江自流手一揚，止住眾人，淡淡地道“大人放心，明日江某大婚，若非萬不得已，絕不動手。”
潘鳳山大喜，三拜道“江大俠一言九鼎，下官就此謝過。”
江自流不再打話，緩緩走向小雁塔。到得塔門外，見門上一把鎖鎖著，鎖上儘是蜘蛛網，便隨手破了，推門步入塔內。俄而便見他登臨塔巔，立於瓦端，舉目遠眺。
群豪此刻也已感到了逼人的壓力，紛紛屏氣凝神，不敢開聲。
子時方屆，一聲長嘯便破空而至，滿城皆聞。群豪都是一凜，知道所謂的妄人已然依約而至。舉目望去，卻不見人。
隻聽那聲音森然笑道“江兄，一彆經年，彆來無恙？”話音未落，遠處半空火光爆閃，映得天邊血紅。火光之中，隱約可見一道黑影立在一座黑黝黝的建築上，隻是相去甚遠，不見麵目。
忽然有人叫了起來“大雁塔！”
此言一出，登時引得一陣驚呼。群豪齊集小雁塔下，自然有人私下猜測對方將如何現身，但對方竟會在三裡之外的大雁塔出聲相邀，卻是誰也未曾料想得到。大雁塔之名素來勝於小雁塔，對方此舉，隱然已有淩駕之意。
江自流緩緩吐氣開聲“托福。江某人已如約而至，你有何吩咐，吩咐下來便是。”他話聲淡定衝然，絲毫不見殺氣，聲音卻蓋住群豪的碎語，遠遠傳了出去。
江自流話聲甫閉，遠處那人縱聲長嘯，高聲道“江自流，我約你此來的用意，難道你當真不知？”那語音低沉渾厚，一字一句清晰可辨，宛似在耳邊說話一般。
江自流仍不疾不徐地道“老弟今既武功大進，焉有不來報仇之理？”
那人哈哈大笑，朗聲道“多年不見，老兄見識越發淺薄，此番言語，卻隻說中了一半。”
兩人隔著三裡喊話，卻如隔席交談，眾人驚歎之餘，無不駭然，又聽二人稱兄道弟，更感詫異，一時私語不止。
江自流道“請教。”
半空死寂半晌，悠悠傳來出四個字“天、下、第、一！”一字一頓，字字有如驚雷，震得人耳鼓發麻。
驚呼聲中，忽有人大叫道“看！”
月光之下，卻見一道人影竟在十數丈的高空緩緩行來，悠悠蕩蕩，越來越近。那人雙足蹈虛，每一腳均是踏在空處，可他非但不墜落，落足之際反而砰砰作響，震蕩心魂。初時尚是黑點，繼而麵目已現。隻見那人高壯魁偉，右手刀寒如水，卻失了左臂，麵戴獠牙麵具，乍一望來，直如惡鬼一般。
群豪震驚之餘，方自思及，半空之中必有鐵索可供踏足，否則決無淩空虛步之理。凝目看時，果見一條鋼絲從彼端延至小雁塔頂，斜架半空。隻是鋼絲既細，又作墨色，夜幕之下視線不明，是以誰也未曾發覺。那人足踏鋼絲，鋼絲紋絲未動，卻巨響轟隆，其勢之奇之詭，端的世所罕見。
江自流雙手負在背後，默不作聲，臉上神情肅穆，眉間隱現憂意。
那人行至半途，忽而駐足，掌中刀鋒一轉，霎時嗤嗤銳響，喝道“怎樣，可有膽與我在這鋼絲上一鬥？”
江自流道“江某不才，承蒙同道抬愛，忝執武林牛耳多年，卻無寸功，有名無實，實無意與閣下相爭。”這話雖然說得謙遜客氣，可聲音卻已微微發顫，似有討饒之意，實是大損顏麵。隻是群豪為那麵具人氣勢所攝，一時並未察覺。
但莫孤帆卻已察覺，隱覺有異“江自流何等身份，眾目睽睽之下，豈會輕易示弱，莫非……”
卻聽那人冷冷地道“老兄仁俠之名震天下，又何必如此過謙？今夜英雄雲集，便請大顯身手，也好叫大夥兒看看，這‘天下第一’，究竟是不是浪得虛名！”
群豪來此，既為一睹江自流之風采，亦為觀瞧一場惡鬥。若是隻說幾句白話便即了事，又有什麼熱鬨可看？對敵之人雖不知名，但顯見得是個罕見的高手，更兼比武方式聞所未聞，故而聽他一出此言，登時一片叫好。
江自流默然半晌，歎道“既然如此，恭敬不如從命。”身忽躍起，飄然落足絲上，霎時之間，鋼絲急劇顫抖。驚呼聲中，卻見江自流身形晃了幾晃，雙腳勾搭鋼絲，便自穩住。
雙雄對峙，相距數丈。麵具人居高臨下，冷眼睥睨，惡氣逼人。江自流仰頭凝望，緩緩抽出劍來，衣衫飄蕩，卻是一派淡然。
麵具人忽冷笑道“輕功，退步了。”