方要吹熄燭火，忽見關正鑽入帳來，叫道“借一步說話。”
淩欽霜聞言，出帳問道“有事麼？”見他麵色緊張，當下隨他來到一處營帳，卻見帳中空無一人，而後連入十數頂帳篷，均是空帳。
淩欽霜見馬匹都在帳外，心下詫異，道“人呢？”
關正搖頭道“不知道。阿吉睡了，趙先生卻不見蹤影。”
淩欽霜心知商隊必有大動，正自猜測，忽見幾條黑影從一處帳中鑽出，匆匆向東奔去。
淩欽霜道“婉兒便有勞關兄相料。”說罷施展輕功，悄沒聲息地尾隨其後。那幾人都是胡商，輕功不甚高明。奔過一個山坡，前麵黑壓壓一片森林，幾人直穿入林中。淩欽霜自也跟著追去。
月光清冷，自林隙樹梢上照射下來，滿地樹影淩亂，黑影閃處，那幾人已出了林去。淩欽霜掩在一株大樹之後，向外張望。林外卻是一大片草地，正中有座高台，台周密密層層圍了千餘名胡商，各人寂然無聲，都在聽台上那人慷慨激昂的說話。話是阿拉伯語，口氣又高又疾，顯見得頗為激動。月光下看得明白，講話之人正是阿塞布。淩欽霜隻簡單學過幾句阿拉伯語，他現在說些什麼，全然聽之不懂。但見他話聲一停，台下便開始騷動。幾名胡商攙著兩人走上高台。那兩人氣色慘敗，血跡斑斑，也都是胡人。看其風塵仆仆之態，顯是趕了很遠的路。隻聽他二人又滔滔說了起來，說到悲憤之處，竟而涕淚交流。
台下鴉雀無聲，忽然之間，群商捶胸頓足，哭嚎喝嚷，響聲遠遠傳了出去，震動原野。淩欽霜吃了一驚“到底出了什麼事？”紛擾間，阿塞布目光掃過台下，雙手揮了揮，群商漸趨肅靜，嗚咽喝罵之聲兀自不止。
阿塞布高聲說了幾句，群商群情洶湧，紛紛嚷了起來。
阿塞布大喝一聲，如霹靂迸發，將場上叫喊生生鎮住。卻見數十名商人精赤上身，抬來一缸酒，重重放在台上。酒水四濺，香氣彌漫開來。阿塞布手腕一翻，從腰間拔出一把精光耀眼的匕首，揮刀割破中指，將鮮血滴入缸中。眾胡商也都紛紛拔出佩刀，爭先上前，滴血酒中。
阿塞布又大聲說了幾句話，淩欽霜這回隻聽懂幾個字，什麼“古蘭經”“安拉”，似在立誓。眾胡商亦轟然宣誓，隨而全都伏地祈禱起來，人人麵露堅毅憤慨之色。淩欽霜見趙飛歌、豪拉都在人群之中，心中更驚。這時間，號角嗚嗚，眾胡商紛紛站起，不約而同凝望遠方。卻見曠野間亮出數百麵白旗，正中飄揚一麵九旄大纛，長達丈餘。一陣狂風吹來，那大旗迎風展開，旗上赫然現出一彎新月。眾胡商群情激奮，紛紛揮刀高呼，遙遙相和。風聲、角聲、喊聲此起彼伏，在蒼穹之下來回激蕩。刀光閃爍間，如勾弦月高掛天邊，與旗上新月上下交輝。寒鋒般的銀光灑遍廣袤高原，更顯出莽莽蒼蒼的悲壯氣概。
淩欽霜自知再看下去也是無益，當便如飛回帳，與關正大略說了。關正沉吟道“看情形，好像是要誓師出征。”淩欽霜點頭稱是，但馬幫都是商人，卻如何要去打仗？又要去打哪裡？莫不是商場的對手？二人猜測不透，也便不去勞神費心。
豪拉回來時，已是次日天明。見淩欽霜正與婉晴相依而坐，心中酸溜溜的，不是滋味。婉晴見豪拉進來，笑道“姊姊來得正好，我要聽你講阿弗納薩，講一千個故事。”
豪拉勉強一笑，道“可惜姊姊還有事，不能給你講了。”
婉晴一愣，淩欽霜訝道“你們要去哪裡？”
豪拉眉間一黯，一字字道“耶路撒冷。”
霜晴二人相顧愕然，自是都沒聽過這個名字。
