此後幾日，沿途再不見凶殺發生。時值仲夏，氣候漸熱，好在山間林蔭蔽日，倒也逍遙自在，翎兒的病情自也早已痊愈了。
這日抵達長江之畔，翎兒見此處江流湍急，奔騰翻滾，渾不似南逃之時所見，不由咋舌不已。婉晴笑道“這裡喚做西陵峽，自古灘多水急。上遊的兵書寶劍峽、牛肝馬肺峽都是極險的去處。”
三人雇了一艘大船，沿江西進。
那老艄公瘦小枯乾，頭纏白布，其子卻是個精壯漢子，號子唱得氣韻悠長，引得翎兒不住叫好。霜晴二人雖看出這對父子俱身懷武功，卻並不說破。
觀賞未久，猛聽得半空中打了個悶雷，抬頭望時，天邊烏雲漸起。老艄公道“三位客官，前麵儘是險灘，看這天公不甚作美，還是先行靠岸吧。”
淩欽霜便讓他泊船北岸。婉晴聽得雷聲滾滾，心知必是一場暴雨，又見船篷甚陋，隻怕翎兒受寒，便向老梢公道“老爺子，左近可有什麼好去處，咱們要去避避雨。”
老艄公道“北岸便是夷陵，城外有座天然塔，倒算個好去處。”
婉晴遞了銀子與他，道“那咱們先去玩玩，老爺子可莫要走了。”
老艄公連聲答應。
當下三人登岸，縱馬疾奔。不到一盞茶時分，遙見蒼山碧葉之中露出一角塔尖。須臾馳近，見那古塔高有七重，破匾上寫著“天然塔”三字，泥金剝落，顯已日久失修。門楹刻一副對聯“玉柱聳江乾，巍鎮荊門十二；文峰淩漢表，雄當蜀道三千。”氣魄甚是雄渾。
婉晴笑道“真是胡吹大氣。”
淩欽霜推開塔門，牽馬進去。這時黃豆大的雨點已灑將下來，頭頂暗雲翻滾，閃電一個接著一個掠過。翎兒禁不住露出畏懼之色，抱著慧兒隨入。
淩欽霜瞧遍七層，見塔內破敗不堪，說道“還是上麵乾淨些。”
婉晴哼道“什麼鬼地方，待會定要找那老頭算帳。”片刻工夫，升到塔頂。臨窗俯瞰，遠處帆影點點，大江便在足底，江岸五峰連峙，頗有一番雄奇。
淩欽霜道“看那對聯的氣魄，想必昔年這裡也是一方寶地。”
婉晴無耐觀景，尋了些稻草，打掃出半邊地方，轉頭望時，忽然咦了一聲，指著一尊神像道“看這金剛，卻披道袍，倒是奇了。”
翎兒忽然道“我知道。”
婉晴傍著她坐下，笑道“你知道麼？且說來聽聽。”
翎兒道“隻因皇上崇道滅佛，天下大小寺廟的佛像都要改換道袍。非但如此，便連稱呼也改了，這金剛現在該喚做力士。”
婉晴道“這不是瘋了麼？”
淩欽霜歎道“你還記得寒山寺的敲鐘老僧麼？”
婉晴思及當日鐘內險情，不覺一顫，道“怎不記得？”
淩欽霜道“那老僧便穿的是道袍。”
婉晴道“是麼，這倒記不得了。”
翎兒道“大哥哥，現在僧人叫做德士。”
淩欽霜道“那是狗皇帝想出的勞什子，咱們不必理會。”
翎兒“嗯”了一聲，緩緩來到窗邊，靜靜望著窗外。
婉晴道“怎麼了？”
翎兒卻不回頭，道“翎兒想到了一句上聯，不知……”
婉晴接口笑道“好啊，快快說來。”
翎兒悠悠輕歎道“吾居塔頂，望孔明，懼電威，恐江圍，實難履步。”
婉晴一聽之下，不禁拍手讚道“好句，果是好句！”
這上聯之意，乃是說“我身在寶塔之巔，眼望窗孔之光，因懼雷電之威，又恐江堤困囿，實在難履寸步。”而這聯之難，尚不在應景，卻是其中的文字工夫。此句用諧音之法，將孔明、典韋、薑維、呂布四個三國人物巧妙蘊於其中，細細品來，意韻悠長。
婉晴一時喃喃沉吟，冥思苦想。
淩欽霜自也聽出其中精巧，笑道“可把姊姊難住了。”
婉晴啐了一口，推敲良久，也無以為對，不覺歎道“翎兒，姊姊想不出了，你可有下聯麼？”
翎兒轉過身來，搖頭道“翎兒隨口胡說的，姊姊不必費神了。”
婉晴道“真沒有麼？”
翎兒搖搖頭，自在角落坐下，不再說話。婉晴心卻不甘，非要對出下聯不可，一時輾轉踱步，口裡念念有詞。
淩欽霜見暴雨滂沱，越下越大，看來片時已無法上路。卻見翎兒呆呆出神，麵色甚淡，心中一動“她在想些什麼？”轉念之間，忽而覺得一路行來，翎兒頗有些古怪，鮮少主動開口說話，更似有意無意避開自己。平日裡她雖嬉鬨依舊，但眼光之中，卻似乎透著鬱氣。她隨口一句，便難住了婉兒，按理說該手舞足蹈才是，可她非但全無半分歡喜之色，反倒神色哀愁，卻為什麼？
忽而又想“那日嶽陽城外，到底出了什麼事？那晚破屋之中，婉兒又與她說了些什麼？”他一路之上，心思大半都在凶案上，此刻定下心來，細細回想翎兒沿途的神情言語，不由得思潮起伏，越想越覺不妥，一時隻定定望著她。
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翎兒卻對他的目光恍若不見，兀似在想著自己的心事。
婉晴又思良久，終於棄了此念，暗道“須臾之間，這小丫頭怎能想出如此絕句？”走到窗邊，望了一陣暴雨，複又喃喃自語“懼電威……恐江圍……實難履步……實難履步……”忽一閃念，暗道“不對，這話另有玄機，莫非竟是吐露心聲麼？是了，聽她剛才的口氣，必是如此。‘懼電威’、‘恐江圍’，豈非是說前路多艱，心生畏懼麼？‘實難履步’，莫非……莫非是她又生尋死之念？”
她先前多在苦思對聯中的文字機巧，如何以諧音對諧音，以人名對人名，於此句本身之意便斟酌甚少，此刻一想到尋死，驀地裡背上感到一陣涼意，先前的疑竇豁然而解“無怪她脫口而出，若非日日思之，怎能脫口而出？”她眉尖深鎖，越想越覺不安，轉頭望了翎兒一眼，心下更無所疑，隻想“看來我那夜一番唇舌，儘都白費了，卻該如何是好，要不要告訴淩大哥？可這丫頭如此倔強，料來也非片語可化，這事須當從長計議，倒也急不得。我且不說破，隻暗自留神，靜觀其變為是。”
一抬頭間，忽叫道“淩大哥！”淩欽霜沒有答應。婉晴又叫一聲，淩欽霜方回過神來，道“怎麼？”
婉晴指道“你看。”淩欽霜走上前去，翎兒也起身來瞧。
但見東首林間一人大步行來。那人頭戴道冠，身著道袍，背上斜插一棍，腋下攜著一傘，腳步起落甚快。其時驟雨滂沱，傾盆如注，此人冒雨獨行，渾身儘濕，落足之處，水珠飛濺，他卻渾然不覺，氣勢頗為不凡。
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