昏迷之際，忽覺淡淡香氣撲鼻，口中卻滿是苦澀，略一睜眼，便見到水殘霞那對清冷的眸子。淩欽霜臉紅過耳，忙往後一縮，一絲苦水便自嘴角流出，淌過脖頸。
水殘霞拿著湯匙，道“‘續脈洗髓津’雖不好喝，卻很對症。”淩欽霜不覺訕訕，便將剩餘汁液吸了去。水殘霞喂罷了藥，起身去了。淩欽霜但覺有了些微氣力，真氣卻依然無影無蹤。到得午間，水殘霞掀帷進來，在桌上放了飯菜，端到床邊。淩欽霜欲要自理，卻是無力。那菜肴雖甚清淡，卻極可口。淩欽霜一日水米未進，早餓得很了，吃得甚是開懷。水殘霞在旁照拂，神色淡淡如故，但雙眼之中，卻透出極為複雜的情意。
黃昏時分，水殘霞又在窗邊撫琴，調子溫雅平和，不疾不徐，更不再吐露心曲。撫罷輕輕撥弄琴尾的青穗，歎道“傲雪梅香，千江水畔淩虛影；欺霜龍吟，萬仞山巔嘯孤煙。‘龍煙梅影’，果是好琴。”
淩欽霜聞言一驚，猛地撐起，道“龍煙梅影？”他情急之下，用力過甚，身子倍感空虛，一時顫抖不已。
水殘霞近前溫聲道“你莫動氣。”淩欽霜疾道“這琴……這琴從何而來？”水殘霞默然半晌，歎道“是你星影姊交與我的。”淩欽霜大喜，道“你見過星影姊？她在哪兒？”水殘霞道“那日我救你時，她恰也路過，本想留下照顧你，卻因有要事，隻留了幾包藥，便匆匆去了。臨走時托我將這琴交給你……”說罷置琴於桌，又入懷取出一封信箋，道“還有書信一封。”交信其手，輕歎一聲，轉身去了。
淩欽霜拆開那信看時，見上麵隻短短幾行字“累弟與婉兒如此，實愧無顏。今西歸故域，終生不複履中土矣。願自珍重，勿念。星影泣書。”
淩欽霜看罷，心下納罕不已“星影姊卻如何愧對婉兒了？又說什麼西歸故域，難道星影姊竟非中土人氏？”思及其金發碧眼之貌，心念一閃，待要定神思索時，卻感一陣的頭暈目眩。
過了兩日，他體力漸複，已能下榻走動，內息卻無蹤如故。水殘霞自外而歸，道“你的鞋子破得很了，我給你買了件新的，且換了吧。”淩欽霜心下感激，道“你待我這麼好，我實是當不起。”水殘霞道“一雙鞋子而已。”頓了頓，問道“你的傷勢如何？”淩欽霜歎道“這幾日我隻要一運真氣，內息便即紊亂，全然難禦難控，也不知到底是何緣故。”水殘霞道“你當真不知麼？”見他搖頭，歎道“這是青煙造的孽了。”淩欽霜渾身一震，道“你……你說什麼？”
水殘霞道“事已至此，我便將一切都告訴你吧。”緩緩起身，走到窗邊，望著碧空流雲，隔了良久，幽幽道“十幾年前，江湖上曾出了一件大事。短短半年之間，北至幽雲，南及兩廣，五十多位成名的豪傑相繼暴斃，或自縊、或癲狂、或全身爆裂、或經脈儘毀，不一而足。死因雖是各異，卻都有一個相同之處，便是儘皆死於眾目睽睽之下。他們不是一派之掌，便是名門望族，更有幾位退隱的前輩高人。如此突如其來的暴亡，登時引發軒然大波。可是，凶案發之突兀，止亦倏然。報仇者雖成百上千，可不知凶手是誰，更不知有無凶手，那也徒呼奈何了。紛擾多時，五十餘件大案便不了了之。
“誰也不知道，那些人所以暴斃，卻因中了‘五行化氣術’。‘五行化氣術’乃是一門邪功，為五行門門主所創，共分金木水火土五支，互生互克。五支雖有小異，其旨大同，乃是以‘氣中之氣’打入敵身，控之內息。‘氣中之氣’好似蠶蛹，常時潛於經脈深處，全無異狀，但經本主引發，立時破繭而出，瘋狂滋長，同化宿主真氣。那些自儘的、瘋癲的，便因不願身受其苦；那些全身爆裂的、經脈儘毀的，卻是為門主所控，致使真氣驟溢而死。”
淩欽霜聽到這裡，方知她竟是在為自己講述“五行化氣術”的來曆，想到那些因此暴死的武林前輩，一時不寒而栗。
卻聽水殘霞續道“其時五行門未露鋒芒，十數家大門派雖然聯合起來，多方查詢，卻也摸不著半點頭緒。至於凶案倏然而止，卻因門主真元所耗過巨，體內多股異種真氣鬱積難宣，幾至走火入魔，而他也從此遁跡無蹤。
“門主失蹤之後，這門邪功一分為五，於五堂之間大肆流傳。許多弟子嗜之成癮，卻因修為不夠，不得其法，儘皆走火。先父浩然公見此情形，便決意禁絕這邪功。不料此舉卻遭火、土二堂極力反對。其時五堂各不相服，爭鬥已久，而今舊怨未消，又添新仇，越吵越僵，終於乾戈大起。落雁穀一戰，火、土二堂全軍覆沒，唯青煙、嶽圭二人幸免。而金、木二堂麵上讚同先父，暗地裡卻欲除之後快。先父一怒之下，以武力降服了金、木二堂。但他卻無爭雄之心，便提議另覓賢主，五行門也就此分裂。這一節，當日青煙已與你說了。先父自立未久，不幸仙逝。我便承繼父業，執掌起了玄水門。後來遇到青梅竹馬的青煙，便……便結為了連理……”
她這番話娓娓道來，其事跌宕起伏，其音靜水無波，落在淩欽霜耳中，卻字字如平地驚雷，一時張口結舌，待聽到此處，不由失聲道“你……你果是他的……”那晚聽她低吟那首詩，想到當日亂葬岡上她與花青煙的舉止言談，他便已隱隱猜到，隻是不敢過多去想。此時聽她竟親口承認，一時如遭電擊。
水殘霞轉過身來，眸子散著異樣神彩，聲音略顯顫抖“看你這麼吃驚，必是認定我夫婦串通一氣，陷害於你了。”
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