淩欽霜想起昨夜之事，問道“去打仗麼？”
豪拉道“不是打仗，是為安拉而戰，是聖戰！”
淩欽霜問起緣由，終知耶路撒冷是在遙遠的西方。自穆罕默德夜行登霄之後（按穆斯林相信穆罕默德在一個夜裡奇跡般地從麥加來到耶路撒冷聖殿山，升到天堂，會見早先的先知），耶路撒冷便成了伊斯蘭教的第三聖地。但對西方的天主教徒來說，耶穌是上帝賜予人類的救世主，而他被釘十字架的地方，正是在耶路撒冷的各各他。故而，耶路撒冷也是天主教的聖地。
在這時候，占領聖地的是信奉伊斯蘭教的塞爾柱突厥人。他們對江河日下的東羅馬（即拜占庭帝國）接連發動戰爭。東羅馬的皇帝無奈，便向更西的羅馬教廷求援。羅馬教皇烏爾班二世便以“拯救聖地”的名義，號召天主教徒奪回被塞爾柱穆斯林控製的聖地。
豪拉說到這裡，沉默了許久，方續道“這些年，我們都在中原做買賣，不知故土之事。昨日來了兩個阿拉伯人，我們方知聖城已陷落二十多年了。他們說，西邊來的魔鬼，人人戴著十字架。攻陷聖城之後，發瘋般地殺人放火，奸淫擄掠，宣稱要用異教徒的血，洗淨被玷汙的聖地。隻阿克薩清真寺裡，便死了七萬多穆斯林兄弟。”她口氣雖力持平靜，眼眶卻早已泛紅，歎道“那兩個穆斯林兄弟顛沛流離，九死一生，總算逃出魔爪。”
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淩欽霜聽得這等慘劇，大感戚然，想來昨夜登台的兩人便是劫後餘生的穆斯林了。他呆了半晌，方道“你們……你們要反擊麼？”豪拉目中泛光，緩緩道“天主教既把我們的家園鬨得天翻地覆，我們必將為信仰死戰。《古蘭經》第廿二章第三十九節說‘被攻擊的人，已得抗戰的許可，因為他們已受虧枉了。安拉援助他們，確是全能的。’穆斯林受人欺侮，安拉一定眷顧佑護。”說罷緊緊握著雙拳，轉身而去。
婉晴怪道“那個城裡有什麼寶貝，值得如此大動乾戈？我要去瞧瞧。”淩欽霜默然不語。午飯後，一名胡商入帳相邀。淩欽霜哄婉晴睡了，便去大帳見阿塞布。諸位首領俱已群集，坐列兩旁，人人甲胄分明，神色悲憤。淩欽霜見趙飛歌並不在內，微感詫異。
阿塞布請他坐定，道明西方現狀，並問他可願隨行。淩欽霜不置可否。阿塞布也不勉強，自與諸首領共議聖戰大計。
年過花甲的馬合木進言“路途遙遠，物資急切之間難以籌集。”
阿塞布道“以戰養戰，物資大可沿途周轉。”摩柯末道“長途奔襲，以寡擊眾，未免不妥。莫如等候國王發兵。”
阿塞布的小侄子阿哈德叫道“十字賊兵馬雖眾，不過散兵遊勇，怕他做甚？咱們穆斯林都是好漢，叔叔天下無敵。你領我們去打耶路撒冷，攻破他們的城池，燒光他們的房屋，屠儘異教徒！”
諸首領一時悲憤填膺，紛紛呼叫“屠儘異教徒！屠儘異教徒！”帳幕中的燭火被喊聲震得搖幌不已。淩欽霜無精打采，隻低頭不語。大會至傍晚始散，眾首領將商隊分作步騎，發放兵甲，操演一陣，準擬明日出征。
淩欽霜立在暮色中的沙岡之上，想像萬裡之外的聖城的血流成河，屍橫遍野，不禁搖頭苦笑“為主而戰……”頹然歎了口氣，正要去婉晴帳中，忽見趙飛歌匆匆而來，不由道“趙先生……”
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