婉晴道“咱們一路所見的侍衛，沒有一百，也有八十。那些問路的，該當是奉旨而來。而那些追隨柳花紅的，卻是奉了那位重臣之命。而那重臣既肯冒險欺君，可見柳花紅南下經商，必然事關重大，恐也與他有關。”
淩欽霜苦笑道“大內侍衛眾多，少了幾十號人，皇上也不會知道，這算不得什麼險。”
婉晴搖頭道“淩大哥，皇上不知，另外那三位重臣會不知麼？”
淩欽霜叫道“是啊，如若有人報信，此事必然露餡。”
婉晴道“所以，你說該當如何？”
淩欽霜登時想起雙橋之事，不由脫口道“矯詔！”
婉晴笑道“詔令已下，何須用矯？”
淩欽霜一愣之下，恍然有悟，道“是了，皇上下旨緝凶，可派來的人卻並非死心塌地。難怪尉遲大哥說，此番奉旨出京的內衛，十有其四私下溜了。這夥人，想來便是那位重臣的爪牙了。”
婉晴頷首道“現在你該知道，柳花紅為何要殺大內侍衛了吧？”
淩欽霜低聲道“他所殺的，都是異己之人。”說罷身子一軟，斜倚在船板之上，心道“派係之爭，竟至於斯，你們這等身份，功、名、利、祿，還缺些什麼？有什麼可爭？唉，我雖掛印封金，卻終難置身事外。”呆呆的出神，憤悶之餘，心中更起了無數疑團“尉遲大哥又聽命於誰？他如何知悉了雙橋奸謀？聽他所托之事，莫非……莫非曾與歹人有所勾結不成？”尋思半晌，仍覺多端寡要，捉摸不透，暗道“說不得，非要去黑血彆府一探究竟不可。”
婉晴知他心頭沉重，欲要說出翎兒之事，卻怕他愁上加愁，待要相慰，忽而欲辯忘言。一時之間，二人靜靜靠在船頭，耳聽江水拍舷，各懷心事，誰也不說話。過了良久，隻見半鉤彎月映在江心，顫動不已。
婉晴忽而輕歎一聲，回到內艙，見翎兒躺在炕上，早已睡得熟了。婉晴望她一陣，隻感身心說不出的倦怠，便也吹滅燭火，上了炕去，慢慢睡著了。睡至中夜，忽聽身畔一聲輕響，婉晴便即驚醒，卻不稍動。偷眼看時，卻見翎兒輕輕走下炕來，摸黑出艙去了。
婉晴心道“她果然要去尋死麼？”方要跟出，忽聽船板上有人說道“翎兒，還沒睡麼？”正是淩欽霜。
婉晴心道“淩大哥也還沒歇息麼？”她既知淩欽霜在外，料想翎兒不會出事，便不出去。卻聽翎兒低聲道“翎兒……翎兒起夜。”
淩欽霜嗯了一聲，道“當心些。”過了一會，卻聽翎兒輕輕道“大哥哥，你又不高興了麼？”淩欽霜道“我哪有不高興？快去睡吧。”翎兒嗯了一聲，便即轉回艙來。
婉晴急忙閉目，假裝睡著。半晌偷眼看時，卻見翎兒坐在桌旁，以手支頤，對著籠中的慧兒呆呆出神一陣，方上炕又睡。
次日，老梢公早早起來，起錨張帆。此後數日之中，婉晴與翎兒同行同宿，日夜看護，直至坐船自夏口折而向北，逆漢水而上，總算未讓她出事。然連日來，翎兒話語漸少，更不吵鬨，每逢入夜，亦無眠時。婉晴日日陪她說笑解悶，開解多番，可從她眼神之中，卻依然看不到半分生氣。
婉晴心道“這般下去，終究不是辦法，難道我能日日與她寸步不離麼？”苦思無策，又見淩欽霜每日練劍不輟，知他一心都在尉遲遙的遺命之上，隻好繼續相瞞。一路行來，她亦鮮有將歇，煩躁之感不免漸生。
又過幾日，慧兒傷勢漸好，每每振翅，意欲破籠而出。婉晴怕它創口複發，隻不開籠。這日取肉來喂慧兒，未近艙口，卻聽得翎兒幽幽歎了口長氣。婉晴放輕步子，躲在門口，卻見翎兒趴在桌前，望著籠中的慧兒出神。過了一會兒，忽聽慧兒一聲長嘯，毛發皆張，向翎兒撲來，卻為木柵所阻。
翎兒絲毫不顯驚慌，隻輕歎一聲。卻聽慧兒怪叫不休，不住振翅撲擊，直過了半炷香功夫，方止住鳴嘯，喘息不定。婉晴望著此景，腦中忽而靈光一閃，幾乎叫出聲來，哪知卻聽翎兒輕輕吟道“鷹在籠中，思槽巢，影徐晃，欲張飛，奈何關羽。”
婉晴於那一瞬之間，恰也想出了一句下聯，方要步入，聽得翎兒的這句下聯，本已跨出一步的右腳又縮了回來。翎兒這句下聯之中，含著曹操、徐晃、張飛、關羽四個三國人物，可謂對仗工整，但其意依如上聯那般的鬱鬱不歡，頹然欲廢。
婉晴在艙口悄立良久，終於開口“翎兒，將‘欲張飛，奈何關羽’改成‘縱關羽，何愁張飛’何如？”
翎兒轉過頭來，淡淡道“姊姊若覺得好，那便改吧。”婉晴聽她口氣，暗歎一聲，轉身去了。
逆水行舟，倒也頗速。這日清晨，距襄陽已不過十裡水路，但見前方舳艫接踵，甚是喧鬨。
婉晴手拉翎兒，肩挑慧兒，悄立船頭，遙望霧中若隱若現的襄陽，忽道“老爺子，船速加快了麼？”老艄公笑道“小姑娘有所不知，前方水下遍布絲網，若行得慢了，必為所纏，網下更有尖樁，但要撞上，必落得個船毀人亡之禍。惟有一鼓作氣，方可履險如夷。”說著把手一揚，後梢舟子拉動帆索，張帆鼓風，登時行得更疾。
婉晴怪道“好端端的怎會有絲網？”
老艄公哼了一聲，道“靈黿匪幫，無惡不作，專靠這絲網尖樁打劫商船。”
婉晴哦了一聲，漫不經心道“那老爺子是什麼幫的？”
老艄公聞言麵色微變，尚未答話，忽聽前方海螺聲起，有人朗聲喝道“可是黑蛟幫的船麼？哪一位在船上？”舉目望時，但見三艘大樓船三路一字排開，緩緩駛來，每船皆成巨黿之狀，船頭刀槍如林，甚為耀眼。
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