳’，然感先帝知遇之恩，托孤之情，庶竭駑鈍，攘除奸凶，實為後世之楷模。”
老儒嘿嘿冷笑道“那你可知，這一後世楷模，又需得當世多少生靈來鑄？若然一將功成，混一天下，萬古成枯也算不虛。可他毫無寸功，而至山河破碎，屍橫遍野，非但無過無失，反得高山仰止，想來便覺可笑。我到寧願他老人家終老南陽，後世雖失一楷模，當世亦少萬千鰥寡孤獨。”說到這裡，悠悠歎了口氣，道“至於皇帝姓劉姓曹，還是姓趙，於你我而言，又有何分彆？三國前四百年，哪有什麼漢朝？其後四百年，又何來魏蜀吳？天下若是酒鋪，改朝換代，不過酒鋪換個掌櫃、改個招牌罷了。可這每換一次招牌，便是一次的伏屍百萬，萬民流離。成者腳踏屍山，而登大寶，那不必說了，可敗者孔明，卻為後世生生推上神壇。蜀國萬民，便是這壇之磚，魏國將士，便是這壇之石！唉，世人從來隻眷真命之主，又哪裡得聞千年之前的將士悲號、寡婦哀哭？孔明千秋一人，獨夫卻曆代皆有，後人哀之而不鑒之，有朝一日，終將重蹈覆轍，而成他人墊腳之磚，登壇之石。”言至於此，不勝慨然。
淩欽霜聽到此處，一時心潮激蕩，大生怪異之感，但覺一陣寒風從後刮來，砭肌刺骨，不由癡了。
老儒又道“趙佶又為何宣揚屈子孔明？嘿嘿，他自願人人都做屈原孔明，任其擺布，至死效忠，否則天下儘是王莽、曹操、司馬懿，他老人家的江山還怎麼坐？”淩欽霜道“諸葛亮忠直一世，豈非難能可貴？先帝托孤，正因少帝幼不更事，無力國政。依先生之見，隻要先帝托孤，顧命大臣便該僭越奪權，自立為帝？”
老儒眼光一掃，鋒銳如刀，但這霸悍之色一瞬即隱，複又一副猥瑣潦倒之色，道“君不見本朝太祖事乎？”淩欽霜聞言略一怔忡，老儒已躺在驢背上，道“不與你羅嗦。再說其二，所謂心念蒼生，更是無稽之談。孔明心中，唯‘正統’二字，但念蒼生，便無六出祁山事了。而那屈原，雖說什麼‘長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。’哀的也不過楚國那彈丸之地，莫非天下唯一楚乎？蒼生皆姓楚乎？還說什麼‘路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。’他求的也不過是重獲寵信。我若身在其位，必廢楚王而代之，縱然叛君，至少無愧其心，無愧楚民。況桀、紂不善，湯、武弑之，而天下不以為不義。楚懷王算個鳥，又何苦去做他的奴才？”
淩欽霜越聽越奇，此老名為諷古，實為諷今，趙官家不正是楚懷王、劉阿鬥麼？不禁問道“先生之言，可是在砭今世之弊麼？”
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